снаряды, только лишь стоял и смотрел за тем, как во тьме надвигается полчище бессмертных. Когда расстояние заметно сократилось, он обернулся к чародею, который использовал эфир, чтобы удерживать магический барьер, и с ужасом на лице проговорил: «Среди них эти оборотни и энты!» Чародей, пребывая в большом духовном напряжении, лишь кивнул ему в ответ. Но человек никак не мог угомониться, а потому продолжал свои разглагольствования. Маг, не отрываясь от своего дела, долго терпел его выходку, а после ослабил концентрацию, и рявнкул ему: «Так стреляй по ним, чего стоишь?» Как только лучник повернулся к бойнице, чтобы начать прицеливаться, сразу же отпрянул от неё, как будто бы ошпарился. Следом в бойницу влетела зера. Разнося леденящий кровь вой, призрак прикоснулся к чародею, который даже не успел среагировать на столь стремительное и неожиданное появление врага. Леденящее прикосновение бесплотного существа было подобно удару кинжала, так что беломаг испытал ужас и разорвал связь с эфиром, чтобы вернуть себе эфирную концентрацию и выгнать из себя эту искру ужаса. Но всё было бессмысленно, потому что кошмар этот не магического происхождения. Однако цель была достигнута. Магический барьер в районе врат пошатнулся. И даже то, что поддержать образовавшуюся брешь прибежали другие чародеи, означало, что где-то не достанет защиты. Например, огненные шары летели не так интенсивно. Зеры постепенно проникали внутрь, неся с собой ужасающий вой и ледяную ауру. Всё это мешало сосредоточиться. Основные силы бессмертных уже почти что вплотную подошли к стенам, а ни одно осадное орудие не было использовано. Введённые в ступор воители Лордиалеха впустую растрачивали своё время, сначала пытаясь побороть трепет, который пришёл к ним с шурайский воем, а теперь они следили за тем, как над их головами летали призраки, словно бы ничего прекраснее они в жизни не видели. Но вскоре явился командир и принялся ругать всех своих воителей, побуждая начать уже забрасывать вражеское воинство всеми возможными средствами. Он даже сам начал корректировать одну из своих катапульт, чтобы как можно точнее попасть оп нам. И вот, первые снаряды всё-таки были выпущены. Надо признать, этот человек своё дело знал. Да вот только бессмысленным было оно. Совершенный разум, направляемый совершенным духом, был гораздо быстрее полёта камней и гарпунов. И даже более того, теперь эти снаряды были у нас. Зордулы, используя свои тела, закреплялись в земле при помощи своих корней, после чего толстыми ветвями начинали метать снаряды обратно. Там, где недавно магический барьер ослаб, конечно же, всё было исправлено. Однако ответный удар по стенам из осадных орудий эти люди никак не ожидали. Защита чародеев выдерживала натиск, однако эти удары для них всё равно были ощутимы. Что ж, значит, они пользуются концентрацией, а не циклом. Это было учтено. Когда из-за стен прилетели ещё одни снаряды, следующий ответный удар был скоординирован. Зеры пронеслись по стенам, вновь вводя в ступор всех, кто держит оборону. Чародеи опять отвлеклись от своего основного дела, и древа смерти в этот момент швырнули свои снаряды снова. Удар пришёлся прямо по стене. Хоть там и ощущалась тонкая пелена их магии, однако камень прорвал её, даже не ощутив какого-либо сопротивления, всей своей массой нанеся урон именно по стене. Чародеи засуетились ещё сильней. Архимаг, уподобляясь командиру людей, тоже принялся раздавать всяческие указания. Однако, если второй делает это из практичных соображений, направляя тем самым события в нужное русло, то первый просто сотрясает воздух, обрисовывая то, что его чародеи и так уже делали. Когда через стены к нам прилетели ещё одни камни, наша совместная атака повторилась. Призраки внесли разлад в стан противника, древесные бессмертные швырнули камни, стены снова получили повреждения, миновав тонкую плёнку магической защиты. В районе врат уже пошли трещины. И на той стороне это заметили, что было очередной достигнутой целью. Теперь, когда люди и ленгерады поняли, что они в опасности, наступила пора показать истинную мощь силы смерти.

С небес низринулось ещё больше зора. Он поглотил всю магию, которой были объяты стены Лордиалеха, а также просочился в камни, так что они покрылись инеем и стали промерзать дальше. Люди, стоявшие на стенах, стали покидать свои посты. Ни одна стрела так и не вылетела из их луков. Беломаги призывали их вернуться, однако всё было бессмысленно. Люди были напуганные, проклятые, а теперь ещё и замёрзшие. Иллюзионисты тоже не видели смысла оставаться тут и предлагали своим друзьям занять магические устройства, чтобы приготовиться к полномасштабному вторжению. Но нет, архимаг настаивал на том, чтобы все вернулись на стену и давали отпор, пока противник ещё не прорвал оборону. Вот как они пробьются внутрь, тогда все и будут решать, как быть дальше. Он приказывал, да, именно приказывал, а не призывал, чтобы воители вернулись на стены и взялись за оружия дальнего действия. Но никто не захотел его слушать. Поэтому на стене остались одни только чародеи. Не долго они поддерживали свою глупую иллюзию, будто бы стены города ещё стоят, ведь пока всё внимание было сосредоточено тут, на вратах, никто совершенно не заботился о том, что происходило по флангам. Когда магический барьер ослаб, его попытались усилить. Но это усиление было свершено за счёт ослабления в других областях обороны. На северо-западе и юго-востоке магического барьера не осталось, и все шурайи, менги, тесары и зордулы спокойно вскарабкались по стенам и напали на простых жителей. И вот, из глубин города доносятся крики отчаянья. Но бессмертные не стали нападать на обычное население. Вместо этого они только лишь запустили процесс заражения, из-за чего чёрная хворь пришла в действие, и люди стали погибать. А заряженная частицами зора, эта болезнь тут же обращала всех погибших в бессмертных. Так что количество менгов росло, вливалось в общее течение, и теперь к предвратной площади надвигалось огромное полчище существ, чьи глаза полыхали зелёным пламенем смерти. Поняв это, особая гвардия вирана выставила свой авангард, который они планировали задействовать, когда врата будут разрушены, и бессмертная рать будет врываться через них. А теперь они вынуждены поставить свои щиты вовнутрь города. Тем более над головой продолжали носиться зеры и своими леденящими душу воплями подрывать мораль всех живых. Так что гвардейцы хоть и выглядели грозно и непробиваемо, всё же под латами они обливались потом и стучали от страха зубами. И это несмотря на то, что сейчас ни них изливался дождь светлой магии от тарнэдора. Архимаг, сосредоточенный на передовой, совершенно позабыл о тех, кто находится внизу. Он обратил всё своё внимание на