смотрел на меня с растерянным видом, как тогда, когда не хотел отдавать мне сухой раздавленный венок. В его глазах плескалось неопределенное чувство.

— …Я только что ранила твою гордость? Тебе не нравится? — с опаской спросила я, внезапно испугавшись.

Иклис быстро покачал головой.

— Нет, это не так…

— Тогда чего ты ждешь? Ну же, возьми.

По моей просьбе он вскоре медленно потянулся к мешку, который я ему предлагала. Его рука слабо дрожала.

'…Ты тронут?'

Я не могла подтвердить свое предположение, глядя только на его лицо, поэтому притворилась, что передаю сумку, и прикоснулась пальцами к его руке. Передо мной сразу же выскочил белый прямоугольник.

СИСТЕМА

Желаете проверить Интерес [Иклис]?

[12 Миллионов Золота] [200 Репутации]

'Черт возьми! 12 миллионов?'

Как бы быстро я ни разбогатела, бурный рост цен на проверку интереса не мог оставить меня равнодушной.

Стиснув зубы, я скрепя сердце выбрала [12 миллионов золота].

СИСТЕМА

Вы потратили [12 Миллионов Золота] на проверку Интереса [Иклис].

(На вашем счету осталось: 46 000 000 золотых)

[Интерес 96 %]

Однако как только я увидела числа, парящие над его головой, мысль о том, что это — пустая трата денег, пропала.

'Осталось всего 4 %!'

На её место пришла радость.

'Скоро.' — подумала я, стараясь ничем не выдать трепещущее от волнения сердце.

'Хотя концовка, разумеется, уже не за горами, он больше не повышается так стремительно, как раньше.'

Раньше он поднимался на 5 % каждый раз, когда я выполняла квест, но в последнее время система мне ничего нового не подкидывала. От резкого спада частоты скачков интереса у меня возникло плохое предчувствие.

В это время.

— …Большое спасибо, госпожа, — тихо пробормотал Иклис, спокойно опустив глаза.

Внезапно строка со значением интереса изменилась на [Проверить Интерес] и темно-красный индикатор.

Несмотря на то, что шкала все еще была зловещего цвета, это беспокоило меня уже не так сильно. Наверное, потому что я почти добралась до концовки.

Однако для получения финала помимо 100 % интереса было еще одно условие.

— Ты случайно…

Я перевела взгляд с индикатора на его лицо и как можно более непринужденно спросила.

— Не хочешь мне больше ничего сказать?

— Эм? Что…?

— Нет, ничего.

Увидев его недоумение, я моментально покачала головой.

'Это потому что я еще не заполнила шкалу на 100 процентов.'

Я растянула губы в улыбке, пытаясь подавить нервозность:

— Какой прекрасный сегодня денёк. Не хочешь прогуляться со мной?

— Прогуляться…?

— Тебе наверняка жутко надоело тренироваться целыми днями.

Его глаза ярко вспыхнули, как у подростка, мающегося от скуки.

Когда я радовалась, что благодаря моей заботе об Иклисе эта беспокойная жизнь начала подходить к концу.

— Леди Пенелопа!

Кто-то позвал меня издалека. Обернувшись, я обнаружила, как некто шустро приближается ко мне со стороны входа на тренировочный полигон.

— …Дворецкий?

Я наклонила голову, настороженная появлением дворецкого. Он мог вмешаться в нашу с Иклисом встречу лишь в случае крайней необходимости.

— Я думаю, вам нужно вернуться в особняк, леди, — протараторил он, тяжело дыша.

— Что случилось?

— Разрешите мне вам кое-что рассказать…

Дворецкий, посмотрев на Иклиса, опустил ко мне голову. Я полностью повернулась к нему и навострила уши.

— Помощник наследного принца пришел в особняк, к вам.

— …Что?

Внезапное известие меня ошеломило. Однако вскоре я поняла, зачем наследный принц послал своего подчиненного.

'Должно быть, это что-то, связанное с Солей.'

Это мир игры, но я не могла позволить ему ждать, поскольку это приказ императорской семьи, касающийся государственной безопасности.

— Пойдем, дворецкий.

Я немедленно последовала за дворецким. То есть, попыталась. Подол моей юбки вдруг натянулся и за что-то зацепился. Я озадачено оглянулась.

— …Вы пришли сюда, чтобы встретиться со мной, госпожа.

И наткнулась на мрачное лицо Иклиса.

Том 1 Глава 139

От неожиданности у меня на мгновение перехватило дыхание.

Иклис, напоминавший восковую фигуру, демонстрировал такие четкие эмоции. В кои-то веки я с первого взгляда могла сказать, что его лицо выражает злость.

Глядя на медленно мигающую темно-красную шкалу интереса, я глубоко вздохнула.

— ….Вы приглашали меня прогуляться с вами.

— Иклис….

— Госпожа, почему вы всегда….

Иклис, высказывающий мне свои претензии, вдруг заткнулся.

Его челюсть напряглась. Он даже не думал ослабить хватку и отпустить мою юбку, которую держал. На его сжатом кулаке проступили синие вены.

'…Как мне его успокоить?'

В тот момент, когда я смотрела то на его голову, то на его руку, удерживающую меня.

— Эй, ты понимаешь, что вытворяешь?

Дворецкий сурово прикрикнул на него.

— Думаешь, она тебе подружка?

— ….

— Ты не только никак не поддерживаешь свою хозяйку, но даже смеешь отрывать её от важных дел! Ты хочешь проблем?

— Перестань, дворецкий.

Мне удалось усмирить дворецкого.

Тем не менее, дворецкий не отступил от своего и продолжил сверлить Иклиса угрожающим взглядом молча.

'Нет, нет! Это не так!

Меня поразило давление, исходящее от старого дворецкого, и я, преисполненная беспокойства, оглянулась на Иклиса, не зная, сможет ли он выдержать это.

Он же вскоре расслабил пальцы. Мне было совестно смотреть на то, как он роняет голову.

Я сразу взяла его за руку.

— Иклис.

Хотя окошко [Проверить Интерес], возникшее при прямом физическом контакте, искушало меня, я старалась игнорировать его.

— Пришел человек из Императорского дворца.

Пусть он, возможно, уже слышал слова дворецкого, я решила объяснить ему это лично. Но опущенная голова не спешила возвращаться в прежнее положение.

Я сжала его руку и тихо прошептала:

— Я скоро вернусь, так что не расстраивайся и продолжай тренироваться.

— …..

— Мы сможем прогуляться, когда я вернусь, ладно?

В конце концов, он мне не ответил, а когда я улыбнулась, неохотно покачал головой. И все же, я не могла так легко отпустить его, потому что в его руке совсем не чувствовалось сил.

Я хотела тут же проверить его интерес, поскольку ужасно переживала за заработанные проценты.

Но.

— Леди.

Голос дворецкого заставил меня забыть о своих желаниях и отпустить его руку.

Больше Иклис на меня не смотрел. И, естественно, прощания я от него тоже не услышала.

Однако всю дорогу с полигона, я затылком ощущала прилипший ко мне взгляд. Осознание этого принесло мне некоторое облегчение.

Идя по лесной тропинке к особняку, я чувствовала, как колебался, не решаясь что-то сделать, шедший за мной дворецкий.

— …Леди.

— Давай, говори, — сразу отозвалась я, когда он наконец набрался смелости отрыть рот.

— Леди, забота о подчиненных — это, конечно, хорошо, но…

— …..

— Не давайте ему слишком много свободы. Он много раз переходил черту. Если вы продолжите исполнять все его капризы, им не будет конца, леди.

По этому осторожному голосу