class="p1">Лейт решил не отправлять ей видеопослания как Кошу, а поговорить лично — уж слишком его дело казалось ему деликатным. Хотя энтузиазма от предстоящего визита он испытывал мало. Спешно собравшись, он уточнил, какую каюту занимает Талия (не без своего абсолютного допуска, конечно) и направился прямиком к ней.

Как оказалось, телепатка тоже занимала одну из кают в Красном секторе, несколькими уровнями выше, чем он сам. Стоя у её двери, Лейт немного помедлил, затем откинул волосы со лба жестом, который у него вошёл в привычку, одёрнул воротник куртки и позвонил.

Никто не отвечал. Он посмотрел на часы — было около восьми вечера — и позвонил снова. Но нет, за дверью никого не было. Это был бы удобный случай сказать «не судьба» и оставить идею с Пси-корпусом, но в Лейте взыграло упрямство и желание сделать всё точно по тому плану, который сформировался у него в голове. Конечно, дорабатывать его приходилось на ходу, и даже порой того не замечая, но он настойчиво ходил по коридору, поглядывал на часы и снова звонил в дверь.

Промаячив так минут двадцать, он решился покинуть прилегающую к каюте Талии территорию и выпить кофе в лаунже на этом уровне. Ему пришлось дважды возвращаться сюда, неохотно признавая, что у телепатов тоже могут быть дела вечером после работы. Но когда-то она должна вернуться домой? А что, если она будет не одна?.. Ничего не будет — Лейт извинится и уйдёт. Но так или иначе, он её дождётся!

После двух визитов в кафе с промежуточными проверками, не появился ли кто-нибудь в каюте, Лейт снова направился к жилью мисс Винтерс. Он позвонил и счастливо выдохнул, когда из-за двери послышался звонкий женский голос, и дверь после соответствующей команды открылась. На пороге его встретила Талия Винтерс, в деловом костюме со значком на груди и в перчатках, практически неотличимая от собственного снимка. Радостное выражение на её лице сменилось удивлением:

— О… Простите… кто вы? — она смотрела на Лейта с подозрением — очевидно девушка ждала кого-то другого.

— Извините за столь поздний визит, мисс Винтерс, — Лейт вежливо улыбнулся и не увидев сопротивления, зашёл в каюту, — но мне очень нужна ваша помощь… Это весьма деликатное дело, ах да, меня зовут Джон Смит. — Лейт протянул Талии руку, та машинально пожала её и отпрянула. Теперь девушка смотрела на него не только с удивлением, но ещё и с испугом и даже отступила назад.

— Вы… кто вы? Что вам надо, эм-м-м… мистер Смит?

— Талия… мисс Винтерс, — Лейт сделал ещё шаг к ней и выставил перед собой руки раскрытыми ладонями вперёд, демонстрируя, что у него нет оружия, и он не собирается причинять ей вред. — Простите, что с вами? Вы что-то увидели?.. — телепатка с подозрением на него посмотрела. — Мне правда надо с вами поговорить.

— Хорошо, — ответила она стоически. — Говорите.

— Мне нужна ваша помощь, мисс Винтерс…

— Я боюсь, что не совсем вас понимаю, но если вам требуются мои услуги, то можете застать меня в «Зокало» в рабочее время…

— Мисс Винтерс, — взмолился Лейт. — Я вас ждал целый вечер, чтобы не упустить ни минуты, мне… Мне правда нужно с вами поговорить.

— Ну, хорошо. Я вас слушаю, — несмотря на то, что она отошла вглубь каюты, которая состояла из спальни и мини-гостиной, и сейчас села на диван перед небольшим журнальным столиком, девушка оставалась напряжённой и крайне подозрительной.

— Так, так… так! — Лейт же ходил перед ней туда-сюда, а когда, наконец, тоже сел, он не заметил, как Талия от него чуть-чуть отодвинулась. — Так… Талия. Давайте попробуем начать сначала, — он улыбнулся ей и протянул руку снова, — меня зовут Джон Смит, и я крайне нуждаюсь в ваших услугах.

Талия Винтерс была телепатом со стажем и сейчас оценивала незнакомца и степень его опасности. Видимо, вердикт она вынесла скорее в пользу «Джона Смита», нежели наоборот, потому что вежливо улыбнулась и повторила уже который раз:

— Я слушаю.

— Ага… — Лейт не мог не заметить, что на этот раз Талия предусмотрительно руки в ответ не подала. Значит ли это, что она что-то увидела даже без сканирования? Скорее всего, причём нечто такое, что её напугало. — Ну что ж, наверное мне стоит начать с двух ремарок, чтобы потому между нами не было недопонимания… Во-первых, я не доверяю телепатам. Как явлению. Извините, это не имеет отношения к вам лично, но поскольку я способностью влезать в чужие головы, читать чужие мысли, не обладаю, то такое отношение если считать и не нормальным, то ожидаемым от многих людей.

— Не извиняйтесь, — Талия поджала губы. — На телепатов, когда человечество только узнало об этом гене, совершались покушения, были гонения… Недоверие — это достаточно мирное проявление чувств, если можно так сказать.

— Возможно, вы ещё перевернёте моё отношение ко всем телепатам и Пси-корпусу, так что я не стал бы останавливаться на этом. К тому же я пришёл сюда, и мне действительно нужна ваша помощь. Дело в том, что я ничего не помню. Вообще. Даже о существовании Земного Альянса я узнал несколько часов спустя. А представьте мою реакцию, когда в медблоке, куда я направился в первую очередь, я встретил инопланетянина, маркаба. Теперь чувствую себя полнейшим идиотом, — Лейт развёл руками и продолжил. — Мне сообщили, что моя память заблокирована. Когда-то воспоминания вернуться, рано или поздно, но… у меня нет в запасе даже месяца, не то, что… года.

— А… почему вы считаете, что у вас нет времени? — Талия всё это время его внимательно слушала, и казалось даже, что её первоначальный страх прошёл.

— Знаете… можно забыть прошлое, можно попытаться начать новую жизнь, но некоторые моменты из этого самого прошлого тебя не забудут и не поймут, что ты решил от них отказаться. Вот меня и… настигли. А с моей тотальной амнезией я ничего им противопоставить и не могу, понимаете? — он с надеждой посмотрел на неё.

— В некотором роде. Так что за вторая ремарка?

— Я бы хотел, чтобы всё, что вы увидите в моей памяти в результате сканирования, осталось бы между нами согласно положению о неприкосновенности личной информации.

— Для начала, как я понимаю, вы хотите, чтобы я провела сканирование и рассказала, что я увижу, так?

— Да, всё верно.

— Во-первых, для этого недостаточно поверхностного сканирования, мне нужно будет провести глубокое… А во-вторых, — он сделала паузу, но быстро собралась с мыслями и закончила столь же решительно, как и начала: — а во-вторых, по закону, я буду обязана доложить, если вы замышляете что-то противозаконное