— Ну хорошо… Я увидела мертвую женщину с раной в спине. И вас, с окровавленным ножом в руке, стоящего над ней. Вы… очень ярко представляли себе эту картину. Это было одно из ваших воспоминаний?

Лейт поджал губы и отвёл взгляд, уже пожалев, что спросил, а затем неохотно кивнул.

— Вполне возможно. Хотя я искренне надеялся, что это воспоминание мне навязали.

Она покачала головой.

— Возможно, но… не думаю. Слишком яркое, слишком… настоящее. Возможно, это был лишь кошмарный сон, но это был ваш кошмарный сон. Не наведенный. Впрочем… без глубокого сканирования я вам точно не скажу, реально ли это событие, или же просто игра вашего подсознания. И никто не скажет.

— Я понял вас, — кивнул Лейт. — До завтра, да?

— Спокойной ночи, мистер Смит, — кивнула девушка.

— Спокойной ночи, Талия, — он покинул её каюту.

* * *

В свою каюту Лейт вернулся в крайне возбуждённом состоянии. Почему-то ему не давала покоя встреча с Кошем, которую он видел на записи. И слова телепатки, которая на поверку оказалась гораздо более приятной женщиной, несмотря на свои заскоки относительно правил Пси-корпуса, только подтверждали его догадку о том, что это именно ворлонец влез в его голову. Могло ли быть так, что он сам его туда впустил? Или нет? Если и есть на этой станции существо, которое могло ответить на этот вопрос, то только одно — собственно сам посол Кош.

— Компьютер, входящие сообщения? — осведомился Лейт.

— Получено одно новое сообщение.

— Воспроизвести! — скомандовал он и приковал свой взгляд к экрану. Послание было от Коша, и Лейт закусил губу.

Изображения не было, только звук, низкий и шипящий, каким ворлонец говорил сквозь звуковые фильтры своего скафандра: «Нет».

Этот лаконичный и однозначный ответ вызвал у Лейта бурю негодования. Как так — нет? Что именно нет? Почему, чёрт возьми?

— Ну, знаешь ли… — пригрозил он компьютеру, едва не задыхаясь от гнева. Нет уж! Мириться с таким ёмким отказом, который ничего не объяснял, Лейт не собирался. Он выскочил из каюты, забыв даже выключить свет, и помчался в Зелёный, посольский сектор.

Там уже не было так шумно, как днём, на входе стояла охрана, которая проверив его документы, пропустила Джона Смита на аудиенцию в резиденцию Коша. Посол был достаточно загадочным существом, чтобы даже персонал станции перестал задавать вопросы тем, кто к нему направляется. Вскоре Лейт миновал главные коридоры, указатели на стенах в которых были продублированы на нескольких языках, и вышел к стеклянным автоматическим дверям. Над ними висела табличка, предупреждающая, что дальнейшее передвижение без респиратора может стать опасным для жизни — метановая атмосфера. К счастью, шкаф с респираторами стоял тут же, рядом. Спешно надев один из них, Лейт открыл двери и через несколько минут оказался перед посольством Ворлонской Империи, пожалуй, одним из самых таинственных мест на станции. Он нажал на кнопку внешней связи.

Через несколько секунд экран показал, что на том конце (за ещё одними дверьми) его слушают, но сам ничего не услышал, даже банального приветствия.

— Посол Кош, это Джон Смит, я прошу об аудиенции, мне правда надо с вами поговорить! Посол Кош? — как ни старался Лейт, нетерпения в голосе он скрыть не смог, хотя из-за респиратора его голос менялся до неузнаваемости.

— Уходи, — наконец последовал ответ, но он Лейта не удовлетворил.

— Посол Кош, мне необходимо вернуть свою память, понимаете? Могут пострадать люди, я должен всё вспомнить, — он готов был колотить в дверь руками и ногами, давить на жалость и угрожать, он готов был на очень многое, чтобы попасть туда.

— Нет. Уходи, — повторил шипящим басом посланец Ворлона. Если прислушаться, можно было обратить внимание, что в голосе послышалось раздражение и даже злость, но Лейту было не до этого. Он по-прежнему стоял на своём.

— Но я должен узнать, посол! Мы с вами встречались уже на станции, я прошу вас!

— Уходи, ты здесь ничего не узнаешь! — отрезал его невидимый собеседник.

— Я не могу уйти. Мне нужна моя память! — но связь прервалась, и Кош его уже не слышал. Зато открылась дверь.

Лейту сперва показалось, что ворлонец был сражён его настойчивостью, но войти в резиденцию не получилось — на пороге стоял сам её хозяин, в огромном плащеподобном скафандре с диодами, которые недружелюбно перемигивались. Он выплыл Лейту навстречу и начал на него наступать. В этот же момент Лейта скрутило от пульсирующей боли в голове — Кош его телепатически атаковал, причём с такой силой, что Лейт едва держался на ногах. Мозг, казалось, вот-вот расплавится. Он сделал шаг назад.

— Уходи и никогда не возвращайся сюда, — произнёс ворлонец.

Чтобы что-то возразить или даже покорно согласиться, у Лейта не хватало сил. Всё его существо занимала сейчас дикая головная боль, рвущая его изнутри. Ему не хватало воздуха, и он чуть было не сорвал с себя респиратор. Ноги всё же не выдержали и подкосились — к выходу Лейт двигался уже ползком, держась за голову, боясь, что она действительно лопнет. Однако, как только он добрался до шлюзовой двери в основной сектор, а Кош скрылся в своей резиденции, боль отпустила — столь же внезапно, как и началась, будто кто-то переключил тумблер в положение OFF. И Лейт знал, кто это.

К тому моменту, когда он выбрался из метановой секции, голова прошла, не оставив и следа былых мучений. Сейчас Лейт испытывал всего лишь небольшую слабость, но и та отступала. Он в сердцах пнул шкаф с респираторами, когда оставлял там свой и поплёлся назад к себе, уже абсолютно уверенный в том, что, во-первых, ворлонцы — сильнейшие телепаты, а во-вторых — что именно Кош поставил ему блок на память. Иначе почему он так говорил с ним? Если бы Лейт не представлял для него интереса, инопланетный дипломат наверняка нашёл бы более вежливый и более однозначный способ сообщить ему об этом. Если бы посол ничего не знал о том, что за амнезия у Лейта — он бы, конечно, отправил его восвояси, но вряд ли с таким посылом. «Ты ничего здесь не узнаешь!»… Да кто так говорит вообще? Ответ был очевиден для Лейта: тот, кто не собирается откровенничать на тему, прекрасно ему известную!

— Компьютер, поиск, — начал было Лейт. Он уже так привык за последние сутки к этому запросу, что сейчас сначала озвучил его, а потом уже задумался, что же он собрался искать.

Сейчас, эмоционально отойдя от неудачного визита в посольство, он ещё раз прокрутил в голове слова Коша. Голова отозвалась фантомной болью, но Лейт