Черт возьми, они все равно догадаются, что он здесь!Внезапно ей пришла в голову одна мысль. Она нервно закусила губу.Преследователи были уже на восьмом, нужно решаться! Она влетела в квартиру,выдвинула ящик трюмо и достала булавку. Схватила сумочку, в которой лежалиключи от квартиры, и выбежала обратно на площадку. Слава богу, не нужно былопереодеваться – Элла никогда не любила халатов и ходила дома в брюках исвитере. Она тихо закрыла дверь в квартиру, подошла к лестнице, ведущей наверх.Не проронив ни звука, она уколола булавкой палец – и вот уже несколько капелькрови капнули на перила. Двенадцатый этаж, лестница на чердак... Пусть думают,что он ушел по крыше. Уже спускаясь вниз, она услышала голоса преследователей.Они были на десятом. Элла замерла. Она стояла на площадке между этажами ипыталась сообразить, куда ей двигаться.

Главное – не нервничать. Спускаться к себе сейчас нельзя.Двое преследователей поднялись на лифте на двенадцатый. Еще двое поднимались полестнице на одиннадцатый.

– Откуда у него столько сил? – удивленно спросил один. – Мыведь его, кажется, задели.

– Жить захочешь и не так побежишь, – назидательно сказалвторой.

– Мы наверху, – крикнули с двенадцатого, – здесь никого нет!

Элла собралась с силами и начала спускаться вниз. Главное –спокойно пройти мимо своей квартиры. Сердце колотилось, как никогда в жизни.Она подумала, что так нервничала, только когда рожала Павлика. Двое незнакомцевчуть посторонились, пропуская молодую женщину. Элла прошла мимо, лицо у нее пылало.И в этот момент один из незнакомцев обратился к ней:

– Вы никого здесь не видели, девушка?

Она замерла. Этого Элла боялась больше всего. Она абсолютноне умела обманывать. Не умела лгать, глядя человеку в глаза. Собственно, нидома, ни на работе ей лгать не приходилось. Но она категорически не умела этогоделать даже по пустякам. Если вдруг она задумывала какой-нибудь сюрприз длямужа и ей надо было всего-навсего не выдать его раньше времени, то и это ей неудавалось – выражение лица сразу выдавало Эллу.

– Ч-что вы сказали? – запинаясь и еще больше краснея,спросила она. Следующий вопрос мог оказаться роковым. Она это почувствовала. Нов этот момент сверху крикнули:

– Он здесь! На лестнице кровь. Он вылез на чердак. Быстреесюда.

Оба преследователя, уже не обращая на нее внимания, побежалинаверх. Элла дождалась, когда они скроются, и с бьющимся сердцем подскочила ксвоей квартире. Отперла дверь, быстро вошла, закрыла все замки, и едва нерухнула от нервного напряжения. Раненый уже не стонал. Он лежал на полу бездвижения.

– Эй, – испуганно позвала его Элла, – вы живы?

Все газеты сообщили о загадочной смерти заместителядиректора ФСБ генерала Кирилла Сергеевича Лосякина. И о том, что в автомобилепогибшего нашли огромную сумму денег. Водителя самосвала, который совершенно небыл виновен в аварии, на всякий случай арестовали, и теперь его беспрерывнодопрашивали сотрудники прокуратуры и контрразведки.

Директор с отвращением посмотрел на лежавшую перед нимстопку газет. Журналисты словно с цепи сорвались. Они почувствовали, что туткроется какая-то тайна, и будут теперь копать, копать, пока не нащупаютчего-нибудь. «А ведь на самом деле, что это были за деньги, чьи, как ониоказались в салоне автомашины?» – подумал директор. Вообще-то он догадывался,что деньги принадлежали его погибшему заместителю. Он понимал также, что такаясумма не могла появиться случайно. К тому же в кармане генерала был найден этотпроклятый магнитофон. Придется теперь раскапывать всю эту историю. А пока чтогазетчики подняли шумиху вокруг гибели генерала, «дипломата» с долларами, и всеэто может возбудить ненужные подозрения против ФСБ.

Директор снова взглянул на газетную стопку и, подняв трубку,приказал вызвать другого своего заместителя, благо их число приближалось кдесятку. Через несколько минут в его кабинет вошел генерал Потапов. Он кивнулдиректору и прошел к столу.

– Садитесь, – пригласил хозяин кабинета и пристальнопосмотрел на Потапова.

Это был человек среднего роста с редкими волосами. Я негобыло постоянно мрачное выражение на лице и напористый колючий взгляд. Он былодним из заместителей, который сумел уцелеть при нескольких сменивших другдруга руководителях. Возможно, его ценили за профессионализм. Директораспецслужб подолгу в своих креслах не удерживались, кадровая чехарда нарушалавесь ритм работы. В таких обстоятельствах необходимость в профессионалах былаочевидной. Кто-то должен был заниматься конкретными делами.

– Что-нибудь выяснили? – строго спросил директор. Он снекоторым облегчением подумал, что Президент серьезно болен и ему не придетсядокладывать обо всей этой истории и, главное, о магнитофонной записи, найденнойв кармане погибшего генерала ФСБ.

– Судя по всему, запись была сделана в тот же день или чутьраньше, – доложил Потапов, – эксперты считают, что один из говоривших,безусловно, погибший. А вот идентифицировать второго практически невозможно.Единственное, что могут сказать эксперты, это что ему много лет.

– Как это много? – не понял директор. – Он что, старик?

– Во всяком случае, достаточно пожилой человек. Это покавсе, что удалось выяснить. Я не могу без вашего согласия подключить другиеслужбы, чтобы попытаться более детально проанализировать голос говорившего.

– Что еще удалось установить?

– Судя по разговору, речь идет о конкретной акции, закоторую Кирилл Сергеевич готов был заплатить, – пояснил Потапов. – Он сообщил,что «деньги уже переведены», а его собеседник ответил, что знает обо всем.Непонятно только, почему в салоне автомобиля оказалась такая сумма в долларах.Если Кирилл Сергеевич вез ее для передачи своему собеседнику, то почему непередал? А если перевел деньги, то откуда взялась эта наличная валюта? Мы покане выяснили. Но определенно можно сказать, что речь идет о некой конкретнойакции, которая должна быть проведена в течение ближайших двух месяцев.

– И какая акция, вы, конечно, не знаете?

– Пока нет. Мы даже не можем установить место встречи ичеловека, с которым генерал встречался. Мне нужно получить ваше согласие напроведение широкомасштабной экспертизы.

– Вы читали, что пишут во всех газетах? – показал на стопкудиректор ФСБ.

– Я стараюсь не обращать внимания на их нападки, – мрачноотмахнулся Потапов.

– И очень напрасно. Они все, как по команде, бросились наэто дело. Если кто-нибудь разнюхает и про магнитофонную запись, неизвестнокаким образом оказавшуюся в кармане погибшего, будет такой скандал, что нашеведомство вообще можно будет закрывать. В лучшем случае полетят наши головы. Вхудшем – примут решение о реорганизации ФСБ. Вы ведь знаете нашего новогоПремьера, ему нужно очки зарабатывать. Разборка с бывшими сослуживцами – оченьудобная точка для этого. Люди не любят, когда их предают, но не отказывают себев удовольствии предавать других.