– Я подумаю над твоим предложением, – великодушно отозвался мужчина.

Я же, решительно встав со стула, подошла к Стражу:

– Надеюсь на этом всё? – холодно отозвалась я, намереваясь покинуть это место скорее.

Блондин не ответил и я, посчитав его молчание своего рода ответом и разрешением уйти, направилась было к двери, но мужчина тут же задержал меня, взяв за запястье и притянув к себе.

Дыхание перехватило и вот я уже оказалась стоя вплотную перед Стражем, сидящим на столе.

– Что ты делаешь? – сипло отозвалась, ощущая, как сбилось мое дыхание после его прикосновения, но я тут же резко отстранилась и более грубой интонацией добавила, – ещё один негласный метод узнать правду у женщины?

Дэниэль нахмурился, отпуская мое запястье и медленно отрицательно покачал головой.

– Извини, Ники. Сейчас я об этом даже не думал.

– А о чём? – я сложила руки на груди в защитном жесте, с трудом подавляя желание уйти отсюда как можно быстрее. В глубине души, я всё ещё чего-то ждала от него.

– О тебе. О том, какая ты. И это не уловка разведчика, – Дэниэль смотрел на меня задумчиво, будто намеревался что-то ещё сказать, но что-то его останавливало.

Впервые, я видела его таким.

– А как расследование продвигается, кстати? – уточнила я, переводя тему и переводя взгляд на камеры допросной комнаты.

– Расследование продвигается, – успокоил меня блондин, проследив глазами за моим взглядом и усмехнулся:

– Можешь идти, Николь. Будь осторожна.

Утром следующего дня, я перебирая в голове версии и мотивы преступления, вспомнила, что видела у Леврин занятную книгу с пометкой городской библиотеки. Раз Леврин посещала её и интересовалась артефактами, значит, стоит поспрашивать у библиотекарей, какие ещё книги брала Леврин Дроу.

Это откроет мне картину того, чем она могла интересоваться последнее время.

Спустя час я стояла перед огромными массивными деревянными дверьми в городское здание библиотеки, на которых красовались позолоченные кольца…

– Доброго дня, госпожа Вандергроф. Детектив Николь Робертсон, – представилась я, демонстрируя удостоверение, выданное мне когда-то Управлением.

Седовласая женщина Лер шестидесяти, посмотрела на меня поверх очков и поджала губы, но тут же кивнула:

– Здравствуйте, детектив. Чем могу быть полезна?

– Меня интересует читательский билет Леврин Дроу. Не могли бы Вы распечатать мне список литературы, что госпожа Дроу брала за последние месяцы?

Пожилая хранительница храма знаний колебалась всего несколько секунд:

– Позвольте узнать, для чего Вам это?

– Леврин Дроу, Жрица Темного Бога, была убита несколько дней назад в отеле. Это всё, что я могу рассказать.

Женщина, всплеснув руками, приложила ладонь ко рту, скрывая испуг, но, тут же принялась что-то набирать на клавиатуре.

Через минуту у меня был список того, что убитая брала в библиотеке.

Я бродила между стеллажами в поисках нужного мне номера, где должна была стоять книга об артефактах. Казалось, что последнее время Леврин что-то отчаянно пыталась найти. Какую-то информацию…

В библиотечном зале раздались гулкие шаги вновь пришедших в обитель знаний и информации, я бы и не обратила внимание, но знакомый голос заставил меня замереть и прислушаться.

– …госпожа Вандергроф, мне нужен читательский билет Леврин Дроу. Жрица Тёмного Бога была убита несколько дней назад, и я настоятельно рекомендую предоставить мне всё, что касается госпожи Дроу, – суровый сухой тон Дэниэля раскатом грома прокатился по просторному залу здания и отозвался эхом.

– Да-да, сейчас, господин Ризекилл, одну минуту, – засуетилась миловидная пожилая дама, Хранительница Знаний.

Торопливо заклацала ноготками по клавиатуре компьютера и раздался писк печати принтера.

– Вот список литературы, которую госпожа Дроу брала за последние три месяца.

Услышала приближающиеся шаги и голос Дэниэля и, запаниковав, юркнула в один из книжных рядов, намереваясь не попасться ему на глаза, а проскочить незамеченной.

Дэниэль, в сопровождении двух Стражей в штатском, решительным чеканным шагом направлялись в мою сторону.

Требовательно оглядевшись, поняла, что я в западне. Авось пройдет мимо и не заметит!

Заслышав неторопливые шаги, что гулким эхом раздавались в библиотечной тишине, я не глядя схватила первую попавшуюся книгу с полки стеллажа сбоку. Надежда остаться незамеченной таяла на глазах. И я, раскрыв книгу на титульном листе, даже не вчитываясь, затаила дыхание, отвернувшись от прохода.

– Занимаешься саморазвитием? – низкий, тихий и обезоруживающе спокойный голос раздался за спиной, а горячее дыхание опалило мое нежное ухо.

Я вздрогнула, и повернулась к мужчине, кокетливо улыбнувшись:

– Да вот, решила взять почитать на ночь, перед сном, – вскользь махнула перед его лицом книжкой, демонстрируя печатное издание как доказательство моего невинного посещения Храма знаний.

Дэниэль кинул внимательный взгляд на шедевр литературы, что я держала в руках, затем перевел на меня, потом снова на книгу и усмехнулся.

– Будет нужна практика – приходи.

Так же спокойно сказал, вновь поднимая глаза, впиваясь в мои своим цепким холодным взглядом.

И так прям нехорошо, недобро, плотоядно улыбнулся. От этого взгляда, аж ладони вспотели, а я не на шутку разволновалась. Мужчина кивнул своему коллеге, тоже в гражданской одежде, и направился к другим стеллажам, в конец зала.

Страж, следовавший за Дэниэлем, проходя мимо меня, скосил взгляд на книгу, что я держала в руках и расплылся в отвратительно хитрой ухмылке, ещё и подмигнул.

Какая к черту практика?

Я подняла руку, в которой сжимала корешок книги, Чтобы вернуть на законное место и уставилась на ее обложку, а именно на название, ощущая, как неумолимо начинаю сгорать от стыда.

На обложке книги красовалась весьма пикантная картинка с говорящим названием:

"Просветление через секс".

Вечером, когда я уже нежилась под теплым флисовым пледом на мягком бархатном диване гостиной, мелодия входящего звонка на смартфоне заставила меня вздрогнуть.

– Мисс Робертсон, добрый вечер! – раздался тонкий голосок на том конце телефонной линии, стоило мне поднести трубку к уху, – мне удалось раздобыть ключи,как мы и договаривались в первую нашу встречу. Вы хотели съездить посмотреть на то место, где жила моя сестра.

– Да-да, Кларис, и Вам добрый вечер, – внутренне напряглась от понимания, что ни на йоту особо не продвинулась в расследовании.