– Вот так! Вышел из игры я вчера, было еще утро. Весь день искал тебя, ночью плохо спал, ворочался, о тебе, блин, думал, в новую школу сходил и вот только вернулся!

– Нет-нет-нет, – помотал головой Васька. – Ты час, ну два максимум назад убежал из убежища на Солнечную поляну и вот нашел меня.

– Значит, это правда! – воскликнул Василий. – Ну и ну!

– Что? – удивился кот.

– То, что, когда я вышел из игры, здесь время остановилось! Что же, это даже хорошо. Теперь можно не переживать, что я здесь время трачу… Стоп! А как ты вообще сюда попал?

– Когда ты побежал делать точку сохранения, а за тобой погнался страшный таракан, я выбежал из дома, чтобы помочь. Тут, откуда ни возьмись, появился этот дохлый петух! Я подумал, что, если и он нападет, тебе совсем туго придется, поэтому пришлось поцарапать его. Гад побежал за мной и загнал в дупло. Так я в нем и просидел, потому что петушок этот дохлый, чуя меня, никуда не уходил и следил, когда я выйду. Если бы не ты, так бы мне и пришел конец!

Такая длинная кошачья речь прозвучала как сплошное жалобно-рассерженное мяуканье, но Василий все понял. Погладив Ваську, он с чувством сказал:

– Спасибо, что помог. Ты настоящий друг!

– Мяу, – согласился Васька и заговорил деловито: – Я тебе вот что расскажу еще. Пока я прятался в дупле, на ветку неподалеку присели два воробья. Так-то я обычно их чириканье не понимал, а вот здесь вдруг, не поверишь, все разобрал, хотя и болтали они, я тебе скажу, полную ерунду. Птицы – что с них взять. От них же не дождешься умных бесед, как от котиков, например. Но знаешь, что я выяснил?

– Что? – с замиранием сердца выдохнул Василий.

– А мир-то этот непростой! Очень интересный мир, волшебный!

– Это я уже понял, – проворчал Василий, вытащив яйцо восставшего казуара. – Где еще увидишь зомби? Только в кино. Или в компьютерных играх.

– Это тебе кажется, что понял, на самом деле – нет. – Кот смолк и снова принялся вылизывать шерсть.

– Да говори уже! – не выдержал Василий.

Кот будто его не слышал, но через минуту все-таки продолжил:

– Лес лишь малая часть этого мира. Это как бы разминка для игрока перед настоящими приключениями. За пределами леса есть люди, сказочные замки и города, волшебные существа и даже магия! Один воробей рассказал другому, что служил какому-то злому волшебнику и еле сбежал!

– Значит, нужно выбираться из леса!

– Зачем? – удивился кот.

– Бороться со злым волшебником! Искать приключения!

– Ох, не знаю… – мурлыкнул кот. – Нужно пройти трудный путь, чтобы все это увидеть и испытать. Не каждому дано.

Василию показалось, что с ним не кот говорит, а мама. Она обычно, когда хотела, чтобы он что-то сделал, говорила нечто в таком духе: «Ой, не знаю, Василёк, справишься ли ты с этой задачей. Она рассчитана на очень умных детей…»

Раньше он всегда негодовал и сразу же принимался решать задачу, лишь бы доказать маме, что он тоже умный. Сейчас же терпеть не мог, когда с ним так поступали, чувствуя какой-то подвох, поэтому ткнул в Ваську пальцем и строго проговорил:

– Ты меня на слабо芿 не бери! И вообще, мне тут не нравится, понял? И если еще раз вот так пропадешь, я тебя искать не буду!

Васька чихнул и ткнулся лбом в ногу – мол, не обижайся, маленький хозяин.

– Ну, не дано так не дано. Давай тогда вернемся домой. – Не дожидаясь, пока Василий примет решение, кот прошептал вкрадчиво: – Кстати, я видел, ты нашел непростое яйцо. Не хочешь его съесть, а? Интересно же, что получится! Вдруг увидишь дальше собственного носа?

Василий подумал, что раньше и не догадывался, какой у кота скверный характер. Он ради Васьки в игру дурацкую пошел, терпел боль, жизнью рисковал…

– Думаешь, съесть? Может, лучше использовать как-то по-другому?

– Например как? – удивился кот. – Это же яйцо. Яйца вкусные и полезные, их нужно есть. Особенно мальчикам, потому что в них много белка, из которого строятся мышцы.

Василий достал яйцо казуара, принялся его изучать, и оно призывно запереливалось в руке. С одной стороны, хотелось назло Ваське ничего не делать. Но с другой – оно так и манило.

– И как его съесть? Его же не сварить и не пожарить без костра?

– Кастрюли и сковородки у тебя тоже нет, – ответил кот.

– Дома есть, – возразил Василий. – То есть в убежище.

– Но не идти же домой? Вряд ли клады закопаны дома.

Хмыкнув, он попытался разбить скорлупу о дерево, но ничего не вышло. Тогда мысленно пожелал съесть яйцо, и оно вдруг сделалось не просто очищенным, но и уже сваренным вкрутую – точь-в-точь как мама ему готовит.

Василий откусил половину, потом забросил в рот вторую и проглотил.

И тут же увидел перед собой:

Восприятие повышено на 2 минуты.

Мир будто бы стал четче. Василий почувствовал, что видит намного дальше… и глубже.

На юге начиналось настоящее болото, в котором было много всего интересного и опасного. Например, гигантские то ли раки, то ли крабо-скорпионы, прятавшиеся в трясине. Идти туда было категорически нельзя.

А вот в шаге от него на глубине полуметра лежал железный слиток. Чуть дальше, в паре метров севернее, – пригоршня самоцветов и какой-то маленький сундучок, закопанный под деревом…

– Вот это да! – воскликнул Василий. – Клад!

Захотелось забрать все, и он принялся разгребать землю.

– Нер-рационально, – мурлыкнул кот.

– Не отвлекай, – отмахнулся Василий, роя землю голыми руками.

– Не превращайся в крота! – занудствовал Васька. – Подумай!

И тогда Василий сообразил, о чем он говорит. Способность видеть скрытое скоро пропадет! Нужно успеть заметить как можно больше ресурсов, оставить метки, а сбор этого добра отложить на потом!

Василий заметался между деревьями, выбивая топором ямки там, где под землей прятались руда и самоцветы, а также всякие другие ресурсы. Раз они выделяются, значит, надо брать!

Когда способность видеть незримое иссякла, Василий пометил двадцать семь ямок. Все они располагались на небольшом участке примерно сорок на сорок шагов.

– Ничего себе, сколько богатств, оказывается, в лесу! – восхищенно воскликнул Василий и вернулся к уже начатому раскопу, чтобы вырыть железную руду, но остановился.

Кот одобрительно посмотрел на него и мяукнул:

– Правильно, сначала головой поработай.

Копать было бы удобнее лопатой или хотя бы топором. Похоже, пришло время снова заняться крафтом.

– Срочно нужно изобрести лопату! – сказал Василий.

Что у него там с ресурсами? Открыв сундук, Василий провел инвентаризацию:

Инвентарь Василия

Доски: 3.

Медный слиток: