потому что результат непредсказуемый! – скороговоркой выпалила Глодия. – И тогда я, как велит Устав амулетчиков, не пожалела головы своей, пока вы ушли. Задумала чего хочу, раз – и активировала эту штуку. Мне бы в зеркало посмотреться…

Сбоку блеснуло – это Марченда извлекла из своей кладовки большое настольное зеркало на подставке с шарнирами. Когда его водрузили на стол, Глодия ринулась к нему, как оса к плошке с вареньем.

– Ух ты, все-то как я хотела! Я теперь совсем как Лимила Бесстрашная! Читали? Она попала в другой мир и всем задала перцу, про нее уже девять книжек есть, я все прочла. И я задумала стать точь-в-точь такой, как Лимила, а как она выглядит – о том в каждой книжке написано. Я хотела  изо всех сил, ну прямо как молоток, который бьет по гвоздю, или там как стрела летящая в цель, еще бы амулет меня не послушался! – она повернулась к зеркалу боком. – Засранец мой бывший говорил, что грудь у меня годная, а жо… тьфу ты, эта самая плоская, а теперь стала не плоская, правда же?

– Правда... – потерянно вымолвил достопочтенный Сибрехт. – Но я рассуждал отвлеченно и вовсе не имел в виду, чтобы вы рисковали… Коллега Орвехт, поверьте, у меня в мыслях не было подталкивать вашу племянницу к такому эксперименту!

– Верю, – отозвался Суно. – Не волнуйтесь, коллега Сибрехт, присядьте. Ничего страшного не произошло.

«А Глодии я задам выволочку».

– Погодите-ка... – старик встрепенулся. – Глодия, если я правильно понял, вы сгенерировали мощный волевой импульс – и это обеспечило осуществление запланированного результата? Любопытно… – его глаза зажглись энтузиазмом. – Отсюда можно предположить, что «Кувырок личины» работает по тому же принципу, что и «Прыжок хамелеона». Для успешного «Прыжка» тоже необходим волевой импульс исключительной силы, иначе амулетчик застрянет в той преграде, которую попытается преодолеть. Также и здесь… Напрашивается вывод, что при работе с «Кувырком личины» для достижения нужного результата надлежит сформировать сокрушительный импульс, не допускающий иных вариантов. Глодия, вы должны рассказать мне о своем эксперименте во всех подробностях! И после напишете отчет по установленной форме. И… И поклянитесь богами и псами, что вы не станете на свой страх и риск экспериментировать с «Прыжком хамелеона»! Это не шутки, до пробных упражнений допускаются единицы после необходимых проверок и тренировок, и кое-кто из допущенных погибает. Последний такой инцидент случился в прошлом году. Будьте умницей, поклянитесь!

– Клянусь богами и псами, своевольно экспериментировать с «Прыжком хамелеона» я не буду, – торжественно изрекла довольная Глодия, успевшая хорошенько рассмотреть себя в зеркале. – А с этим «Кувырком личины» я как раз и хотела принести пользу, я все-все расскажу вам, господин Сибрехт, и отчет напишу, чего только не сделаешь ради науки…

Выпроводить этих двоих, а потом… нет, не чаю, после такого душа просит чего-нибудь покрепче.

– Суно, у меня наливка есть, – негромко сказала Марченда, когда голоса достопочтенного специалиста по артефактам и агента Щуки стихли в коридоре. – Домашняя, по моему рецепту. Будешь?

Должно быть, ее одолевали схожие чувства.

Зинта сидела в «Желтой сороке», вымотанная после двух аппендицитов, истребления злокачественной опухоли и перелома шейки бедра. Перед ней стояла кружка шоколада, а хотелось ей кофе. Ну очень сильно хотелось. Так что в первый момент она ничуть не удивилась, когда сбоку протянулась рука и поставила перед ней кофе. Хорошо, в самый раз… И чашка знакомая, пила из нее, пока жила прошлой весной у Эдмара.

Лишь в следующую секунду опомнилась. Эдмар с иномирским термосом стоял рядом и улыбался.

– Я ведь угадал?

– Угадал, спасибо!

Хантре тоже был здесь. От его шевелюры остался скромный ежик рыжих волос. Зинта уже знала, в какую переделку он попал и как ему досталось, и первым делом попыталась посмотреть на него взором служительницы Тавше, но сил на это не было. Потом. К тому же лечила его Ринальва – наверняка сделала все, что можно, и еще сверх того.

Если он сейчас перекинется, в облике тоже будет стриженый или это никак не связано?.. Ей стало неловко за такие глупые помыслы, и она смущенно поздоровалась, а потом схватила чашку. Кофе. Хорошо, что в Сонхи теперь есть кофе.

Маги уселись за столик, Эдмар извлек из своей кладовки еще две чашки и разлил остатки из термоса.

В заведениях не одобряют, когда посетители приносят с собой еду и напитки, могут и на дверь указать. Но хозяин «Желтой сороки» лишь отвесил угодливый поклон и встал в сторонке, сложив руки на животе – вдруг важный гость изволит что-нибудь заказать.

До чего же ей не хватало болтовни с Эдмаром, как в прежние времена! Даже усталость отпустила.

А Хантре сидел задумчивый, в разговоре почти не участвовал. Спросил, когда Тейзург сможет посмотреть на Омлахарисият.

– Да хоть сегодня. Мне и самому не терпится взглянуть на девицу, из-за которой ты чуть не устроил локальный катаклизм и поступился своими драгоценными принципами. А может, и с заклятьем разберусь.

Солнце уже доползло до крыш, небо над Алендой сияло золотом – совсем как раньше, до смуты. Завалы в городе за лето разобрали, не считая бывшей резиденции Ложи, где творилось всякое непонятное и работа еле продвигалась.

Домик Марченды, окруженный палисадником с разросшейся жимолостью, с длинным деревянным балконом на втором этаже, находился на улице Дюжины Ягод. Когда приехали, там уже собрались Суно, Шеро Крелдон и сама Марченда.

Зинте здесь нравилось: простая добротная мебель, полки с книгами, цветы на подоконниках. Ничего лишнего. На ее вкус, Суно натащил домой многовато роскошных вещей, доставшихся ему даром – из того, что Ложа конфисковала у пособников узурпаторов. И сказать ему об этом язык не поворачивался: он ведь для нее старался, хотел порадовать! А ей все это не больно-то нравилось, и вдобавок так и лезли на ум народные присказки о магах, охочих до чужого добра. Утешало, что Суно не один такой, и в отличие от иных своих коллег все-таки знает меру. Но если б они обустроили свое жилье, как Марченда Фимонг, ей бы это больше пришлось по душе.

Усадив их в гостиной, хозяйка сходила за околдованной девушкой. На Омлахарисият были льняные штаны и туника с длинными рукавами, домашние матерчатые туфли на босу ногу. Темная кожа покрыта подсохшими язвочками – из-за действующего заклятья они продолжали появляться, но приготовленная Зинтой мазь успешно с ними боролась. Хотя это симптоматическое лечение, надо убрать