моего внимания. Все замужние дамы желают видеть меня в своих постелях. Незамужние мечтают надеть кольцо на палец. А Иен…

— Дорогая, подними голову. Моей женщине, не подобает стыдится ни своих мыслей, ни своих слов.

Я не собираюсь сдаваться. Девушка подняла голову, и в ее взгляде появилась странная эмоция…То ли удивление, то ли раздражение, то ли изумление… С ней почти так же сложно, как с Дэном.

— Сэр я…

— Рик, дорогая. Рик. Ну так, — я доел бутерброд и потянулся за вторым, — объяснишь мне, почему не хочешь за меня замуж? Вроде не косой, не рябой!

— Дело не в этом, сэ… — она подняла глаза и решила не заканчивать фразу, чтобы не провоцировать меня. — Вам нужна та, что будет соответствовать Вашему положению.

— И какое же у меня положение?

Второй бутерброд закончился, и я потянулся к бурдюку с водой, который лежала на коленях девушки. Она отшатнулась, словно я занес над ней руку, и намеревался ударить. Может проблема в том, что ее бил отец? Или брат? Руки непроизвольно сжались в кулаки. Она меня боится?

— Иен, какое у меня положение?

— Господина.

Я опустошил бурдюк, прежде чем что-либо ответить. Может, то, что я изначально принял за грубость, было страхом? Развернувшись к ней всем корпусом, я спросил.

— Тебя били?

— Что?

— Я уверен, что ни разу не ударил ни одну девушку, но ты от меня шарахаешься, как от шакала. Если я не причинял тебе вреда, а я бы никогда этого не сделал, значит, вред тебе причинял кто-то другой. Тогда мне нужно имя или имена этих людей. Я принесу тебе их головы, и покончим с этим.

— Не надо никаких голов! — Она вскочила и уронила бутерброд, к которому так и не притронулась. — Никто меня не бил. Меня пугаете Вы. — я не перебивал. — Вы приехали в нашу страну, за неделю получили столько сведений, сколько мы не смогли, за все время. Нашли потайной проход, который мы искали три года. Разработали план по возвращении королевы, и сейчас мы ищем способ попасть в подвалы неприступной крепости. Столько еще тайн Вам известно? Да, Вы пугаете меня. Один человек не способен на все это. Вы либо колдун, либо маг, который нацепил на себя рыжую бороду. Но при этом продолжаете, упорно утверждать, что трубочист и пекарь.

В гневе, она еще прекраснее. В отличии от большинства представительниц своего пола Иен не размахивала руками, не кричала и не билась в истерике. Она говорила все это спокойным тоном, в котором слышалась сталь. Таким тоном Дэн отдавал приказы своим солдатам. Я улыбнулся и протянул ей бутерброд, который она приняла, после того как медленно опустилась на свое место и поправила подол платья.

— Ну, что ж, давай по порядку. Мы приехали в Вашу страну, потому что, Ваш регент, а точнее, ее суженный, промышляет мародерством. Награбленное он сбывает в наших землях. Правители моей страны, почуяли неладное, и попросили помочь королеве Элизабет.

На счет получения необходимых сведений — я учился у лучшего из лучших. Когда-нибудь научу и тебя. Будем на пару ходить с рыжими бородами. — Она усмехнулась, лишь на секунду. На душе потеплело. — А если проще — там, где твоя подруга угрожает и пытает, я пью и веселюсь. План по возвращении королевы, мы не разработали, а доработали, большую часть сделали вы. И нет, я не колдун. Я действительно, трубочист и пекарь, в прошлом.

Девушка, с сомнением посмотрела на меня еще раз, кивнула каким-то своим мыслям и откусила кусок. Поверила, не поверила, не знаю, но спорить больше не стала. Я же, решил разрядить обстановку.

— Ну скажи, неужели ни умен, ни хорош, ни красив, ни пригож?

Иен засмеялась. Смех у нее был красивый, звонкий, заразительный. Глядя на нее, я принял решение способное решить проблему.

— Скажи-ка мне, дорогая, чего ты желаешь больше всего?

— Вернуть королеву на трон. — последовал незамедлительный ответ.

— Хорошо, Иен, я верну королеву на трон и прослежу, чтобы ее жизни ничего не угрожало. После этого ты согласишься стать моей женой!

— Что?

— Я знаю, что, по каким-то причинам твое сердце закрыто. Может, из-за переживаний, может из-за безответной любви, в прошлом, может, еще по какой-то причине, которая мне неведома. Точно, известно одно — я сделаю все, чтобы ты была счастлива со мной. А уж найти ключ к твоему сердцу, это отличное занятие на всю оставшуюся жизнь. Я, знаешь ли, люблю трудности и загадки.

Ее зеленые глаза вновь округлились, после чего пытливо изучили меня. В затянувшемся молчании, и увидел, как над ее головой, клином, пролетела стая диких уток. Видимо, любовь всей моей жизни, такая же дикая, как эти птицы, и также нуждается в свободе, как они. Придет день, когда я докажу, что со мной, она может иметь все это, и в придачу заботливого супруга. Все женщины, в моей жизни, научили принимать их такими, какими они есть. Моя задача — научить Иен быть самой собой.

Я опустил глаза, и встретился с зеленой листвой ее глаз, в которых, и я это видел, шел длительный мыслительный процесс. Она снова кивнула своим мыслям, почесала шею и сказала:

— Хорошо. После того как королева вернется на престол, и будет в безопасности, я стану Вашей женой.

Она начала собирать остатки, а я улыбнулся. Вот ведь, лгунишка!

***

— Сколько людей могу пройти?

— Не больше одного.

— Но ты был там с Иен?

— Ну, у твоих ребят, определенно нет таких тонких талий, как у моей будущей жены. Тем более, мы шли чуть ли не в обнимку, чтобы просочиться в узкий проход. Думаю, солдаты не оценят столь…близкого общения.

Нужный проход оказался аккурат у прекрасного холма, где мы с Иен перекусили. Удивительно, как человеческий глаз, не видит очевидного, до тех пор, пока на это не укажешь пальцем. Вот и проход, никак не отличался от стены, пока мы не стали искать его на месте, отмеченным крестиком на карте. Маленькая ручка, выдолбленная в камне, за которую необходимо было дернуть.

— Насколько тяжело было пройти?

— Дверь поддавалась с трудом. Предполагаю, что этим выходом, не пользовались сотни лет. Попали мы в круглую комнату, рассчитанную человек на пять, не больше. Напротив двери был проход. К счастью, на стенах висели факелы, которые мы смогли зажечь. Сначала все было хорошо, а затем, проход начал сужаться и определенно вел нас вниз.

— Идти долго?

Дэн запоминал каждое мое слово. Готовит план захвата замка!

— Девятнадцать минут.

— Слишком много.

— Есть еще одна проблема?

— Какая? — он наморщил