Если бы он намекнул на то, что хочет, чтобы она осталась с ним! Она бы не колебалась ни секунды, несмотря на предостережения Джасси. Все, что угодно, лишь бы побыть с ним рядом еще чутьчуть…

Они въехали в центральный район Ньюайленда, который все так же искрился огнями и призывными рекламными щитами.

— Здесь когданибудь бывает тихо? — удивленно пробормотала Мелани.

— Нет, — улыбнулся Феликс. — Здесь никогда не спят. Сейчас я снимаю квартиру вон в том доме…

Он кивнул на небоскреб, на котором переливалась серебристоголубыми огнями реклама театраварьете. Мелани прильнула к окну. Она бы все отдала, чтобы увидеть квартиру Феликса!

— С моего балкона виден весь город, — продолжал Феликс. — Совсем как с Мэйден Хилл. Только поменьше звезд и побольше неона.

— Хотела бы я посмотреть… — выдохнула Мелани.

Руки Феликса на руле чуть дрогнули.

— Почему бы и нет, — небрежно бросил он. — Если ты не торопишься домой…

— Мои, наверное, давно спят, — неуверенно пробормотала Мелани. — И никто не заметит, если я вернусь на час позднее.

Феликс подавил улыбку. Она была так трогательна, эта девочка, переживающая изза позднего возвращения. Сколько ей лет? Тело женщины и лицо ребенка — коварное сочетание, способное ввести в искушение даже святого.

— Думаю, никто не заметит, если ты вернешься утром, — заметил он. — Можно сказать, что оно уже наступило.

С балкона Феликса действительно открывался захватывающий вид. Сегодня я только и делаю, что любуюсь видами Ньюайленда, машинально подумала Мелани, вцепившись в надежные перила. Высота под ее ногами была головокружительной, и Мелани знала, что ей было бы страшно все время жить в таком доме.

Хотя квартира Феликса производила достойное впечатление. Оформленная в холодных серебристых тонах, она отличалась такой же небрежной элегантностью, как и ее владелец. Диваны необычной треугольной и круглой формы, светильники на стенах, стол из прозрачного стекла, чернобелые фотографии на стенах — все оставляло ощущение холодности, неприветливости, словно покои в замке Снежной Королевы. В этой квартире чувствовался стиль, но не душа, красота, но ни капли доброты. Ей самой было бы очень неуютно в этом идеальном царстве серебра и льда.

— Как тебе моя берлога? — спросил Феликс, выходя на балкон с двумя высокими бокалами.

— Чемто похожа на тебя, — ответила Мелани, помедлив.

— Это комплимент или наоборот? — засмеялся Феликс и протянул ей один из бокалов. — Мятный напиток, ни капли спиртного.

Мелани сделала глоток.

— Вкусно. Похоже на то, что делает папа, когда у него есть настроение.

— Значит, между нами есть чтото общее. — Феликс прислонился спиной к перилам балкона и, не таясь, разглядывал лицо Мелани. — И мы друг другу понравимся.

— Ты собираешься знакомиться с моим отцом? — воскликнула девушка.

— Может быть, — усмехнулся Феликс. — У меня самые серьезные намерения. Всегда мечтал о девушке с Кингкросс Лейн.

Мелани покраснела. Когда же он перестанет подшучивать над ней?

— Не сердись, — ласково проговорил Феликс и привлек Мелани к себе. — Я так привык иронизировать над всеми и самим собой, что порой мне трудно остановиться… Ты ведь не будешь слишком строга ко мне, Мелани?

Он заглянул ей в лицо, и девушку поразило необыкновенно серьезное выражение его глаз.

— Конечно, нет, — прошептала Мелани.

— Очень скоро я закончу все свои дела в Ньюайленде, — продолжал Феликс, — и уеду отсюда…

У Мелани заныло сердце от неприятного предчувствия.

— Я хочу, чтобы ты была рядом со мной… Я не думал, что когданибудь скажу это женщине, но… Ты ведь согласна, да?

Потрясенная Мелани молчала. Все это слишком похоже на сказку, на прекрасный сон, который исчезнет с первым лучом солнца. И двух недель не прошло с тех пор, как она познакомилась с Феликсом, а уже неведомые силы настойчиво влекут ее кудато…

Благоразумие требовало остановиться. Здравый смысл вопил об осторожности. Разум холодно напоминал о болезненном разочаровании. Но сейчас, на балконе небоскреба в центре Ньюайленда, только влюбленное сердце имело право голоса…

Девушка на черной полированной кровати с наслаждением потянулась, не зная еще, что она совершенно одна в огромной роскошной чужой квартире. Записка, оставленная на прикроватной тумбочке, быстро стерла безмятежную улыбку с ее лица.

Пришлось срочно уехать по делам. Ты так сладко спала, что не решился тебя разбудить. Входную дверь просто захлопни. И оставь, пожалуйста, свой номер телефона. Люблю. Феликс.

Подозрения нахлынули на Мелани. Что, если эти так внезапно возникшие дела — удобный предлог для того, чтобы избежать прощания утром? Даже не предложил ей подождать его в квартире. Дверь просто захлопни. Лучше бы сразу написал — чтоб духу твоего тут не было к моему приходу!

Правда, он всетаки попросил номер ее телефона… Но кто сказал, что он будет звонить? Эта просьба — попытка подсластить пилюлю для маленькой дурочки. Пусть думает, что ее действительно любят, и надеется на звонок.

Вздохнув, Мелани стала собираться домой. Никогда она не навязывалась мужчине, и Феликсу нечего опасаться с ее стороны. Хотя… Мелани застыла на пороге и окинула взглядом квартиру, где провела счастливейшие часы в своей жизни. Может быть, у Феликса на самом деле возникли неотложные дела, и он не захотел ее будить. Тогда он очень расстроится, не найдя ее номера…

Я сама позвоню ему вечером, решилась девушка. И тогда все сразу станет ясно.

На улице Мелани остановила такси. На дороге было полно машин, и им потребовалось целых полтора часа, чтобы выбраться из центра.

— Никогда не думала, что утром здесь бывают такие пробки, — удивленно сказала Мелани водителю.

— Утром? — хохотнул он. — Уже третий час, мисс. Нам еще повезло, на Гросвернон не застряли. Обычно тут часа по дватри стоят…

Дальнейшие слова шофера Мелани уже не слышала. А онато наивно полагала, что сейчас не больше одиннадцати! Что же она скажет родителям и Колину? Они свернули в квартал Поркупайн, сразу за которым начинался Кингкросс Лейн. У Мелани было около десяти минут, чтобы сочинить правдоподобное оправдание…

В особняке Саундфестов было на удивление спокойно. Если гдето и разыгралась буря по поводу долгого отсутствия Мелани, то явно не здесь. Мелани тихой мышкой прошмыгнула в свою комнату и быстро переоделась. Может быть, ей повезло, и Колин с Аланом сами недавно вернулись из клуба, и никто не заметил, что крошки Мелли нет дома.

Мелани оглядела себя в зеркало и решила, что придраться не к чему. Распущенные волосы были приглажены и завязаны в хвостик. Домашние брюки и футболка с коротким рукавом завершали облик послушной девочки, которая всю ночь проспала в своей постельке, а теперь спускается в столовую, чтобы позавтра…, то есть пообедать.