Туман и старое осеннее кладбище идеально дополняли друг друга. А бормочущие тени между обелисками и памятниками превращали тоскливую атмосферу в кадр из жуткого фильма. Кажется, такие я смотрел только по доброй воле. И только на английском…

Но пугаться было некогда. Количество необычно юных бродяг, попадавшихся нам на узких дорожках, увеличивалось гораздо быстрее, чем на улице.

— Говоришь, на кладбищах сейчас безопаснее всего⁈ — Подрубив ноги у очередного не в меру дерзкого юнца, я не мог не припомнить Шутнику его собственное утверждение.

— У питерцев вечно всё… — Махнув своим палашом, напарник почти оттяпал чью-то пятерню, скользнувшую по ветрозащите байка. — Вечно не как у людей…

Странный гул, тем временем стал слышен даже сквозь рокот мотоцикла. Но определённо сместился левее. Кажется, идея с объездом этой неведомой угрозы, всё-таки была удач…

Поток моих мыслей снова прервал тычок приклада в грудь. Шутник опять слишком резко потянул за тормоз. Но на сей раз не от недостатка водительского мастерства…

Туман впереди образовал небольшой прогал. Пятачок примерно в пару сотен квадратных метров почти очистился от водяных паров. И в рассеянной белизне среди деревьев и могил в нашу сторону оглянулись ещё несколько молодых жор.

А потом из тумана за их спиной вышло несколько сотен…

— Вроде на пульте такого не было!

— Там и тумана не было… — Снова запустив заглохший от неумелой остановки байк, водитель быстро глянул по сторонам. — Или под деревьями прятались… Свяжись с ведьмами!

Но я уже и так радировал нашим юным помощницам:

— Воздух, это рыцари! Вы ещё не над нами⁈ Приём!

— Пфффп… Минут!.. Пффф…

— Видимо, ещё нет… — Проворчал напарник. И, выкрутив ручку газа, свернул туда, куда подсказывала логика — прочь от нарастающего слева от нас гула. Который начал напоминать стадион, нетерпеливо ожидающий начала матча.

Теперь заражённую молодёжь приходилось отпихивать с дороги через каждые несколько метров. Разодетые в пух и прах молодые модники определённо начали теснить нас прочь от цели. И теперь, если мой внутренний компас мне не врал, мы двигались не на запад к улице Беринга, а на север. Где участки Смоленского кладбища вот-вот должны были закончиться течением мелкой почти одноимённой речушки.

— Пффп… десь! Би, мы вас вид… пфффп… Видим!!! Приём!

— Похоже, наконец-то, хорошие новости! — Пока не имя возможности ответить, я отодвинул с пути бледно-зелёного парня, одетого по цене квартиры в центре. Хотя кому сейчас нужны квартиры в центре… — Можешь уточнить⁈

Шутник убрал палаш в ножны у переднего колеса и поднёс руку к забралу, когда сбил с ног визжащую девчонку. К счастью, по её водянистым глазам, сразу было видно, что помощ ей уже не нужна.

— Говорите, куда ехать, чтобы уйти от этой толпы! — Обрулив трёх сутулых гопников, водитель сбил ногой одного из них, когда тот пытался вцепиться в руль. И повторил отчаянный крик. — Говорите, куда ехать!!!

— Прямо!

— Бл… — Скаканув на очередном теле, Шутник с трудом, но всё-таки удержал руль одной рукой. — Сторона света!!!

— Пфф… вер! На се… пффп… — Кажется, из рации до нас пыталась докричаться Альфия. — На север! А потом на пфффп…

— Уже что-то… — Вернув вторую руку на руль, Шутник начал понемногу забирать обратно на запад, выбирая достаточно широкие прогалы между памятниками. — Похоже, всё-таки срежем!

Но, не смотря на то, что угрожающий гул всё ещё догонял нас откуда-то сзади, полупрозрачный туман и на западе тоже открыл весьма плотное построение из юных жертв эпидемии. Несколько десятков пацанов и девчонок медленно становились всё плотнее. Передние край моей люльки и крыло мотоцикла уже давно покрылись почти ровным слоем фарша, налетевшим из разбитых голов, разодранный глоток и проткнутых тел. Смахнув с глушителя «Барсука» куски чьего-то длинноволосого скальпа, я лёг на приклад упором для копья. И приготовился расчищать дорогу более радикальным способом.

Ибо выглянувшая между северными зарослями речка не оставляла другого варианта…

Глава 8

Конфликт поколений

— Пффп… На Запад! Повторяю! Пффп… апад не надо!!! Там не прое… Пфффп…

Если бы эти крики из радио долетели до нас хотя бы на десять секунд раньше, Шутник бы успел повернуть назад. У нас оставалось бы на одну коробку патронов больше и ещё мы бы не оказались в окружении…

Круглый намордник «Барсука», конечно, справлялся со своей функцией — выстрелы действительно трещали не намного громче лязга затвора. Но после того, как из него вылетела последняя гильза, в ушах всё равно стоял лёгкий звон. И ещё всё тот же нарастающий гул от толпы молодых жор.Преследовавших нас с юга.

Сотня пуль, отправленных в сторону плотного строя обезумевших молодчиков, позволила нам проехать вдоль северной окраины кладбища на запад ещё метров пятьдесят. Сквозь клочья тумана и желтеющие деревья Шутник рулил, стараясь не наезжать лишний раз на то, во что пулемёт превращал несчастные жертвы эпидемии. Но мы всё равно продвигались гораздо медленнее обычного — иногда Рюк Второй всё-таки буксовал на чьё-то разорванном очередью пузе. Или упирался колесом прицепа в тела, поваленные на старые могилы. И мне приходилось нагибаться вниз и оттаскивать их вручную. К счастью, шедевры средневековых бронников легко позволяли исполнять подобные наклоны.

Но, пока я торопливо менял опустевшую коробку, Шутник в очередной раз въехал в один из таких завалов. И чуть не перелетел через руль. Такой было уже не разгрести.

— Эвакуируемся? — Оценив обстановку, я подхватил свободной рукой своё древковое чудовище, не дожидаясь ответа.

— Майка нас убьёт…

— Пусть встаёт в очередь! — Очистив небольшой сектор впереди нас, я сбил пулемёт с сошек и взвалил его на плечо. — Вперёд, драгуны!

Спрыгнув с седла, мой напарник вытащил небольшой щит-баклер из пространства между байком и прицепом. И заскрежетал доспехами, хромая передо мной. Работая палашом в правую сторону, слева он прикрывался щитом от брызг и иногда помогал себе снимать тела с застревающего в них клинка. Брызги разбрасывали вокруг себя те, кого короткими очередями грыз мой «Барсук», защищая и зачищая соответствующий фланг.

К нашей удаче подростковое воинство не отличалось ни ловкостью, ни скоростью, ни силой. И основная опасность заключалась в том, что эта толпа сможет просто-напросто заполнить вокруг всё пространство, повалить нас на землю и лишить возможности дальнейшего передвижения. Закалённый металл из запасников Эрмитажа, скорее всего, защитил бы наши головы от давки и грудные клетки