Мы посмотрели на Славку.

– Сейчас освободится центральная сцена, мы следующие, – заявил Славка.

Мы протиснулись поближе к тому месту, где предполагалась эта самая сцена. Но так и не увидели ее.

Одна из групп намертво захватила подмостки, вокруг плотным строем сгруппировались фанаты. Держали оборону, давая возможность своим кумирам или просто друзьям отрываться по полной программе. То, что я услышала, было еще похлеще Никитиных сломанных ног, пулеметов и Маринки.

– По-моему, они или пьяные, или под кайфом, – предположил Славка.

Мы согласились. Ребята попытались договориться насчет выступления, но их просто оттерли.

Неразбериха творилась жуткая. К двум другим сценам тянулась длинная очередь желающих выступить. В больших залах выступали те, кто покруче. Ребята растерялись. Первым нашелся Никита:

– Давайте сами себе организуем площадку, – предложил он.

– Как, без микрофона? – удивился Славка.

Кольке было все равно, к тому же он опекал Аню, они настолько увлеклись друг другом, что вообще не обращали внимания на происходящее вокруг.

Петька веселился, угощал всех кока-колой и все время с кем-то здоровался. Приятелей у него было много.

Никита настоял на своем. Он повел нас к боковой лестнице, здесь было потише, у высоченного витражного окна кто-то составил кадки с фикусами. Среди фикусов стояли скамейки, мы расселись на них, и у меня возникло ощущение зимнего сада. Никита, Колька и Славка поднялись на один виток лестницы и стали настраивать гитары. Вскоре к нам подошли знакомые ребята, наши одноклассники, да парочка Петькиных друзей.

Они очень обрадовались, что нашли нас. Спрашивали, почему ребята не на сцене, рассказывали, как разыскивали нас повсюду.

Вокруг лестницы с фикусами и скамейками собралось человек пятнадцать-двадцать. Никита спел свои три песни, но его почти не было слышно, хотя он старался перекричать шум, от этого было еще хуже. Потом пела Тоша и тоже плохо. Она сбивалась, не слышала Славку, а он все время играл не то и не так. Последнюю песню пели вместе Тоша и Никита, лучше бы они ее не пели.

Я пряталась в фикусах и страдала. Мне было невыносимо обидно и стыдно за ребят. Мне было стыдно перед Аней, ведь это я потащила ее на концерт, хотела как лучше. А вышло…

Снова прибежал организатор в белом, постоял, задрав голову, послушал. Он покачивался, притопывал и уже не казался таким измученным, теперь он был просто пьяным и счастливым. Я дала себе слово: никогда больше не ходить на фестивали!

* * *

С концерта ушли, не дождавшись его окончания.

Никита спустился с лестницы, поискал глазами Лену и Катю, нашел одну Катю, спрятавшуюся в зарослях каких-то растений.

К нему подскочили две незнакомые девчонки с программками, в которых был указан и «Крейсер «Пепел»«. Никита размашисто расписался. Девчонки похихикали и побежали дальше собирать автографы. Никита подсел к Кате:

– Ну, как? Все очень плохо, да?

– Просто неорганизованно, – мягко ответила она.

Ему хотелось похвалы, хотелось рукоплесканий, восторженных поклонниц…

Он чувствовал себя, как лихорадочный больной во время приступа. Не дослушав Катю, вскочил, подбежал к ребятам, начал выспрашивать. Друзья отвечали сдержанно, Славка хмурился, Петька хлопал всех по плечам и ржал, Тоша казалась отстраненной. И только Колька внезапно взбунтовался и заявил, что бессмысленно петь под акустику, нужны студия и инструменты.

На Никиту поглядывали с недоумением, никто не мог понять, чему он радуется. Ведь и дураку было ясно: концерт, на который они возлагали столько надежд, провалился.

Никита и сам это видел и понимал, но не хотел себе признаться. Он боялся, что, как только покажет себя неуверенным или слабым, друзья сразу же разбегутся, девчонки разочаруются в нем, сестрица вообще перестанет воспринимать всерьез.

Поэтому он бегал вокруг ребят, как пастушеская собака, доказывал, что надо работать, надо репетировать, надо готовиться, надо записать диск…

Колька молча помог Ане надеть пальто. Катя стояла в стороне, Ленка поглядывала на всех с испугом.

В этот момент у Ани зазвонил телефон. Конечно, родители беспокоились. Никита замер на секунду, прислушиваясь.

Но сестрица на этот раз не подвела:

– Мы с братом на концерте, – чопорно сложив губки, ответила она в трубку.

Никита многое простил ей за эти слова. Все-таки и в Аньке есть что-то хорошее. Может быть, он слишком мало уделяет ей внимания?

После злополучного концерта Никиту словно подменили. Теперь после школы он все время норовил поскорее сбежать. Говорил, что идет к Славке репетировать. Он часто рассуждал о поисках студии, о знакомых музыкантах, о возможности записаться.

С друзьями у него что-то не ладилось. Петька вообще появлялся крайне редко, он встречался с Ленкой и просиживал у нее целыми днями.

Кольку я как-то увидела совершенно случайно по дороге домой. Он явно направлялся в сторону дома Никиты. Мы с Ленкой возвращались из школы и знали, что Никита домой не пошел, поэтому догнали Кольку и сказали ему об этом. Он заметно смутился и ответил, что идет вовсе не к Никите…

Может, оно и так, конечно, но наши окна выходят во двор к Никитиному дому, и я видела Кольку, сидящего в беседке. Он кого-то ждал. Никиту?

Все от меня что-то скрывали. Даже Ленка пыталась скрыть свою нечаянную дружбу с Петькой.

Между тем приближался мой день рождения. Причем не только мой. У нас с Ленкой дни рождения день за днем. И, что очень удобно, на осенних каникулах. В этом году выходило, что она празднует в субботу, а я – в воскресенье.

Мама сказала, что надо бы пригласить всех одноклассников, для того, чтоб как-то наладить отношения. Я не очень хотела собирать такую толпу. Позвонила Ленке, чтоб посоветоваться, даже предложила устроить празднование дней рождения в один день.

Идея ей не понравилась. Когда ей что-то не нравится, она не говорит прямо: надувается и молчит.

– Ну, хорошо, у тебя есть идея получше, так расскажи мне о ней, – настаивала я.

Она долго мялась, но потом все-таки выдала:

– Я хочу, чтоб у меня был свой день рождения.

Я расстроилась. Дело в том, что я-то хотела отвезти всех к нам на дачу. Дача у нас далеко от города, поэтому лучше всего было бы выехать в субботу, то есть как раз в Ленкин день. Я стала все это объяснять, но Ленка уперлась: нет – и все!

– Но почему? – удивилась я.

– Я уже пригласила ребят на субботу, – призналась Ленка.