– Вот ведь проныра, везде успел, – невольно восхитилась Илона. – А рыжий где? Боюсь, как бы он дел не натворил, если уже младший с девчонками обжиматься ринулся…

– Рыжий по делу отлучился, вижу его макушку в очереди за какой-то едой, – ответил Рагнар, вглядываясь вдаль. – Сейчас подойдет.

– Да ладно? – изумилась Кира. – Гелиос ищет, что пожрать, а Даррен развлекается с противоположным полом? Над ними случайно не совершили обряд по обмену тел?

– Может, гуру сглазил? – предположил Индра, обнимая облокотившуюся на него Алису. – Рыжий-то реально этих бумажек набрал, сказал, прочитает от корки до корки, особенно те места, где про женское послушание, и будет цитировать.

– Тогда я на него порчу наведу, будет вместо Витта стряпать день и ночь, – засмеялась Июлия.

После случая с цветами их отношения наладились. Правда, количество похабных шуточек хоть и сократилось, но не исчезло совсем. Только теперь фея, не стесняясь, отвечала в том же духе и вдобавок угрожала физической расправой. Гелиос делал вид, что пугался, и отставал – на время, до следующей пикировки.

– Мы все потравимся с его стряпней, – усмехнулся Рагнар. – Нет, вы посмотрите на эту счастливую физиономию!

Гелиос и вправду сиял, забираясь на пригорок к друзьям. В руках он нес восемь огромных вафельных рожков, доверху наполненных мягким мороженым в шоколадном сиропе.

– Я нашел! – воскликнул он, улыбаясь, как ребенок. – Угощайтесь, я на всех взял!

Дважды повторять не пришлось.

– Я о нем с детства мечтал, – рассказывал молодой сокол, слизывая верхушку высокого сладкого рожка и жмурясь от удовольствия. – Дядька мой, когда жену свою человеческую караулил, наблюдая ее последние месяцы на Земле, брал меня с собой несколько раз. Он же с ней тут познакомился, выдавая себя за человека, и водил ее в кино и парк, ну и меня тоже. И угощал мороженым. Мне шесть лет было, а этот вкус и мультики про супергероев в кинотеатре я до сих пор помню, как очки надеваешь, и ощущение, будто прямо вокруг тебя сражаются, аж кресло трясется!..

Гелиос подпрыгнул от восторга, а все вокруг тоже невольно заулыбались.

– Отличное мороженое, прямо из настоящего молока, без заменителей, – похвалила Июлия.

– Не то слово! Я потом пробовал еще, пока белобрысые порталы не закрыли и нас не начали отлавливать, все не такое. А тут прямо знакомый вкус.

Подошел Даррен, испачканный в цветочной пыльце и губной помаде, взял из протянутой руки товарища по отряду рожок и будто между делом спросил.

– А где ты деньги взял? Мы же их забыли с утра, ты у Рагнара, что ли, попросил или у девчонок?

– Не, – мотнул разлохматившейся головой рыжий. – Я по совету мужика, который мне бумажек насовал, не поленился протянуть руку и взять то, что изобильная Вселенная послала. Там как раз на восемь штук хватило, отличный знак свыше получился!

И он вытащил из кармана один из трех кошельков, лежавших у Фомы Достопочтимого на подносе для подаяний. Уже пустой.

– Ты что, деньги у гуру спер? – Илона едва не подавилась остатками мороженого.

– Почему спер? – возмутился Гелиос. – Взял у щедрого Мироздания, потому что надо было. Мужик же сам сказал, так можно!

– Да ты с ума сошел? Это воровство, за него у вас в Аквиллариуме руки рубят! Как тебе не стыдно!

– Ну, справедливости ради, гуру ведь действительно говорил именно так, – попытался защитить товарища Индра.

– Так он не говорил воровать, да еще и у себя же! – подключилась Июлия. – Рагнар, ну скажи хоть ты ему, что это нехорошо!

– Почему же? – прищурился командир. – Для гуру вашего это будет отличным уроком от щедрого Мироздания, чтобы не нес ахинею про «бери, что хочешь» и «не жертвуй больным, да бедным». Рыжий ни капли не отошел от его попахивающих мерзким душком истин. Блага не берутся по протягиванию руки, сначала миру что-то отдать надо. Принеси пользу, поделись имеющимся с другими, а потом уже проси.

– Уму непостижимо! – Илона не могла оправиться от шока. – Гелиос, ну ты же взрослый, ты не можешь не понимать, что это плохой поступок!

– А я расстроен тяготами жизни и ступил на кривую дорожку, – начал паясничать рыжий сокол. – Феечка со мной целоваться не хочет, я грущу и совершаю плохие поступки.

– Иди ты… к гуру за истиной! – проворчала Июлия, вставая с земли. – Я с жуликами не целуюсь!

– А если верну ему деньги? – тут же с надеждой спросил Гелиос.

Фея лишь махнула рукой, как на безнадежного, и пошла вперед.

Остальные потихоньку собрались и отправились следом, продираясь сквозь толпу, качающуюся под медитативную музыку очередных выступающих. До собственного выхода на сцену оставалось от силы полчаса.

Но у шатра Рагнар снова напрягся, увидев за забором две серебристые летающие повозки и шестерых уродливых рептилий.

– Этим-то что здесь надо?

– Они фею почти месяц ищут, – пояснила Кира и тут же, взглянув на Июлию, добавила. – Тебе нечего бояться, у тебя татуировка, магия скрыта полностью.

– А вот запах – нет, – Гелиос повел носом около плеча девушки и блаженно прищурился. – Розами пахнет, как от тех цветочных горшков около сцены.

Фея моментально побелела от ужаса.

– А ну возьми себя в руки! – тихо рыкнул Рагнар. – Зайдем внутрь, там в одном из рюкзаков мужской дезодорант валяется, он все запахи перебивает.

Компания вошла в шатер, чтобы увидеть Рика и Ксану в состоянии ничуть не лучшем. Вернее, Рик еще хоть как-то держал себя в руках, а вот драконица тряслась, как осиновый лист.

– Беда, – тихо всхлипнула она. – Организаторы только что приходили, сказали, господа Великие на праздник явились, требуют всем руководителям творческих коллективов кровь сдать.

– Зачем? – опешила Июлия.

– Считается, что потомки фей зарабатывают себе на жизнь или музыкой, или пеньем, или танцами. А еще любят ставить себя выше других, – мрачно пояснила Кира. – Поэтому такой поиск логически понятен. Но тебе нельзя. Ищут фею, найдут дракона…

– Но мы не можем отказаться, заберут всех и проверят, и тогда убьют или ищейкам на съедение отдадут, – и Ксана тихонько заплакала.

И тут Илоне пришла в голову идея.

– Ты, когда пофамильные списки подавала, себя отмечала руководителем? – спросила она подругу. Та лишь помотала головой. – Отлично. Пойду я.

– С ума сошла? – тут же зашипел сквозь бороду с усами Рагнар. – Я что говорил? Тебе вообще нельзя высовываться!

– Предлагай другие варианты. Побежим сейчас – поймают, устроим борьбу с метанием камней и хлопаньем крыльев – спалимся.

– Я предлагал вообще не ехать, – командир постучал пальцем себе по лбу. – Нет же, захотелось платьишек да прогулочек с девками…