class="p1">Браво, Алиса. Ты сегодня просто образец красноречия. Неожиданно, странно. Что дальше? Какие еще банальные и одновременно нейтральные определения используешь? И перед кем? Перед человеком, который знает тебя достаточно хорошо. Позорище!

— Ты голодный? — деловито поинтересовалась я, выходя из лифта и нащупывая в сумочке ключи. Надо сменить тему на любую другую, лишь бы не акцентировать на своем странном поведении и на Елисее. Лишь бы не спалиться.

В квартире было пусто. Либо Арс еще не привел Эльку с прогулки, либо еще не выпустил из своих загребущих лапок. Оставалось лишь надеяться, что сестренка еще продолжает дружить с головой и не наделает глупостей. И что Ленский действительно такой приятный и порядочный, каким кажется. Все-таки с некоторых пор у меня с доверием большие проблемы.

Олег окинул меня странным взглядом, что мне сразу показалось, будто он разгадал все мои ухищрения. Потом сказал, словно предлагая мне перемирие:

— Не откажусь. Я бы чаю попил. А твой одноклассник, судя по всему, очень веселый парень, — сказал он мне в спину. Я предпочла сделать вид, что не услышала. Обсуждение Елиса ни к чему хорошему не приведут.

— Расскажи лучше, как у тебя дела, — попросила я, ставя чайник. Олег начал рассказывать. О том, как защитил проект на работе, взял выходной и рванул сюда. Так его впечатлили мои слова о том, что он мне нужен. Я слушала, наспех готовила бутерброды и понимала, что я уже совершенно запуталась во всем.

Кажется, сам факт существования Елисея в зоне видимости уже нарушает такие простые планы, которые составлялись не один день. Нет, нам, определенно, противопоказано делить один город на двоих. Мне надо только пережить какое-то время и вернуться назад, в Питер. Можно было и прямо сейчас, но я не готова оставить Эльку. Так она хотя бы немного под моим присмотром, мне спокойнее, что мою маленькую сестру не обидит. Кстати, о сестре…

Со стороны двери послышались какие-то шорохи, будто кто-то пытался ее открыть. Неужели явилась? Я выглянула в коридор. Да, точно, Элька пришла. И особо счастливой она не выглядела, что тут же заставило меня заподозрить чей-то злой умысел.

— Привет, — притворилась удивленной она. — А чего ты еще не спишь? И чья сумка?

Гениально, сестренка. Врать ты так и не научилась. Хотя я тебе говорила еще в детстве — это главный навык, который тебе пригодится в жизни. Что-то мне подсказывало, что она уже прекрасно знает, что к нам кто-то приехал. И именно по этой причине и пришла домой. А так далеко не факт, что Арс бы ее отпустил.

— Олег приехал, — просто ответила я, стараясь сдержать рвущиеся с губ вопросы. Не хватало еще с сестрой поругаться. — Ты же помнишь Олега?

— Привет, Эля, — выглянул из-за моего плеча нежданный гость. — Очень рад тебя видеть.

— Привет, — мило улыбнулась сестра, а в глазах у нее так и читался вопрос. Ну что ж, придется развеивать. Тем более, не нужно быть гением, чтобы понимать — Елис уже донес всю имеющуюся информацию до Элины, пусть и в урезанном виде.

— Дорогая, я не успела тебе сказать, — прощебетала я, подхватывая руку Олега. — Мы с ним решили пожениться.

— Что?!

Ключи, которые сестра держала в руках, с громким стуком упали на пол.

Я вздохнула: это не та тема, которую мне хотелось бы обсуждать в три часа ночи. Но Элину явно не просто так прислали, и, кажется, здесь сестра целиком и полностью на стороне Елиса. Что бы там эта сторона не значила. Так что этот вопрос лучше прояснить здесь и сейчас.

— Прости, не успела тебе рассказать. Да и не хотелось бы рассказывать обо всем… — я сделала паузу, но тут уже сориентировался Олег и вмешался.

— Я сделал твоей сестре предложение, она согласилась. Мы собирались приехать и обо всем рассказать после защиты ее диплома, когда ваши родители будут в городе, — пояснил он, обнимая меня. — Сама понимаешь, это не те новости, которые стоило сообщать по телефону.

Не знаю, понимала ли что-то Эля, но я четко осознавала одно: сестра находится в полнейшем шоке от происходящего. Такого развития событий она не ожидала совершенно точно. И, кажется, оно не слишком-то пришлось ей по вкусу, несмотря на то, что она всегда хорошо относилась к Олегу. И я даже знаю, какое имя у причины всего этого. Елисей Керн. Интересно, хоть что-то в моей жизни без него обойдется? А, да, такое уже существует же. Моя учеба в университете.

— Да, точно, — кивнула сестра, но все равно кинула на меня обиженный взгляд. Чувствую, что нам еще предстоит долгая беседа о том, что я могла бы сказать. Хотя бы сегодня утром, когда просила не вмешиваться и не сводить меня с Елисом. Господи, неужели прошло всего два дня? Впечатлений как минимум на неделю. Как максимум — намного больше. Хватит настолько, чтобы еще года четыре сюда не высовываться. Прекрасный план, правда?

— Девочки, может, пойдем пить чай? — улыбнулся Олег, стремясь разгрузить атмосферу. — И давайте жить дружно! Я пирожные привез.

Мы переглянулись. Олег прелесть, вот только мы уже не в том возрасте, когда сладкое может решить все проблемы. А жаль. Я бы точно ничего не имела против. А так еще предстоит поговорить, обсудить все, попытаться договориться с сестрой. Последнее — самое сложное. Она у меня упрямая, я, справедливости ради, тоже. Так что, возможно, ничего хорошего из этого не выйдет. Элька посмотрела на Олега, потом на меня и неожиданно сказала:

— Пойдем!

Перемирие было довольно призрачным, но оно существовало. И спугнуть его не хотелось. Впрочем, Олег — умничка. За столом он рассказывал какие-то веселые истории, от которых Эля немножко расслабилась, а я перестала вспоминать вечер в компании Елисея. И плевать, что уже наступила глубокая ночь, нам это нисколько не помешало в свидании с пироженными. Ну а со сладким некоторые новости воспринимаются гораздо проще.

— Я тебе сейчас постелю, — допив последний глоток, сообщила я и тут же поймала пристальный взгляд сестры. Однако вслух мелкая зараза вполне невинно поинтересовалась:

— В комнате родителей?

Упс! То есть наша невинная Элечка только сделала вид, что смирилась, а на деле просто заняла выжидающую позицию? Ну-ну, мы тоже не лыком шиты. Поэтому я спокойно встретила ее взгляд и в тон ей уточнила:

— Ну почему же в комнате родителей? В моей. Это же мой жених. А что, есть какие-то возражения?

Если у Эльки и были какие-то возражения (а они у этой поклонницы Керна точно были), озвучивать она не стала. И Олег —