Пробираясь через толпу как акула через косяк сельди, он нагнал свою цель. Сорвав капюшон с молодой девушки с ребёнком, он замер как громом поражённый.

Перед ним стояла Калия Менетил, последняя из Менетилов и старшая сестра падшего принца Артаса.

Не слушая её уговоров и угроз, он приказал сопроводить королевскую особу на его корабль и не спускать с неё глаз. Девушка говорила что-то об опозоренном роде и прочие глупости, но Танкред прекрасно осознавал её ценность.

Сейчас Калия вместе с ребёнком гостила во дворце Праудморов под присмотром его матери. Танкред искренне надеялся, что мать выбьет из головы принцессы всю дурь и та поможет своему народу.

Вторым важным приказом, который отдал Танкред флоту, стала отправка нескольких кораблей на запад, туда, где пропала его сестра. Он помнил, что отец, до того, как неизвестная болезнь уложила его в постель, планировал отправиться в таинственный Калимдор за Джайной, но решил не рубить с плеча и сначала разведать обстановку там малыми силами.

Сейчас же, он прибыл в Штормград для налаживания дипломатических и не только связей. Сражающемуся Лордерону нужна была любая помощь: едой, добровольцами, медикаментами, а ещё, беженцам нужно было место, что они смогут назвать домом.

Поправив парадный мундир, Танкред проверил сопровождающих его слуг, несущих подарки и грамоты, после чего кивнул распорядителю. Хоть бы Вариан Ринн оказался именно таким, каким он его помнил.

* * *

Кандлорму чувствовал, как рвутся мышцы в его крыльях, и как едва затянувшиеся раны вновь начинают кровоточить. Он должен был успеть предотвратить закрепление новой линии времени любой ценой.

Та схватка, в которой он вынужден был участвовать, оказалась роковой не только для Каливоса, но и для нескольких временных потоков. Разоблачение Ониксии создало настоящую бурю новых вероятностей, что едва не свели с ума бронзового дракона. И как будто этого было мало, он сам едва пережил этот бой.

Сначала на него набросились чёрные драконы, а затем и смертные, что не желались разбираться в мотивах драконов, атакуя всех. Так и погиб храбрый синий дракон, от клинка короля людей.

В этот же миг, едва живая Ониксия, оставив заслон из своих детей и слуг, сбежала, оставив часть себя на земле. Зная, что останься он в городе людей и его голова окажется рядом с прочими драконами, что погибли сегодня, Кандлорму тоже решил бежать.

Оставляя за собой кровавый след, он из последних сил смог долететь до обители зелёной стаи. Встревоженные появлением незваного гостя, зелёные драконы не добили его, а наоборот, приютили и погрузили в лечебный сон.

Но даже сквозь наведённый магический сон, дракон из рода повелителей и хранителей времени, почувствовал сильнейшее искажение его стихии. Все его чувства трубили о том, что если он не успеет, то будет поздно и ничего изменить он уже не сможет, аномалия готовилась покинуть этот мир, замкнув петлю.

Сбросив сон, Кандлорму взмыл в небеса, летя со всей возможной скоростью, не замечая боли и рыков зелёных собратьев. Долетев до границ Выжженных Земель, он с ужасом понял, что аномалия вот-вот вырвется за пределы мира, но перед этим уничтожит один из столпов текущего временного потока. Тёмный Портал был слишком важен, и если его…

Додумать свою мысль бронзовый дракон не успел. Всё что ему оставалось, так это наблюдать за потоком душ, что устремлялись куда-то вдаль. Среди этих душ затерялась и аномалия, а значит, он подвёл отца. Горестно взвыв от осознания своей неудачи, гордый дракон хотел было сложить крылья и упасть на острые скалы, что хоть так искупить свой позор, но взял себя в руки.

Надо доложить обо всём отцу, он точно найдёт выход.

* * *

Пятнадцать лет спустя.

Магистр Кантривинуталириоаэн, или Винный Магистр, наслаждался видами вечернего Штормграда с бокалом лучшего вина. На его глазах этот город окончательно восстал из пепла и стал фактическим центром мира. Альянс силён как никогда, а его народ является его неотъемлемой частью.

Тогда, в Поднебесном Пике он и представить себе не мог, к чему в итоге приведёт случайная встреча с интересным человеческим магом. В тот момент он всего лишь хотел убраться как можно дальше от войны и хаоса, что она принесла за собой. Тем более плата была ничтожна, всего-то присмотреть за двумя человеческими детьми.

Интерес Кантривинуталириоаэна к попутчику и лидеру отряда только вырос, когда тот оказался не против его участия в занятиях с детьми по изучению магии. В старом Кель’Таласе, любое знание считалось сокровищем, которое надо хранить и оберегать, передавая только самым близким. Эрик же делился знаниями открыто и щедро, никогда не отказываясь прояснить непонятный момент. Поначалу Кантривинуталириоаэн искал во всём этом подвох, но время шло, а последствия так и не наступали.

Списав всё на безумие старого мага, а Кантривинуталириоаэн верил, что Эрик его ровесник, хитрый эльф начал поглощать все доступные знания, закрепляя их во время обучения сопровождающих их детей. Как оказалось, любопытные детишки могут смотреть на некоторые проблемы под весьма интересным углом.

Затем было прибытие в Штормград и новый шок для эльфа. Эрик даже не заикнулся о плате за использование его заклинания, даже наоборот восхитился находчивостью Кантривинуталириоаэна, когда тот смог совместить принципы создания магического вина и магической еды. Лишь скопировав некоторые его разработки.

А потом он ушёл.

Без длинных прощаний и требований платы за всё, что он ему дал. Эрик просто попросил присмотреть за детьми и ничего больше.

Шок прошёл быстро, во многом из-за нападения драконов и других, не менее ярких событий, но постепенно жизнь налаживалась. Сам Кантривинуталириоаэн, поставив себе целью объединить остатки своего народа, упрямо шёл к ней, изредка отвлекаясь на собственные проекты. Так, день за днём, месяц за месяцем, вокруг дома, что построил Эрик, вырос эльфийский квартал. Почти десять тысяч эльфов, что не пожелали следовать за принцем Келем в неизвестность, осели в Штормграде под его рукой. Было сложно управляться с таким количеством эльфов, но он в итоге справился: научился делегировать обязанности, нашёл или обучил нужные кадры.

Однако самым важным открытием для Кантривинуталириоаэна, стало то, что не обязательно скрывать знания ото всех, кто не входит в твой ближний круг. Даже с людьми вполне можно делиться знаниями и древними наработками эльфийских мастеров, ведь чем больше магов занимаются магией, тем интересней и разнообразней она становится в итоге. Например, кто бы мог подумать, что шалость одного