- Нам обоим нужно время. Пройдет пара недель, а что потом, Макс?..

Решимость из ее взгляда пропала, оставив только усталость. Она запуталась… они оба запутались. Как хотелось ей поверить в его слова, но она знала, стоит сделать это, и назад пути уже не будет.

- Что ты хочешь от меня услышать?

- Не знаю…

Она и в самом деле не знала. Наверное, что он понимает ее. Хотелось, чтобы он ее услышал, чтобы сделал что-то или наоборот не делал… Она действительно не знала. Лиза вздохнула. В машине опять воцарилось тягостное молчание. Вдалеке послышался собачий лай, мимо, высвечивая дорогу фарами, проехал автомобиль.

- Мне надо подумать обо всем. Тебе тоже. Ты ничего мне не должен. Эта авария… Ты ведь не хотел ничего, а после нее вдруг передумал. Так не бывает.

- Авария тут ни при чем.

- А сам-то ты в этом уверен? – за легкой снисходительностью пряталась грусть. Как бы Лиза не старалась скрыть это, у нее ничего не получилось.

Она выбралась из салона и пошла к подъезду. Макс запрокинул голову на спинку сидения и закрыл глаза. Попробовать остановить? А толку? Не удерживать же ее силой в запертой квартире. А может, попытаться? В окно она точно не полезет, падать с четвертого этажа высоковато. Циничная усмешка скривила губы. На катке-то она прыгает неплохо, но здесь это вряд ли ей поможет.

Но с места Макс не сдвинулся. Никакого желания наблюдать за тем, как Меркулова скидывает свои шмотки в чемодан, у него не было. Чем больше проходило времени, тем сильнее он злился. Замечательно! Она все решила и даже не сочла нужным обсудить это! Поставила перед фактом. Уязвленное самолюбие так и подстегивало пойти высказать все, что он о ней думает, но Макс отдавал себе отчет в том, что это приведет лишь к очередному скандалу. Вряд ли выяснение отношений - это то, что им сейчас нужно.

Минут через пятнадцать Лиза вышла из подъезда, катя за собой небольшой чемодан, с которым обычно ездила на соревнования. Все ее вещи в него не вместились бы, даже если бы она прыгала на крышке задом, из чего Макс сделал вывод, что взяла Лиза только самую малость. Она посмотрела в сторону машины и, поняв, что провожать ее он не собирается, пошла к метро пешком.

- Дура, - процедил Макс сквозь зубы, заводя BMW. Неужели она думает, что он станет спокойно смотреть на то, как она тащится со своим злосчастным чемоданом в потемках по грязной дороге?!

Он догнал ее через несколько десятков метров. Кажется, они поняли друг друга без слов. Закинув чемодан в багажник, Макс уселся за руль и, не дав Лизе пристегнуться, дернул машину с места. Поймав на себе ее осуждающий взгляд, сбавил обороты, нашарил свой ремень и защелкнул застежку.

- Довольна? – грубовато осведомился он. Лиза отвернулась к окну, и Макс почувствовал себя редкостной сволочью. – Прости…

На этот раз она действительно задремала. Макс направил на нее струю теплого воздуха и выключил музыку. О том, как вернется в пустую квартиру, он старался не думать. Жил же он как-то раньше без нее, так неужели сейчас не проживет?! И все же сколько он не пробовал убедить себя в том, что все в порядке, сделать это у него не выходило. Признаться, что она ему не безразлична, было сложно, отпустить после этого еще сложнее. И все же, какое-то внутреннее чутье подсказывало, что он поступает правильно. Хочет подумать, пускай подумает.

Они сидели в машине возле подъезда. Лиза допивала кофе, купленный в окошке Макавто неподалеку от дома.

- Оставь сумку с коньками у меня.

Немного поразмыслив, она кивнула.

- Хорошо. Но только если ты обещаешь не опаздывать на тренировки, - мягкая, почти неуловимая улыбка тронула ее губы. Признаться, Самойлов не слишком надеялся на то, что она согласится. Над коньками Лиза тряслась, как Кощей над златом. – Но не вздумай оставлять их на ночь в машине.

- Не переживай, не оставлю, - он усмехнулся.

Она как раз допила кофе.

- Проводишь до квартиры?

На лестничной клетке они остановились. Лиза провернула ключ в замочной скважине и толкнула дверь. В квартире царила темнота, воздух застоялся. Макс ждал, что она предложит зайти, но Лиза этого не сделала. По ее взгляду он понял, что она догадывается, о чем он думает. Оба они знали, что стоит ему переступить порог, и до утра он уже никуда не уйдет.

- До завтра.

Он все понял без слов. Отдал Лизе чемодан и уже собрался спуститься вниз по ступеням, как она остановила его, схватив за рукав. Он обернулся, посмотрел на нее с ожиданием. Лиза притянула его к себе за полы пальто, поднялась на носочки и прильнула к губам теплым, ласковым поцелуем. Ладошки медленно проскользили по плечам, кончики пальцев коснулись его затылка. Она мягко перебирала его волосы, губы ее, податливые и нежные, дарили наслаждение. Стоило Максу попытаться углубить поцелуй, Лиза сделала шаг назад. В ее голубых глазах отражался свет от фонарей, струящийся с улицы сквозь мутное окно.

- До завтра, - не отпуская его взгляда, тихо сказала она. Потом толкнула дверь и зашла в квартиру.

Самойлов опомнился только тогда, когда услышал, как щелкнул замок. Как идиот несколько секунд смотрел на запертую дверь, матюгнулся и, ухмыльнувшись, поигрывая ключами от автомобиля, сбежал вниз по серым подъездным ступенькам.

Швейцария, пригород Берна, декабрь 2016 года

Закончив со всеми делами раньше обычного, Светлана устроилась на диване с ноутбуком. Муж гремел ложками в кухне, но она знала, что ее помощь ему вовсе не требуется. Чего и говорить, глинтвейн у Николая получался куда удачнее, чем у нее. Она быстро просмотрела последние новости и, не найдя ничего занимательного, перешла на форум, посвященный фигурному катанию. В целом этот вид спорта интересовал ее постольку-поскольку, но слов, что говорится, из песни не выкинешь.

Жену, влетевшую в кухню, Николай поначалу собирался отправить обратно. К процессу приготовления глинтвейна он относился ревностно, Света, так и норовящая влезть со своими подсказками и советами, ему только мешала. Пахло апельсиновой цедрой и корицей, пряный напиток был почти готов, и Николай уже хотел сказать супруге, чтобы та ждала его в гостиной, но тут до него дошло, что до глинтвейна ей нет никакого дела.

- Где телефон? – Она обшарила взглядом стол и кухонную стойку. Поняв, что мобильного тут нет, бросилась обратно.

- Света! - окрикнул ее Меркулов, направляясь следом.

Она выглядела обеспокоенной, и у него никак не выходило взять в толк, что же ее так встревожило. Когда он зашел в их общую спальню, Света уже держала в руках мобильный. Торопливо открыв чехол, она принялась искать нужный номер. Вначале просмотрела недавние звонки, но среди них нужного не нашлось. Господи, когда же она звонила дочери последний раз…

- Света, в чем дело?

Николай тоже занервничал. Склонностью к панике его супруга никак не отличалась, а тут попахивало именно этим. Впрочем, вела себя она как всегда сдержанно, выдавали ее разве что глаза и немного подрагивающий голос.