С последним бы я поспорила, вот только вслух это произносить не собиралась. Я все-таки девушка воспитанная, откровенно хамить старушке у меня просто язык не поворачивался.

— Видела! Как есть, видела, как ты с этим парнем целовалась! Родители твои не видят. Упускают девку, как есть упускают.

— Простите, уважаемая, что вы несете? — вмешался в разговор Олег. — Я бы попросил вас выбирать выражения, когда вы говорите с Алисой.

— Глаза свои раскрой, слепошарик, — продолжала размахивать своим кукишем соседка. При этом случайно заехала Олегу в грудь. Тот ошарашено отступил на шаг назад, не представляя, как вести себя с этой странной дамой. Тут уж я не выдержала:

— Тетя Дуся, нехорошо так о людях говорить! Пойдем, Олег, — и, высвободив жениха из хватки соседки, я потащила его на улицу. Вслед нам слышались ругань и проклятия, но оборачиваться я не собиралась. И только оттащив жениха на расстояние квартала, перевела дух. И вот тут услышала спокойное и совершенно неожиданное:

— О каком парне говорила эта женщина, Алиса?

Олег смотрел на меня в упор и, кажется, видел насквозь. Во всяком случае, я непроизвольным жестом тут же переместила солнечные очки с макушки на глаза. Да, Олег — не Елисей, он не знает меня столько лет. Но изучил достаточно, чтобы понимать, когда я вру. И этот небольшой барьер хотя бы немного позволял мне выстроить стену. А что я, собственно, могла сказать? Прости, Олежка, но соседка меня засекла, как я целовалась с тем парнем, с которым вчера пришла поздно ночью? Что-то мне подсказывало, что он этот ответ не оценит.

— Мне кажется, об Арсении, — ровным тоном ответила я. — Ты же знаешь, мы с Элькой похожи. А тут, еще совсем недавно, такие драмы происходили… Вряд ли это ускользнуло от внимания теть Дуси.

— Точно? — подозрительно поинтересовался Олег. Не уверена, что поверил, однако спорить не стал. Уже легче. Насколько я его знала, если он закроет тему, то окончательно. И потом не вылезет внезапно с очередным допросом. Еще одно качество, которое мне в нем до безумия нравилось. Наверное, потому что мне самой его не хватало.

— Совершенно точно, о, мой господин, — шутливо проговорила я и, приподнявшись на цыпочки, чмокнула его в щеку. — А что, ты не доверяешь? Мне? Да как ты можешь?! — и я притворно надула губки. Впрочем, мой театр не ускользнул от внимания Олега, и он улыбнулся.

— Какая же ты все-таки…

— Самая лучшая? — предположила я и, еще раз поцеловав его, развернулась и бросилась вперед. — Догоняй!

Давненько я уже не бегала, но этим утром почему-то хотелось дурачиться и смеяться. Так, будто я вернулась в детство. То ли роль сыграло то, что я находилась в родном городе, то ли еще что… Но этот день прошел на «ура». Давно мне уже не было так легко и спокойно.

Сначала мы с Олегом купили ни разу не полезную уличную еду и кофе, потом долго сидели на лавочке на набережной, завтракали и болтали обо всем на свете. В том числе и обсуждали мой дипломный проект, парень даже дал мне несколько весьма дельных советов — в рекламе он разбился прекрасно. И даже затронули совершенно неожиданную тему.

— А тебе никогда не хотелось после окончания университета вернуться сюда? С твоей специальностью работу найти легко, мозги тоже есть, проблем не возникнет.

— Ты что, избавиться от меня хочешь? — с деланным возмущением посмотрела на него я, хотя вопрос был, что называется, не в бровь, а в глаз. Я нередко размышляла над тем, как сложилась бы моя жизнь, если бы не тот чертов случай. Конечно же, никакого Питера бы не было. Я ведь до этого даже и мечтать о таком не смела — уехать в другой город. Ну как я могла? У меня же есть Елисей, Элька, за которой нужно присматривать. Вот только предательство любимого человека сильно расширило границы моего «могу». И пусть тогда я собирала вещи как в тумане, ничего не соображая, но сейчас, четыре года спустя, я помню это так отчетливо, будто стою и наблюдаю за этим со стороны. Глупая, наивная девчонка, так свято верящая в свою любовь и так страшно упавшая с высоты и обломавшая крылья.

— Глупости не говори, прелесть моя, — Олег сцапал мою ладонь и поднес ее к губам. — Куда же я без тебя? Просто интересно. Ты вернулась сюда после нескольких лет отсутствия. Твои впечатления? Домой не потянуло?

— Потянуло, конечно, — я вздохнула. — Я люблю свой город, люблю свою семью, друзей. Но там у меня тоже есть жизнь. У меня есть работа. Ты, в конце концов. И еще я люблю Питер. Там все хорошо, выстроено. Я не вижу смысла это все ломать, чтобы потом начинать все с начала. Жить с чистого листа — страшно и тяжело, уж поверь мне.

Олег ничего не ответил, только крепко сжал мою ладонь. Понял мое настроение. И постарался отвлечь, затащив на аттракционы. А потом уже я его в парк… Так и гуляли мы почти до ночи. Затем пришла пора возвращаться — Олегу надо было ехать в аэропорт. На прощание я крепко-крепко обняла его и сказала:

— Ты самый лучший. Спасибо, что ты у меня есть.

С его уходом стало как-то грустно и пусто. И тогда я подошла к молчаливой ящерке в террариуме:

— Ну что, Зинка, и как нам с тобой жить дальше? И что делать? Может, хоть ты мне подскажешь? Я как-то запуталась.

Но эублефар только улыбался и отвечать не спешил. Кажется, мироздание намекало, что со своими проблемами я должна справляться сама. Эх! Никакой справедливости!

Глава 14

Улыбку эублефара в своем доме я еще могла понять и принять, и даже с удовольствием. А вот улыбку Елисея Керна с утра пораньше — нет. А он был первым живым существом, которого я увидела, поднявшись с кровати и направившись в сторону ванной. Неумытая, лохматая, без макияжа, в короткой пижаме… И если до этого момента я еще существовала в какой-то полудреме, то тут проснулась в момент.

— Керн! — возмущенно воскликнула я, пока тот беззастенчиво пялился на мои ноги и плавно поднимал взгляд все выше и выше, застыл в районе груди, заставив меня покраснеть, а потом вспомнил, что глаза у меня находятся выше. — Ты какого хрена здесь делаешь?

И я очень надеялась услышать относительно адекватный вариант, а не что-то вроде: «На тебя смотрю». Зная Елиса, я вполне могла