него интеллект в глазах виден. А вот это плохо. Украсть невесту у идиота — ничего не стоит, украсть ее у умного мужика гораздо сложнее. Еще и ведет себя так, будто ничего не происходит. Какого хрена он вообще приперся? Что ему в своем Питере не сиделось?

— Я — Олег. Жених Алисы.

А он-то надеялся, что это просто прохожий, ага. Нет, Елис не настолько наивный. И цепкий взгляд на его руки, расположенные на плечах девушки, этот Олег тоже заметил. Однако на скандал нарываться не стал. А жаль. Всего одно слово, и Керн готов дать ему по морде. Просто за факт существования. Но Олежек пока не дает никакого даже малозначимого повода. А жаль, кулаки-то чешутся.

— Елисей, — пожал он протянутую руку и сжал так сильно, что тот должен был поморщиться от боли. Как бы не так. Олег даже не поморщился. — Бывший…

— Это мой бывший одноклассник, — решительно перебила его Алиса, кидая предупреждающий взгляд. Елис чуть не расхохотался. Она что, всерьез думает, что он будет представляться ее бывшим парнем? Нет, он предпочитал статус нынешнего.

— Очень приятно, — улыбнулся Олег. — Думаю, очень приятно было вспомнить школьные дни.

Это что, непрозрачный намек, что именно там он и останется — в школьных днях? Ну это мы еще посмотрим!

— Да, нам есть, что вспомнить. Как-никак, целую жизнь вместе провели, — спокойным голосом парировал Елисей. Подтекст, наверное, уловил бы даже тот, кто не понимает, что происходит. А Алиска поспешила вмешаться:

— Олег, а что ты здесь делаешь? — полюбопытствовала она. Елис облегченно выдохнул: то есть она не призывала его на помощь и вообще не жаждала здесь увидеть? Уже хорошо. То есть она не собиралась прятаться от него за своим женихом.

— Ты сказала, что я тебе нужен, — тонко улыбнулся этот жених. — Я закончил быстрее с делами и приехал. А у тебя телефон не отвечает.

— Он разрядился, — как-то неловко попыталась оправдаться Алиса. — Прости, пожалуйста, — и она, подавшись вперед, поцеловала своего гостя в щеку. Елис сильнее сжал челюсти, чтобы не наговорить глупостей. Но внутри него словно полыхал огонь. Хотелось схватить Лисенка в охапку, забрать отсюда, связать и увезти далеко-далеко. Туда, куда ни один Олег не доберется. Где им абсолютно никто не помешает. А он сам сможет доказать, какой выбор будет верным.

Но нет, сейчас ему нельзя психовать. Алиска ему этого не простит. А у нее и так уже огромный список его прегрешений, И добровольно сокращать его она точно не собирается.

— Ничего страшного, прелесть моя, — Олег приобнял Алиску за талию. Жест был привычным, почти собственническим, и он буквально ударил Елиса под дых. Так, главное, молчать, не ляпнуть что-то, за что Озерова не сможет его простить. А там… Он разберется. Его война еще не проиграна.

— А Эли дома нет? — удивленно спросила Алиса. — Раз ты тут сидел.

— Нет, — развел руками Олег. Ну хотя бы отлип от Лисенка. — Зато какая-то женщина все глаза проглядела в окно.

Алиска и Елис понимающе переглянулись — явно теть Дуся отметилась. Как же, незнакомое лицо, а она не у дел. Странно, что не вышла высказать свое «фи». Или все дело в том, что сейчас уже ночь? Испугалась, что бандит со спортивной сумкой стукнет ее по голове и ограбит? Очень может быть.

— Ладно, Олег, ты, наверное, усталый и голодный, — обратилась к своему жениху Алиса. — Пойдем в квартиру. Елис, спасибо за вечер.

— Всегда к твоим услугам, — шутливо поклонился ей Керн, понимая, что сейчас он будет вынужден ее отпустить. Но это пока. Он вернется. Обязательно. И она станет его.

Попрощавшись, парочка удалилась. Но Елисей не спешил уходить. Он набрал сообщение другу, после чего сделал торопливый звонок:

— Если ты мне друг, срочно дуй домой! Переживет Арс без тебя.

— Керн, ты чокнулся? — ласково поинтересовалась Элина. Они не спали, Елис это точно знал — в окнах квартиры Арса горел свет.

— К твоей сестре приехал жених. И в моих интересах, если ты помешаешь ей сейчас устраивать личную жизнь. Поняла?

— Какой еще жених?!

— Олег. Она тебе не рассказывала? — насторожился Елисей. Впрочем, он сомневался в существовании парня только до того момента, пока не увидел его своими глазами. А теперь… Нет, это ничего не меняет!

— Кажется, я многое пропустила, — помолчав, сказала Эля. — Хорошо. Только не ори. И хватит топтаться под окнами!

— А я сейчас к Арсу поднимусь, утешу его после твоего ухода, — хмыкнул Елисей. И заодно проконтролирует. Эля хихикнула:

— Поосторожнее, Керн. А то я ревновать буду.

— Тебе не о чем беспокоиться, малышка Элли. Этот железный дровосек навеки твой! — продолжал хохмить Елисей, уже набирая номер квартиры. Он даже не сомневался, что услышит «Большое спасибо» от друга в матерном эквиваленте. Но ничего с собой поделать не мог. Он своего Лисенка не отдаст.

Глава 11

Я чувствовала на себе пристальный взгляд, пока шла к лифту. Невольно возникало ощущение, что Олег меня видит насквозь. Он вообще был очень внимательным и, даже если не задавал никаких вопросов вслух, это еще не значило. Вряд ли перелет и сидение на лавочке как-то повлияли на его умственные способности.

— Ты как будто не скучала, — с легкой усмешкой произнес Олег, безошибочно нажимая на кнопку нашего этажа. Ну конечно, уже успел высчитать. Неисправим, ничего не скажешь.

— Ну почему же? — рассмеялась я. — Скучала и сильно, — на секунду сжала его ладонь в своей. — Просто это было несколько неожиданно.

Ошеломляюще. Шокирующе. Страшно. Потому как в какой-то момент мне показалось, что Елисей психанет и кинется в драку. Само присутствие Олега уже стало для него раздражающим фактором. Но он почти что молодец. Никак не показал своего гнева. Хотя, казалось бы, с чего бы ему психовать-то? Мы уже давным-давно чужие люди, нас ничего не связывает, кроме глупых недомолвок прошлого. Однако я все равно чувствовала его эмоции, да и сама ощущала некое чувство вины. Смешно, не правда ли?

— Мне не понравилось твое состояние при нашем последнем разговоре, — пояснил Олег, на мгновение притягивая меня к себе и обнимая. Легкий, почти невесомый поцелуй в макушку. — Показалось, что что-то случилось.

Случилось. У этого события одно имя — Елисей Керн. Но рассказывать это Олегу я не была готова. Я не хочу, чтобы в наше противостояние вмешивался кто-то третий. Мы начали его вдвоем и так же должны закончить, без защитников. Я могу справиться с неожиданно любвеобильным другом детства сама. Правда, могу.

— Все в порядке, — выдавила из себя улыбку. — Просто вернуться сюда оказалось несколько… Странно.