сражению, приняв в частности такие меры, которые позволили бы во исполнение директивы главнокомандующего действительным образом поддержать успешное наступление 5‑й армии. При наступлении к северу от Сезама эта армия могла оказаться в тяжелом положении, если бы попала под огонь артиллерии противника с высот к северу от Сен-Гондских болот. Следовательно, надо было сохранить эти высоты в наших руках. Поэтому в 9 ч. 30 м. я приказал:

«Для прикрытия правого фланга 5‑й армии, 10‑й армейский корпус которой будет наступать завтра в общем направлении на Сезан, Монмирай и западнее, приказываю:

42‑й пехотной дивизии удержать сегодня вечером сильным авангардом фронт Вильнев-лэ-Шарлевиль, Суази-о-Буа и выбрать свои районы расквартирования так, чтобы завтра быть в состоянии действовать в направлении на Вильнев-лэ-Шарлевиль, Вошан (авангард 10‑го армейского корпуса будет сегодня вечером в Эссар-лэ-Сезан).

9‑му армейскому корпусу занять подобным же образом Конжи и Тулон-ля-Монтань и выбрать свои районы так, чтобы завтра иметь возможность наступать через Бэ и Этож…»

Отдав эти распоряжения утром в Фер-Шампенуаз и повидавшись там с командиром 9‑го армейского корпуса, я переехал со своим штабом в Планси.

Теперь надо было подготовить и организовать сражение, намеченное для 9‑й армии директивой главнокомандующего на 6‑е число.

Я с 9‑й армией должен был прикрывать правый фланг брошенной в наступление 5‑й армии, а для этого удерживать южные выходы из Сен-Гондских болот, а также выдвинуть часть своих сил на Сезанское плато.

* * *

Местность, на которой 9‑й армии предстояло вести бой, имеет некоторые характерные особенности.

Прежде всего на ней находится естественная преграда длиной в 16 км; это – Сен-Гондские болота, растянувшиеся с востока на запад. Ширина болот от 1 до 4 км. Вне дорог они непроходимы. Имеются четыре дороги, пересекающие их с севера на юг.

На северном краю местность круто и сильно поднимается, возвышаясь над болотом на 150 м в Конжи и на 100 м в Тулон-ля-Монтань.

На южном краю местность поднимается незначительно и гораздо более отлого, кроме горы Август, возвышающейся, как одинокий часовой, и у западной оконечности болота в районе Мондеман и Альман. Там находится Сезанское плато, перегораживающее равнину Шампани с юга на север, возвышающееся над ней примерно на 80 м и замыкающее западную оконечность Сен-Гондских болот, оставляя для выхода их вод лишь узкую долину р. Пти-Морен. Это – сильно пересеченный район, покрытый большими рощами, с ограниченным обзором, за исключением селения Мондеман, представляющего собой удобный для обороны редюит и наблюдательный пункт.

Зато вся местность, охватывающая восточную оконечность болот, расстилается перед глазами вдаль со всеми хорошо известными особенностями «Вшивой Шампани» – обширными меловыми равнинами, слегка волнистыми, с широкими горизонтами, очень легко проходимая, с жиденькими посевами, главным образом овса, с рощами из редко стоящих невысоких елей, с почти высохшими ручьями, с деревянными селениями, которым суждено было пылать ярким пламенем от огня артиллерии. В общем местность, лишенная препятствий и опорных пунктов для войск, а следовательно, мало благоприятная для обороны, которую нам придется на ней вести. Рубеж, образуемый речками Сомм и Суд, который, главным образом, и должен послужить опорой для нашей оборонительной тактики, не искупает вышеуказанной слабости. Город Фер-Шампенуаз, благодаря своей значительной площади и прочности своих построек являющийся более солидным центром сопротивления, чем другие населенные пункты этого района, все же легко может быть атакован наступающим противником. За неимением лучшего нам приходится довольствоваться этими ненадежными местными препятствиями.

В итоге, для выполнения своей задачи по прикрытию 5‑й армии 9‑я армия располагает удобной для обороны местностью в центре своего фронта, в районе Сен-Гондских болот. Я назначаю туда возможно меньшие силы – только часть 9‑го корпуса на фронте протяжением около 15 км от Уа до Банн.

Ее левый фланг должен поддерживать и облегчать наступление 5‑й армии. Он будет образован 42‑й пехотной дивизией, авангардами, которые 9‑й корпус должен был, согласно моему приказу, отданному в 9 ч. 30 м., выдвинуть как можно раньше на высоты к северу от болот, и резервами, которые этот корпус обязан выделить для действий по дороге в Шанпобер.

Зато на восточном участке фронта местность, как мы видели, неблагоприятна для обороны. Мне приходится назначать туда крупные силы. Там будет действовать весь 11‑й корпус. Ему придется удерживать фронт от Морен-ле-Пти до Ленаррэ, прежде всего заняв оборонительное расположение на линии р. Сомм.

Такова была общая группировка моей армии на фронте более 35 км.

Сделав все эти распоряжения, я продолжал испытывать немалое беспокойство за свой правый фланг, остановившийся в Ленаррэ и не имевший связи с 4‑й армией, левый фланг которой находился в Витри-ле-Франсуа.

От Ленаррэ до Витри-ле-Франсуа простиралась на 36 км очень легко проходимая равнина Шампани. 9‑я кавалерийская дивизия, – единственное остававшееся свободным соединение, – очевидно, могла только наблюдать за этим обширным пространством и сдерживать там движение крупных сил противника, но остановить их она бы не смогла. Это было пространство, открытое для действий противника, пространство, по которому он мог бы продвинуться, охватить и окружить мой правый фланг.

К тому же французская 4‑я армия в тот же вечер известила меня, «что так как она должна действовать совместно с 3‑й армией, она не сможет поддержать правый фланг 9‑й армии в случае продвижения сил противника из Шалона в направлении на Арси». Разрыв между нашими двумя армиями должен был остаться зияющим.

Никто не скрывал от себя трудностей операции, которую мы предпринимали при еще не вполне выясненной обстановке. Решался вопрос о спасении родины. К какому напряжению оказались способными все – командиры и солдаты! Какое единодушие они проявили, выполняя каждый свою частную задачу, чтобы обеспечить завершение обширной операции, успех всего целого!

Глава вторая

Сражение на Марне

Переночевав в Планси, я с утра 6 сентября устраиваю свой командный пункт в Плере.

По моему приказу боевое охранение на северном краю болот было выставлено 17‑й дивизией в Тулон-ля-Монтань и в Вер-ля-Гравель. Но Марокканская дивизия, которая должна была занять Конжи, не смогла овладеть этим населенным пунктом, уже занятым противником. Когда она в 3 часа утра снова предприняла бригадой ген. Блонля атаку Конжи, противник уже основательно там окопался. Бригада не смогла продвинуться ни на шаг вперед. Оказалось, что на сцену выступили силы, не принадлежащие армии, которая нас преследовала, а другой германской армии. 2‑я армия противника, быстро двигавшаяся вслед за французской 3‑й армией, накануне, в полдень, вышла на линию Монмирай, Вертю. Быстрота ее продвижения позволила ей захватить некоторые пункты, которые я рассчитывал занять, в частности Конжи. Но, кроме того, с утра 6 сентября эта армия начала мощно организованное наступление, которому ее сильная артиллерия придавала особую стремительность. Первый удар германской 2‑й армии пришелся по моей 9‑й армии.

После своей неудачи под Конжи бригада Блонля пытается удержаться на северном краю болот. Но стремительное наступление противника и мощь его