одного начальника. Она занимала слишком широкий фронт, чтобы быть в состоянии с выгодой выполнять свою роль в намеченном новом маневре. Выясняется необходимость разделить ее. Так как, с другой стороны, опасность угрожает исключительно ее левому флангу, потерявшему всякую связь с 5‑й армией, сама собой напрашивается необходимость создать там сильную группу, имеющую задачей обеспечивать ее с запада и в частности стараться восстановить связь с 5‑й армией.

Однако вечером 28 августа главнокомандующий еще не осведомил меня о задаче, которую он собирался возложить на меня. Но я воспользовался этим временем для того, чтобы дополнить полученные мною сведения об общем положении наших сил, а также чтобы подобрать себе остов штаба. Для этого я присоединил к двум подполковникам и офицеру для поручений, которых я привез с собой из Лотарингии, майора Нолэна и офицера-переводчика Тардье.

Несмотря на целый ряд печальных известий, поступавших, особенно с 20 августа, в Ставку главнокомандующего, там не было заметно ни следа волнения, беспорядка, а тем более смятения. В Ставке царили безусловный порядок, хладнокровие и решимость. Это смог констатировать новый военный министр Мильеран, который прибыл накануне и уехал утром 28‑го, одобрив образ действий и линию поведения главнокомандующего. Я занял на ночь помещение, в котором останавливался этот высокий посетитель. Утром 29‑го главнокомандующий перед отъездом в 5‑ю армию, готовившуюся дать сражение под Гизом, возложил на меня командование армейской группой на левом фланге 4‑й армии. Он обратил мое внимание на возможное продвижение противника со стороны Рокруа, Филиппвиль. О выполнении своей задачи мне следовало договориться в Машо с командующим 4‑й армией ген. Лангль де Кари.

В состав армейской группы должны войти следующие войска: 9‑й армейский корпус (Марокканская и 17‑я пехотная дивизии)[16]; 11‑й армейский корпус (21‑я и 22‑я пехотные дивизии)[17]; 52‑я и 60‑я резервные дивизии, 9‑я кавалерийская дивизия[18], выделенные из 4‑й армии, и 42‑я пехотная дивизия[19], прибывшая из 3‑й армии и выгружающаяся в районе Гиньикур.

Моя задача заключается в том, чтобы прикрывать с этими войсками движение 4‑й армии, обеспечивая ее от сил противника, которые могут появиться из района Рокруа. Общее направление моего отхода проходит между Сент-Эрм и Гиньикур. Я подчинен командующему 4‑й армией.

Когда моя задача и мои полномочия были точно определены, я, снабженный сведениями, которые мне удалось собрать как о прошлых событиях, так и о намеченном общем маневре союзных армий, уезжаю в Машо, в штаб 4‑й армии, откуда я и приступлю к формированию армейской группы.

Подполковник Вейган должен стать начальником моего штаба, подполковник Дево – его помощником. Майор Нолэн и офицер запаса переводчик Тардье образуют ядро штаба, который постепенно формируется в ближайшие дни.

Я приезжаю в Машо около 14 час. Ген. Лангль де Кари совещается с префектом Арденн. Последний объясняет ему нужды следующей за ним толпы беженцев. Это – печальное бегство многочисленного населения, вытесненного из Бельгии и из Арденн движением армий противника.

Генерал встречает меня словами: «Само провидение посылает вас». Войсковые соединения, которые должны поступить в мое подчинение, были сильно потрепаны за последние дни. В штабе армии местонахождение их точно не известно; надежная связь с ними отсутствует. Важно как можно скорее взять управление ими в свои руки, непрерывно руководить их действиями на месте и восстановить в них порядок, если мы хотим потребовать от них проявления усилий.

С другой стороны, командующий 4‑й армией сообщает мне о своем намерении на другой день, 30 августа, прекратить свое отступательное движение и поддержать наступление, которое 3‑я армия рассчитывает начать справа от 4‑й армии. Такое решение вполне соответствует задаче, возложенной на армии центра, – сдерживать противника. 30 августа арьергарды 4‑й армии должны оставаться на месте. На меня возложено прикрытие ее левого фланга.

Между тем 29‑го днем 9‑й корпус – левофланговое соединение армейской группы – был отброшен противником к юго-востоку от шоссе из Мезьер в Ретэль. Лишенные прикрытия мосты в Ретэле находятся под ударом противника, а это является грозной опасностью, потому что 42‑я пехотная дивизия еще не готова для действий в этом направлении.

Если положение не будет восстановлено, 4‑я армия может оказаться в чрезвычайно опасном положении. С целью предотвратить эту опасность я намереваюсь первым делом снова овладеть высотами к северу от р. Эны между Атиньи и Ретэль и расположить на них армейскую группу, чтобы 30 августа преградить противнику дороги из Мезьер на Ретэль и Атиньи. Я немедленно отдаю соответствующие распоряжения.

Но утром 30 августа я узнаю на своем командном пункте в мэрии Атиньи, что вследствие задержек при передаче или вследствие давления противника мои распоряжения не могли быть выполнены. Это свидетельствует о некотором расстройстве в системе управления войсками и в то же время об энергичном преследовании, ведущемся противником.

К тому же последний вскоре предпринимает на обоих флангах армейской группы очень сильные охватывающие атаки, успех которых заставляет меня отдать в 16 ч. 30 м. приказ об отходе всех моих войск к югу от р. Эны, между Ретэлем и Атиньи.

Несмотря на утомление войск, это движение выполняется без особых затруднений.

Оказалось, что в то время как французская 4‑я армия, атакованная и задержанная в предыдущие дни в своем движении через Арденны 4‑й германской армией, начала отход на левый берег Мааса, а затем остановилась, пытаясь воспрепятствовать переправе противника через эту реку, она была охвачена и обойдена другой германской армией – 3‑й, которая, переправившись через Маас у Динана, 28 августа атаковала ее левый фланг под Синьи-л’Абэи.

Кроме того, за последние несколько дней увеличился разрыв между французской 4‑й армией и 3‑й армией, маневрирующей слева от нее и отходящей за Уазу. 29 августа этот интервал достигал 30–40 км. Поэтому германская 3‑я армия не встретила никаких препятствий при своем продвижении и, проявляя бесспорную активность, начала широко охватывать левый фланг нашей 4‑й армии.

Эту-то опасность и должна была устранить моя армейская группа. Но, теснимая правым крылом германской 4‑й армии, двигающимся от Мезьер, и упрежденная в Новьон – Порсьен сильными отрядами 3‑й армии, армейская группа могла оказаться отрезанной от р. Эны в Ретэле.

В разгар этих трудностей мне пришлось днем 30 августа принять командование и формировать армейскую группу под артиллерийским огнем противника. Вечером ей удалось переправиться через р. Эну без всякого беспорядка, но не без напряжения. С этой минуты она уже находилась в благоприятных условиях для прикрытия левого фланга 4‑й армии. Однако отделенная интервалом в несколько десятков километров от нашей 5‑й армии, дошедшей до Уазы, она все еще могла опасаться охвата и обхода своего левого фланга.

Другой моей заботой было восстановить в армейской группе порядок и спайку. Полки потеряли в боях значительную