– У меня не живут сыновья, ты колдунья, наверное.

– Да просто совесть твоя не чиста и все оправдание тому.

– Ты не станешь женой воина, у меня столько воевод, одного моего слова хватит.

– Мне не нужны твои воеводы и слова твои не нужны, Василий нашел меня сам. Много ли у тебя счастья оттого, что ты себе жен по себе выбирал.

Он то усмехался, то злился, но не знал, что ему со мной делать.

Теперь я знала, что отвечу Василию согласием, как только он решит взять меня в жены. И еще я решила, что расскажу ему о дочери. Но я не знала, что Василий слышал этот разговор с князем.

– Почему князь интересуется твоей судьбой?

Что ему было на это ответить.

– Потому что это его дочь.

Это было великой глупостью с моей стороны, но это была правда. Я говорила ему о том, что девочка ни в чем не виновата, и она не должна страдать. Но разве что-то построить на лжи можно?

Глава 8 Любовь и разлука

Несколько дней мы не виделись с ним. Но я старалась его оправдать. Разве не страшно ему, что его невольным соперником стал князь. Только я не собиралась позволять Симеону во второй раз разрушить жизнь мою.

В те дни незаметно бабушка и умерла. Я вошла в ее комнату, и все разом оборвалось и кончилось. А потом шли люди. Я и не думала, что у нее было столько знакомых тут. Суета в те дни в доме нашем была небывалая. Все валилось у меня из рук. И думала о том, как жить дальше. Тогда служанка объявила о появлении князя Симеона. Но я совсем не хотела с ним встречаться. Я не собиралась ни о чем его просить, и не хотела, чтобы он видел меня такой раздавленной и несчастной. Если бы это был кто-то другой. Но дверь комнаты поспешно распахнулась, передо мной стоял Василий.

– Ты от всех прячешься? Князь услал меня. Я не мог прийти раньше.

Тогда я и бросилась ему на шею. Я не знаю, сколько времени великий князь за нами наблюдал. Тогда он и попросил меня стать его женой, еще не видя, что за нами следят. И я согласилась, а куда мне было деваться? Словно у меня был какой-то выбор, так все самой собой и решилось в скорбный тотчас.

Тогда была наша свадьба, я была счастлива, потому что не осталась в этом мире одна с ребенком на руках. И говорила себе, что мне очень повезло, могло все быть значительно печальнее.

На свадьбе не было только матушки, да мы как -то и не подумали, что должны ее пригласить.

Симеон появился на моей свадьбе, странно, если бы его тут не оказалось, он оглядел всех, подняв кубок, пожелал нам что-то и удалился. Потом настал и наш черед. И хотя у меня был ребенок, но я ничего не знала об отношениях и страшно волновалась. Но все обошлось, а потом наступили обычные дни.

Я получила то, что мне было необходимо и нечего было больше ждать. И тогда я почувствовала, что мне все время не хватает чего-то, и однажды я поняла, что матушки.

И был сон, когда она смеялась, и говорила, что я не оправдала ее надежд, она говорила, что они были королевами и всегда оставались рядом с князьями, и только я выбрала себе серую жизнь и серого мужа. И я поняла, что мне нечего ей ответить, хотя ответа никакого и не требовалось.

Я старалась как-то избавиться от такого сна, но он становился все более ясным, и не так просто было забыть то, что снилось тогда. Да и князь Симеон оставался рядом, а если бы его и не было, то Анфиса все время напоминала о том странном, но по -своему прекрасном времени. И ревность к Августе проступала все яростнее, хотя объяснить этого себе я никак не могла.

Я вспомнила, как боялась, что князь может похитить мою дочь, но он всегда оставался непредсказуемым.

Я не сразу заметила, что Василий стал все чаще исчезать из дома. Он видел, что со мной что-то творится и вероятно, даже догадывался что. Он надеялся, что все наладится, но как-то тепла и света в доме нашем не было. И тогда он приходил в ужас. И все яснее становилось, что счастье ускользнуло из моих объятий. И я не представляла себе, что можно сделать для нас.

Свадьба не спасла меня, это было смерти подобно.

Глава 9 В чужом мире

Жизнь продолжалась, но она приносила не много радости, только огорчения и тревоги. Первым моим противником стала подраставшая дочь. Я давно заметила, что в ней было значительно больше честолюбия, чем во мне самой. Она тянулась в княжеский дворец. Я злилась, но остановить ее никак не могла.

Так я оказалась среди двух огней, и никак не могла понять, что же мне делать дальше. Я видела, что и с князем что-то происходило, он отдался и от второй жены своей, и уже не наделся дождаться наследника.

Он принимал мою девочку, потому что она не могла на стол княжеский претендовать, но ему нужен был сын, от княгини, а его не было. Его не просто так прозвали Гордым, все в его жизни должно было быть только самым лучшим.

В один из таких дней мы и столкнулись у городских ворот, я всегда любила вырваться в лес и побыть немного одна, поразмышлять о том, что творится в этом мире. Тогда я чувствовала себя снова одинокой и брошенной. И когда он взглянул на меня, я поняла, что выгляжу убого, и ничего кроме жалости вызвать не могу.

А ведь я была пусть и приемной, но дочерью княгини Софьи. И на какое-то время я отвлеклась от грусти и одиночества. И Анфиса больше не смотрела на меня с усмешкой, что еще могло так порадовать в те минуты?

Но я поняла скоро, что не нужно мне столько нарядов, тем более что и показывать их мне было негде. Вот и бродила снова наряженная по городу, а что в том толку-то. Я вспомнила о том дне, когда столкнулась с Симеоном. Он казался иным, хотя внешне казался прежним.

– Я наказан за гордыню и предательство, – услышала я его слова и ушам своим не поверила.

Мне нечего было ему ответить. Мне казалось, что он позовет меня куда-то, что -то сделает. Я готова была броситься за ним, но ничего этого так и не случилось.

Я страшно злилась, потому что снова обманулась, перестала думать, что могу на что-то надеяться. И вдруг он подал мне надежду и оттолкнул с невероятной силой. Я никак не могла понять, как быть и что делать дальше. Хотя делать ничего и не нужно было, князь, которого прозвали Гордым, мог проявить минутную слабость, но потом все становилось еще хуже – вот и вся его таинственность, и загадка. Он и сам не простит себе того, что происходило с ним, а меня так вообще не было и быть в его жизни не могло.

– Ты никогда и близко к нему не подойдешь, – слышала я снова, и душа сжималась от невероятной боли.

И кажется, в тот вечер пришла ко мне в покои Анфиса, она решила поговорить об отце. Сначала я хотела отмахнуться, но она была так серьезна и так упряма, что я не могла этого сделать, как ни старалась

– У тебя красивые наряды, но зачем они тебе тут, вот если бы мы оставались во дворце. Меня не называют княжной, а ведь я его дочь, почему ты так с нами поступила.

– Я была молода и слишком глупа, когда позволила такому случиться.

– Но если бы ты не позволила, – вздрогнула она, – тогда ничего бы вообще не случилось. Человек не может быть ошибкой, я есть.

Мне нечего было ей на это ответить.

Глава 10 Вина