сражения осталось много офицеров. Бретонские части все время требовали, чтобы им поскорее дали командиров, которые снова повели бы их в бой.

42‑я дивизия, имевшая очень энергичного командира, к тому же только что прибывшая и не прошедшая через такие тяжелые испытания, находилась в хорошем состоянии.

Резервные дивизии, немедленно брошенные в трудные и напряженные бои, продолжавшиеся несколько дней, сильно пострадали. На них отрицательно сказывались также неопытность или преклонный возраст части их офицеров. Необходимо было поднять их моральное состояние, а также произвести некоторые перемены в командовании.

За последние дни планомерного отхода мы не только избежали охвата со стороны противника, но и приступили к восстановлению порядка в войсках и укреплению дисциплины. Получив подкрепления, мы постарались привести в порядок и восстановить резервные дивизии, держа их вдали от первой линии с ее тяжелыми переживаниями. Кроме того, тактическая обстановка значительно улучшилась благодаря восстановлению прочного и непрерывного фронта, благодаря обеспеченной теперь связи влево с 5‑й армией, как и вправо с 4‑й. Отсюда вытекало общее чувство уверенности. Хотя все были очень утомлены тяжелыми испытаниями, бессонными ночами и маршами или просто всегда морально удручающим отступлением, однако уже можно было предвидеть, что через несколько дней мы сможем выполнить правильно рассчитанный поворот на 180°, снова бросить ставшие боеспособными войска вперед и попытать военное счастье с серьезными данными на успех.

Вот в каких условиях мы находились в начале сентября.

Зато надежды на общее возобновление наступления около 2 сентября, которые мы питали, были разрушены.

* * *

1 сентября главнокомандующий отдал командующим армиями следующую директиву:

«Несмотря на тактические успехи, достигнутые 3, 4 и 5‑й армиями в районах р. Маас и Гиза, предпринятый противником охват левого фланга 5‑й армии, недостаточно задержанный английскими войсками и 6‑й армией, вынуждает всю нашу группировку отходить, имея осью захождения свой правый фланг.

Как только 5‑я армия выйдет из-под угрозы охвата ее слева, 3, 4 и 5‑я армии совместно перейдут в наступление.

Этот отход может выразиться в том, что армиям придется в течение еще некоторого времени отступать в общем направлении с севера на юг.

5‑я армия на отходящем фланге ни в коем случае не должна позволить противнику сковать ее левый фланг. Остальные армии, движение которых не требует такой спешности, могут останавливаться, обращаться фронтом к противнику и пользоваться всяким удобным случаем для нанесения ему поражения».

Далее директива указывала намеченный предел отступательного движения, причем это указание вовсе не означало, что этот предел обязательно должен быть достигнут. Для 4‑й армии этим рубежом были р. Орнэн и Об в районе Арсисюр-Об.

Таким образом, 1 сентября главнокомандующий еще считал необходимым продолжать отступление. Нам оставалось только действовать в соответствии с этим и воспользоваться полученной передышкой для еще лучшей боевой подготовки войск.

В последующие дни отступательное движение в южном направлении совершается без помехи со стороны противника.

К концу дня 3 сентября части армейской группы эшелонированы между Марной и р. Вель, а штаб ее находится в Тур-сюр-Марн. 4‑го ее главные силы находятся по обе стороны магистрального шоссе Шалон, Бержер, Этож, а ее штаб – в Фер-Шампенуаз.

Утром движение войск и транспортов было сильно задержано загромождающими дороги колоннами беженцев, пополняемыми по мере нашего отхода жителями оставляемых районов. Во избежание подобных случаев в будущем и, кроме того, для обеспечения снабжения войск я при проезде через Вертю около 12 час. приказываю, чтобы на фронте движения армейской труппы беженцы не допускались на тыловые дороги, кроме промежутка времени с 15 до 24 час., когда им разрешается пользоваться дорогами.

С 5 сентября армейская группа, получив службы, положенные по штатам армии, отсутствие которых ставило ее до сих пор в зависимость от 4‑й армии, преобразована в самостоятельную 9‑ю армию. Она усиливается 18‑й пехотной дивизией[22] (9‑го армейского корпуса), временно остававшейся с 20 августа в Лотарингии.

Движение, намеченное для 9‑й армии на 5 сентября, должно было привести ее арьергарды в район линии Соммсу, Фер-Шампенуаз, Сезан.

* * *

Но утром из Ставки главнокомандующего были получены новые распоряжения.

Общее отступление прекращается, возобновляется наступление.

Главнокомандующий пишет:

«Следует воспользоваться рискованным положением германской 1‑й армии, чтобы сосредоточить на ней усилия левофланговых союзных армий.

5 сентября принять все меры к тому, чтобы 6‑го перейти в наступление.

К вечеру 5 сентября намечено создать следующую группировку:

………………………………………….

в) 5‑й армии, несколько стянувшись к своему левому флангу, расположиться на фронте Куртакон, Эстернэ, Сезан и быть готовой к переходу в наступление в общем направлении с юга на север;

г) 9‑й армии (генерала Фоша) прикрывать правый фланг 5‑й армии, удерживая южные выходы из Сен-Гондских болот и выдвинув часть своих сил на плато к северу от Сезан.

Этим армиям перейти в наступление 6 сентября с утра».

Эту директиву я получаю в ночь с 4 на 5 сентября. Теперь я должен как можно скорее остановить намеченный на 5‑е отступательный марш 9‑й армии. Нельзя допустить, чтобы колонны, продвинувшись далеко на юг, вышли из района, который нам выгодно было занять для сражения.

Поэтому 5 сентября в 5 час. я приказываю:

«11‑му армейскому корпусу, установив влево связь с 9‑м армейским корпусом, арьергарды которого будут находиться на линии Онэ-о-Плянш, Морен-ле-Пти, Экюри, остановить главные силы своих колонн к югу от р. Сомм.

9‑му армейскому корпусу ограничить свое движение так, чтобы ни одна строевая часть не перешла к югу за линию Конантр, Эви.

Свои арьергарды оставить на линии Онэ-о-Плянш, Морен-ле-Пти, Экюри.

42‑й пехотной дивизии остановиться так, чтобы ни одна из строевых частей не оказалась к югу от линии Альман, Фер-Шампенуаз.

Дивизии удерживать выходы из Сен-Гондских болот между Банн и Уа.

52‑ю и 60‑ю резервные дивизии, приданные, соответственно, 9‑му и 11‑му армейским корпусам, держать в тылу.

9‑й кавалерийской дивизии прикрывать справа группировку армии, фронт которой будет пролегать примерно по линии Сен-Гондских болот и участку р. Сомм между Экюри и Соммсу».

Если бы отступательное движение, намеченное на 5 сентября, было проведено полностью, то 6‑го 9‑я армия оказалась бы в неблагоприятном положении для завязки сражения, так как имела бы только авангарды в Соммсу, Фер-Шампенуаз и Сезане и оставила бы противнику те немногие естественные преграды, которыми она располагала в Шампани в виде р. Сомм, Сен-Гондских болот и примыкающего к ним лесистого района. Даже если бы она оказалась выдвинутой вперед по отношению к соседним армиям – 4‑й справа и 5‑й слева, важнее всего было возможно прочнее уцепиться за эту местность, еще имеющую естественные преграды, а следовательно, остановить ее главные силы вблизи этих преград: р. Сомм, Сен-Гондских болот и лесистого района западнее. Эту цель и преследовали распоряжения, отданные мною 5 сентября в 5 час. Они немедленно были доставлены в армейские корпуса и дивизии офицерами – делегатами связи.

Затем надо было дополнить вышеуказанные распоряжения и подготовиться к завтрашнему