винтовок, окончательно закрыв обзор облаком порохового дыма. Миг и порыв ветра уносит густое облако вдаль.

Открывшийся вид порадовал Эмили, большая часть высшей нежити была или уничтожена, или получила серьёзные травмы. Пушкари уже заканчивали перезарядку орудий, а пехотинцы подошли ближе к передовой, чтобы в любой момент закрыть прорыв. Орудия успели сделать ещё один залп.

Оставив поддержку чар щита на подчинённых, Эмили применила заклинание собственной разработки, которым очень гордилась. Волна Трясучки накрыла оставшуюся нежить, заставив умертвий и их поводырей заново учиться двигаться. В этот момент пехота перешла в наступление.

Зачарованные клинки рубили мёртвую плоть как масло. Заточённые в собственных телах души отправлялись на перерождение, а лич начал паниковать. Повелитель Мёртвых собирал вокруг себя некромантов и остатки свиты, но было уже поздно. С небес на нежить обрушились всадники на грифонах, что сначала сбросили на головы нежити смертоносный груз из бомб и копий, а потом врубились в рассыпавшийся строй.

Особенно среди сражающихся с остатками нежити выделялся рослый воин, что светящимся от вложенной в него магией клинком уже отрубил личу правую руку. Двигаясь стремительно и не снижая темпа, воин прижал главное во всей орде умертвие к скале и раскроил ему череп.

Разгром оставшегося отряда нежити не занял много времени, полчаса и от грозной орды мертвецов остались лишь кости и гниющая плоть.

— Ты вовремя, — произнесла Эмили, подойдя к лидеру засадного отряда.

— Как всегда, сестрёнка, — усмехнулся здоровяк, что был выше её на голову, вытирая клинок от налипшего гноя.

— Я же говорила тебе, что на войне…

— Нет места родственным чувствам, да-да я помню, — отмахнулся Марк, — но бой то уже закончен, а в отряде каждый знает, что мы с тобой родственники.

— И всё же… впрочем, тебе бесполезно что-то говорить, всё равно ты всё сделаешь по-своему.

— Так и есть, — посмотрев вдаль, Марк слегка нахмурился, — мой фамильяр только что передал, что к нам движется ещё одна орда.

— Запасов у нас, пока хватает, так что ничего страшного, — уверенно сказала Эмили, — мы уничтожим их, как и всегда.

— Да, я знаю. Кстати, как думаешь, когда нежить закончится здесь, нас отправят дальше?

— Конечно, пока Король Лич существует — мы всегда будем в опасности, так что, как только мы закончим с Лордероном, то отправимся дальше на север, в логово зла.

— Да, — мечтательно улыбнулся Марк, — а потом я смогу вернуться домой, сделать, наконец, предложение Мэри и наделать кучу Колдов, раз ты решила проигнорировать эту часть жизни.

Эмили отвернулась от брата, картинно обидевшись. Они уже сотню раз поднимали эту тему, но ответ у неё всегда был один: пока есть угроза нежити, она даже не задумается как о браке, так и о детях. В любом случае осталось недолго, Король Лич падёт и мир вновь вернётся на Азерот.

* * *

Тёмный маг, сидя в тёмной башне, посреди мёртвых земель, в окружении нежити и демонов творил свою тёмную магию. Сегодня он решил поэкспериментировать с призывами потусторонних сущностей. Задумавшись над тем, что произойдёт, если заменить руны зла и ада в ритуальном круге, он решил проверить теоретические выкладки на практике.

Опасаясь использовать символы добра и света, он вписал в ритуальный рисунок знаки, обозначающие магию и свободу. Активировав ритуал, тёмный маг стал ждать результата. Магия вытекала из него полноводной рекой, но ничего не происходило, ритуал просто высасывал ману и отправлял её в пустоту. Решив не доводить себя до истощения, тёмный маг прервал ритуал и отправился заносить полученный результат в журнал исследований. Времени у него предостаточно, так что в следующий раз он попробует что-то другое.

* * *

Этот день ничем не отличался от многих других. Огромная деревянная платформа сначала подняла груз руды за Барьер, а затем опустилась с товарами из внешнего мира. Были на платформе и новые каторжане, но на них мало кто обращал внимания, принимающей стороне больше были интересны пузатые бочки с пивом, чем избитые и истощённые люди.

Однако, сегодня всё же случилось кое-что необычное. Пока носильщики разгружали мешки с добром, над куполом барьера появилось нечто. Это нечто, пыталось затормозить, но смогло это сделать, только миновав купол Барьер, за что тот наградил нежданного гостя молнией.

Крылатое существо, пока никем незамеченное, с дополнительным ускорением устремилось к небольшому озеру, рядом с площадкой обмена. Подняв кучу брызг, неизвестный привлёк всеобщее внимание, ведь все слышали удар молнии и всплеск.

Какого же было удивление собравшихся, когда тот, кто сначала пережил попадание молнии, а потом и падение с большой высоты, выбрался на берег. Судя по тому, что он передвигался на четвереньках, ему явно было нехорошо. Несколько стражей в оборванных доспехах почувствовали наживу.

— Смотрите, кто это у нас, неужели сам паладин его величества решил почтить нас своим присутствием? — поигрывая клинком, лидер небольшой банды направился к отплёвывавшемуся латнику.

— Буллит, да он, похоже, взял обет молчания или не уважает нас, — вклинился подпевала.

— Точно, куда ему, благородному паладину, до такого отребья как мы. Хотя постойте, парни, мы же за Барьером, а значит мы здесь благородные господа, а он — всего лишь мелкая сучка с богатыми цацками! Эй, будущий господин разработанное очко, я к тебе обращаюсь! — подойдя в упор к пытавшемуся прийти в себя воину, бандит ударил его ногой в шлем.

Из руки неизвестного на землю стекла тень, что в один миг приобрела объём и форму. Всего секунда, и на банду, оскалив клыки, уставился огромный волк.

Последнее что увидел в своей жизни Буллит, стражник Старого Лагеря, была открытая пасть чудовища.

Глава 23

Тюремный Взлет (Gothic)

Новый полёт через астрал проходил несколько лучше, чем в прошлый раз. Теперь не приходилось на ходу придумывать способы как активно маневрировать в этом переменчивом измерении, ведь когда меня засосал водоворот вокруг Азерота, волей-неволей пришлось научиться самостоятельно перемещаться в пространстве. Удалось даже избежать несколько… пожалуй уплотнений астрала, что пытались затянуть одинокую путника.

Корректируя курс, я летел в направлении группы миров, что откликались на родственную кровь. Казалось, что ещё чуть-чуть и подсвеченные золотистым цветом миры примут меня, но произошло то, чего я подсознательно ожидал.

Невидимое щупальце, что одновременно было туннелем,