- Конечно, - не колеблясь, ответил Макс. В глазах Лизы отразилась невысказанная благодарность. Невзирая на их непонятные отношения, рядом с ним она чувствовала себя спокойнее. – Как думаешь, если мы уйдем прямо сейчас, Миронов тебе что-нибудь скажет? – с усмешкой поинтересовался он.

- Думаю, да. - Лиза едва заметно нахмурилась, но почти тут же ее губы тронула улыбка. – Если хочешь, можем проверить.

- Нет уж. - Перехватив руку партнерши, Самойлов поехал вперед. – Тебе-то, может, и ничего, а вот с меня он точно три шкуры спустит. Давай лучше поддержкой займемся. Женя говорил, что заход нужно доработать, да и самому мне так кажется.

- А мне кажется, что ты ищешь предлог меня потискать, - ехидно усмехнулась Лиза, искоса взглянув на Макса.

- Все может быть.

Она фыркнула и, высвободив ладонь, уехала вперед. Макс не спеша покатился следом, раздумывая над ее словами. Нет, все-таки оба они ненормальные. И как только он умудрился вляпаться в это?! Кататься в паре с Лизой Меркуловой…

Женя хмурился, глядя на то, как Макс легко, словно пушинку, подхватил Лизу и поднял над собой. Она спиной лежала на его раскрытой ладони, руки и ноги ее расслабленно свисали вниз. И не боится же… Не знай Женя, что они катаются всего ничего, подумал бы, что позади у пары не один десяток стартов. Самойлов, конечно, парник от Бога, и все же подобное чувство партнера приходит путем долгих совместных тренировок, постоянной работы, да и то дается далеко не всем. Если бы не паршивое настроение, он бы не задумываясь похвалил ребят. Выполнят поддержку на соревнованиях так же чисто – получат четвертый, самый высокий уровень сложности.

Оказавшись на льду, Лиза одернула майку и что-то сказала Максу, тот, самодовольно улыбнувшись, шлепнул ее по заду. В следующее мгновение она ударила его по руке и отъехала к дальнему бортику. Евгений качнул головой. Как дети малые. Лизе он сказал, что подумает над ее просьбой и озвучит свое решение в конце дня, после вечерней тренировки. На самом деле он уже знал, каков будет ответ, и улучшению настроения это никак не способствовало. И все же так у него останется хоть какая-то возможность контролировать ситуацию. Упрямая девчонка! Будь он ее отцом, такой нагоняй устроил бы, что мало бы не показалось. Он угрюмо посмотрел на свою ученицу. Нет, не устроил бы. Миронов вздохнул. Вила бы из него веревки похлеще Ксюши. Он в тайне надеялся, что у них с женой родится дочь. Крохотная, с малюсенькими пальчиками и по-детски пухлыми щечками. Порой он даже представлял, как выходит с коляской из подъезда и ждет свою Ксеню на свежем воздухе, пока она собирает вещи, необходимые малышке на прогулке. Он представлял, как приведет дочку на каток и, если она захочет заниматься фигурным катанием, научит ее всему, что знает сам, как поведет ее в первый класс… И машину водить он ее тоже обязательно научит. Сам.

Женя уловил движение и повернулся. По другую сторону дверцы стояла Лина. Вот уж кого видеть он сейчас не хотел, так это ее, но она, словно издеваясь, подошла и встала рядом. Плечи их разделяло всего несколько сантиметров, до слуха время от времени доносились негромкие голоса спортсменов и скрежет лезвий коньков о ледяную гладь.

- Ты не можешь решать за Егора, - тихо сказала Элина, не сводя глаз с катка. Тренировка ее не интересовала, сюда она пришла лишь затем, чтобы расставить все точки над теми буквами, а если понадобится, и цифрами, где они еще не были расставлены.

- Знаешь, Лин, за последние дни эта фраза меня достала.

- Так, может, стоит прислушаться?

Миронов предпочел не отвечать. Утром он разговаривал с братом, но взаимопонимания им достичь не удалось. Егор вообще говорил мало, да и слушал так, вполуха, скорее делал вид. Женя понимал, что брат уже все для себя решил, и все же не оставлял надежды вразумить его. Бессмысленно. В конце разговора Евгений все-таки вспылил:

- На кой чёрт ты тогда столько от нее бегал?! В клинике своей чуть ли не шпионские страсти устроил, чтобы она ничего не узнала о тебе, квартиру, мать твою, поменял, мне запретил что-либо говорить?!

- Дурак был, - уголок губ Егора дернулся в ухмылке. – Тогда казалось, что лучше раз и навсегда все порвать. Злился, думал, что ненавижу ее, а как увидел… давно уже простил.

- Ты же знаешь Элину. Надолго ее не хватит. А потом что?!

- А потом посмотрим, - отрезал Егор и открыл дверь своего Мерседеса.

Разговор закончился ничем, что, по большому счету, было ожидаемо. Жене стало ясно, - что бы он ни сказал, толку это не принесет. Он-то надеялся, что все прошло, забылось, да куда там! От этой женщины Егору всегда сносило крышу и, похоже, со временем ничего не поменялось.

Так, пребывая в собственных размышлениях, Женя дошел до кабинета. Лизу он заметил не сразу. Знал бы, зачем она пожаловала, так и вовсе отправил бы в тренажерный зал, дурь выгонять.

- Жень, - вновь заговорила Элина, когда молчание неприлично затянулось, - я знаю, что ты не в восторге от того, что мы снова сошлись с твоим братом. Поверь, я хотела забыть Егора, пыталась. Раньше мне казалось, что стоит мне чего-то пожелать, приложить немного усилий, и все будет. Я хотела заниматься…

- А сейчас разве что-то изменилось? – язвительно осведомился Женя. – Ты захотела Егора, ты его получила. И это невзирая на то, что он слышать о тебе не желал. И плевать тебе, что дальше. На кой тебе он, Лин? Скучно стало?

- Мы все хотим счастья, - Кимер вздохнула. – Посмотри на них, кивнула она на каток. Полина и Антон с усердием отрабатывали выброс, Лиза и Макс о чем-то спорили, не обращая внимания на то, что происходит вокруг. – Я помню юниорский чемпионат мира, на котором Лиза стала первой, помню худенькую девочку в светлом платье. Вроде все это было совсем недавно. А сколько лет прошло, Жень? Пять? Шесть? – Элина проследила взглядом за тем, как Меркулова оттолкнулась и воспарила надо льдом на руках партнера. – Она совсем взрослая. Это уже не та девочка, это женщина, сильная, самостоятельная. Пройдет пять-семь лет, и одного фигурного катания ей станет мало. Ей и сейчас мало, но пока она еще способна это скрыть. Они прекрасная пара. - Элина улыбнулась немного печально, и все же тепло. – Время идет слишком быстро. Нам вечно чего-то не хватает: мудрости, опыта, решимости, терпения… У них тоже все непросто, и все же я верю, что у них получится. – Фигуристы закончили поддержку сложным выходом. Лиза потянулась, сделала несколько упражнений на растяжку и подъехала к партнеру. – У меня не осталось времени для того, чтобы им разбрасываться, Жень. Вроде вот только-только казалось, что вся жизнь впереди, а вдруг раз, и понимаешь, что почти половина уже прожита, а толком ничего и нет, только немного опыта и мудрости. По крайней мере, я надеюсь, что прошлое меня чему-то научило, да и не только меня.

- Егор тебя всегда любил, и тебе это прекрасно известно.

- Я его тоже всегда любила. - Элина посмотрела на друга. – И только поэтому я сейчас стою тут и говорю тебе все это. Думаешь, я бы стала унижаться, просить тебя о встрече с ним, если бы мне просто в очередной раз приспичило замуж?