– Хорошо, – пролепетала оробевшая Тинка и немедленно уткнулась в монитор. Правда, уже через несколько секунд поинтересовалась: – Будем менять методику?

– Скорее всего, – не стала скрывать начальница. – Думаете, только вам скучно? Господин Агеластос со вчерашнего дня нудит. Просмотры на канале падают – всем надоело одно и то же, если позволите так выразиться. Придется теперь изображать бурную деятельность, – вздохнула она и повернулась ко мне: – А ты чего сидишь?

– Хм… а что, собственно, не так?

Напоминаю, это некая Альбертина Монтанари специалист по эндемичной фауне в целом и по шепчущим китам в частности. А я всего лишь биофизик, и тему разрабатываю самую банальную – возобновляемые источники энергии. Метан из планктона, и тому подобную чушь. И в экспедиции я всего лишь прицепом. Так что с меня и взятки гладки, как говаривал Мак. Наверняка Франка и сама это понимает, но, если станет настаивать, я напомню.

– Отвлекаешь! – неожиданно рявкнула начальница. – Иди отсюда, мы работать будем.

– Oui, mon général![17] – осклабился я и выпростался из кресла, благо Франсин своим поведением не вовремя возникшую реакцию убила на корню. – Особые пожелания будут?

– Не отсвечивай!

Понял, не дурак. Доктор Моро изволят пребывать не в духе. Эмоции верх взяли? Вопрос только, по какому конкретно поводу. Из-за нас и наших постоянных неудач (с моей, естественно, колокольни), или просто с хахалем поцапалась? Похоже, все сразу и много. Так что пойду-ка я лучше… нет, не в ходовую рубку. Там наверняка Анхель торчит, поскольку Серджио уже столь же наверняка умотал на «Метеор». Но и в каюту как-то неудобно, получится, что я единственный фигней страдаю, пока остальные работают… ладно, буду делать вид, что наблюдаю за окрестностями с верхней прогулочной палубы. Та хоть и крошечная, зато неплохо оборудована – есть и ниши, заменяющие скамейки и шезлонги, и тент при нужде можно раскрыть, либо над каждой из них, либо общий. Одно плохо – пива нет. Придется коротать время в компании дареного смарта. Заодно сплавлю очередную порцию данных Зевсу. Да-да, у меня тоже есть собственный маленький гешефт. Искин отцовского рейдера, справедливости ради, пока что никак себя не проявил, но я не терял надежды. Все-таки моя голова это одно, а его вычислительные мощности совсем другое. Хотя прикол будет, если он мои выводы подтвердит…

Припекает сегодня… но в нише под тентом диво как хорошо. Удобно, я бы даже сказал, уютно, и очень продуктивно думается. «Имаджиновская» приблуда также неизменно радует – пока пакет уходит, есть время просто по Ноосфере посерфить. А Сеть, сами знаете, большая помойка. Зацепился за что-то глазом, и понеслось… конкретно сейчас я, например, изучал тактико-технические характеристики «Метеора», вернее, судна-одноклассника. И чтиво оказалось настолько увлекательным, что я едва не уподобился Тинке в недавней неловкой ситуации – то бишь чуть не вздрогнул, когда на палубу выбралась Франка. На сей раз она была без очков и компьютера, да и волосы распустила, с удовольствием подставив лицо набегающему потоку воздуха.

– Хорошо здесь!..

– Есть такое дело, – не стал я спорить. Но чисто из вежливости сменил лежачее положение на сидячее, да и смарт убрал, положив на сиденье дисплеем вниз. Просто чтобы не спалиться – по собственному опыту знаю, что чужие девайсы притягивают любопытные взгляды как магнитом. Заодно сфокусировал взгляд на левом глазу Франки, и на дисплее в моем собственном появился контурный прицел. Вот только ничего не выявил – крутнулся пару раз и растаял. Значит, нет на ней линзы с камерой. – Так в чем твоя проблема? А, доктор Моро?

– Что, настолько все очевидно?

– Ну… не то чтобы у тебя на лбу написано: «Франсин Моро, проблемы». Но что-то такое есть во взгляде, да.

– Времени много теряем, – призналась Франка, устроившись в нише напротив меня.

Уселась по-турецки, закинув руки на затылок, и подставила лицо Солу – над ее местом тент не был разложен, так почему бы и не позагорать лишнюю минутку? А обо мне, бедном, она попросту не задумывалась. Так что поневоле пришлось отвести взгляд от соблазнительных округлостей и уставиться в горизонт. Чертовы бабы! Не пойму – или я настолько озабоченный, или одно из двух… на Новом Оймяконе со мной такого не было. Наверное потому, что я нормальный мужик, и шубки из новооймяконского песца, сколь бы красивыми и стильными они ни были, меня не возбуждали. В отличие от местных бикини, естественно, в комплекте с их владелицами. Ладно хоть шорты догадался надеть, в гидрокостюме куда тяжелее пришлось бы. В плане маскировки, я имею в виду.

– Насчет времени согласен, – кивнул я, соображая, как бы поаккуратнее сообщить нынешней руководительнице, что пора бы и честь знать – в смысле, спуститься с небес на землю и заняться повседневной рутиной. Про отчет я, кажется, уже упоминал? – Как бы помягче… может, хотя бы тактику поменяем?

– Поясни.

– Да чего пояснять? Цель, то бишь общую стратегию, менять смысла нет. Мы хотим найти аномалию. А вот текущий способ, как выяснилось, никуда не годится. Мы уже трое суток гоняемся за химерой. Собрали уйму данных, Тинке теперь гораздо проще будет дописать диссертацию, но цель-то, цель! Не из-за синьорины же Монтанари, при всех ее несомненных достоинствах, мы все это затеяли?!

– Хм…

– Да ладно тебе прикалываться! Уж себе-то не ври. Мне можно, если что.

– И что ты предлагаешь? – заинтересованно приоткрыла один глаз Франка. – Конкретно?

– Надо буи запускать. Квадратно-гнездовым методом, чтобы охватить как можно большую площадь. Диапазон излучения пошире задать и ждать. А как только какой-нибудь из них замолчит, изучать данные из системы мониторинга. Но этим можно и дома заниматься, не обязательно в море болтаться. Параллельно с основными занятиями. Ну, ты поняла.

– А что сразу не предложил?

– А меня кто-то слушал? – парировал я. – Короче, если не будем больше на сигналы отвлекаться, то за день-другой справимся. А потом уже будет просто вопрос времени. По китам мы статистики накопили просто море. Надо теперь столько же, или лучше больше, по аномалиями. И только потом уже можно будет пытаться какую-нибудь перехватить. Сейчас же мы тычемся буквально наугад.

– Все так, – кивнула Франсин. – Вот только, боюсь, это не вариант. Вообще.

– Спонсор? – хмыкнул я.

– Он самый. Результата от меня ждут достаточно долго, чтобы потерять