– Я вас что, нет лаборатории? – спросил Дронго. – По-моему,в ФСБ должна быть лаборатория, которая работает со звуком. Они определяютмалейшие нюансы голоса, сличают тембр. Говорят, что голос невозможно подделать.Он как отпечатки пальцев. Передайте свою пленку в лабораторию, вам там всесделают.

– При чем тут лаборатория? – поморщился Потапов. – Они могутсличить голоса. А нам не с чем сличать. Мы можем установить некоторыеособенности голоса. Кому он принадлежит – старому или молодому, мужчине илиженщине. Но машины не могут определить характер человека по голосу. Возможно,если вы прослушаете пленку, вы сможете определить характер говорившего, и этопоможет нам в наших поисках. Вы меня понимаете?

– Ясно. Ставьте вашу пленку. Я прослушаю, что у вас есть.

Потапов достал из кармана небольшой магнитофон, положил егона столик и включил запись. Послышался чей-то голос.

– Это ты опоздал, – сказал незнакомец. Затем характерноешипение, словно на пленку наложили другой звук или стерли запись, и следующиеслова неизвестного: – Знаю. Можешь считать, что твой счетчик...

– Подождите, – прервал запись Дронго, – я так не смогуработать. Мне нужно знать весь разговор в комплексе. Слышать все, о чемговорили двое собеседников. Иначе я не смогу составить общее мнение.

– Это для вас так важно? – спросил генерал.

– А вы как думаете?

– Хорошо, – согласился Потапов, доставая из внутреннегокармана лист бумаги, – я буду озвучивать за второго собеседника их разговор.Излишне вам напоминать, что все сказанное должно остаться между нами. Абсолютновсе. Вы должны понимать мои мотивы.

– Включайте запись, – согласился Дронго.

Генерал перемотал пленку и снова включил запись.

– Это ты опоздал, – сказал неизвестный.

– Деньги уже переведены, – прочел Потапов, взглянув на листбумаги.

– Знаю, – послышался голос незнакомца, – можешь считать, чтотвой счетчик включился. Ровно через два месяца я заберу остальные деньги. Твойзаказ будет выполнен.

– Как мне тебя найти, если вдруг ты мне понадобишься? Попрежнему адресу? – прочел Потапов, чуть замешкавшись.

– Нет. Каждый понедельник я буду включать свой телефон.Ровно на пять минут. Как сегодня. Если тебе что-нибудь будет нужно, ты мнепозвонишь.

– Договорились, – Потапов посмотрел на Дронго, тот сиделчуть наклонив голову в сторону, словно для того, чтобы лучше слышать.

– Я тебя руки дрожат, – насмешливо заметил незнакомец, –нервы тебе лечить нужно… – Он, очевидно, сказал еще какое-то слово, но оно былостерто.

– Иди ты к черту, – прочел Потапов ровным голосом и так жеспокойно прочел оставшиеся два слова: – Ладно, до свидания.

– Прощай, – ответил незнакомец.

Послышался какой-то шум, пленка закончилась.

Дронго взглянул на Потапова.

– Я вас все?

– Да, – кивнул генерал, – больше нет ничего. Что вы можетесказать?

– Мне нужно прослушать еще раз, – попросил Дронго, – и неторопитесь. Вы меня сбиваете. Дайте мне лист бумаги, я сам буду читать ваштекст. Артист из вас никудышный. Вы слишком монотонно читаете. Я лучше сампопробую.

– Возьмите, – согласился Потапов, протягивая лист бумаги.Дронго прослушал запись еще раз, читая про себя ответы за второго собеседника.Затем вернул лист бумаги генералу. Задумался.

– Что вы можете сказать? – не выдержал Потапов.

– Говоривший немолод, – задумчиво сказал Дронго, – ему летза пятьдесят.

– Еще скажите, что он мужчина, – разозлился генерал, – выможете сказать что-нибудь о его характере?

– Он наблюдательный: обратил внимание на то, как дрожат рукиу его собеседника. Достаточно прямой, смелый, решительный человек и в то жевремя – скрытный, хитрый, умный. Судя по разговору, это профессионал. Либоубийца, либо вор. Во всяком случае человек, который часто ходит по краю. Ивторой собеседник его явно боится.

– С чего вы взяли? – не понял генерал. – Вы же не слышалиголоса второго?

– По разговору, – пояснил Дронго. – Кроме того, я обратилвнимание на такой факт. Запись явно сделал второй собеседник, чей голос вы отменя скрываете. Очевидно, он заказал нечто важное своему партнеру. Но при этому него были основания опасаться его, и поэтому он решился сделать запись этойбеседы. Он боялся, что с ним что-нибудь может произойти, а эта магнитофоннаязапись могла быть гарантией его безопасности. Но исходя из того, чтомагнитофонная запись у вас, можно сделать два вывода. Либо второй собеседникмертв, и потому запись попала к вам. Либо он запуган настолько, что решилпередать ее вам. Но я думаю, что второй вариант исключен.

– Почему? – Потапов как зачарованный следил за рассуждениямиДронго.

– Он бы сам более подробно рассказал вам о своемсобеседнике. Они, очевидно, знали друг друга достаточно хорошо. Я думаю,несомненно, что этот человек – убийца. Профессиональный убийца. Вор не стал быговорить про дрожащие руки. Он бы сделал вид, что не заметил. А вот убийцаобязательно бы сказал.

Еще один момент. Он сказал: «если тебе будет что-нибудьнужно». Довольно неуклюжая фраза. Этот человек не привык много говорить. Он,скорее, привык действовать. Но некоторые слова указывают на то, что ондостаточно образован – «твой счетчик включился» и «я выполню твой заказ».Обычный бандит не стал бы так разговаривать. Кроме того, оба собеседника близкознакомы. В их отношениях есть нечто фамильярное, нечто, что заставляетпредположить, что либо их связывала работа, либо они повязаны общимпреступлением.

И еще. Я думаю, что они оба друг друга боятся. Или уж, поменьшей мере, не доверяют друг другу. Обратите внимание, в ответ на словавторого «до свидания» первый сказал «прощай». Очевидно, предполагалось, чтобольше они не увидят друг друга. И им явно совсем не хотелось большевстречаться.

– Понятно, – Потапов взял листок бумаги, убрал его в карман.Затем положил в другой карман магнитофон.

– Можете считать, что вы нам очень помогли, – сказал он,поднимаясь из кресла, – большое спасибо.

– Подождите, – остановил его Дронго, – разве вам не нужнонайти этого убийцу? Судя по всему, у вас мало времени. Он назвал срок, втечение которого «заказ будет выполнен». Я вас не так много времени, генерал.

– Это уже наше дело, Дронго, – сказал на прощание Потапов, –спасибо за помощь. И не нужно никому рассказывать о нашей встрече. Это и вваших личных интересах.

Генерал встал и пошел к выходу. Он уже был у двери, когдаДронго его спросил: