управление фронтом, в ведении которого должны были перейти 2, 18 и 9-я армии. Командующим этим фронтом был назначен генерал фон Боен, а начальником штаба генерал фон Лосберг. Новое распределение фронтов должно было вступить в силу между 10 и 15 августа. В первых числах августа я еще мог сказать генералу фон Боену, что надеюсь иметь возможность передать ему окрепший фронт. К сожалению, события не оправдали моих надежд.

Если бы наш фронт оказался обороноспособным, то мне предстояло принять окончательные решения с имперским канцлером, который, впрочем, постоянно держался в курсе событий на фронте. Я не должен был скрывать от самого себя, что мне при этом предстояло похоронить много надежд. В этом смысле я обменивался мнениями с моими сотрудниками; я еще был поглощен этими мыслями, когда на меня обрушился удар 8 августа.

Финальная борьба летом и осенью 1918 года

I

8 августа – самый черный день для германской армии в истории мировой войны. Более тяжелые переживания связаны лишь с событиями, которые после 15 сентября разыгрались на Болгарском фронте и явились приговором судьбы для четверного союза.

Сознание, что теперь надо думать в первую очередь только об обороне, заставило верховное командование в начале августа постепенно оттянуть назад фронт в долине р. Лис и распорядиться об очищении Анкрской и Аврской предмостных позиций, севернее и южнее Соммы. 3 и 4 августа предмостные позиции были нами оставлены.

По особо выраженному мною желанию генерал фон Куль отправился во 2-ю армию, чтобы еще раз обсудить оборонительные мероприятия на фронте Альбер – Морейль. Здесь были сменены свежими силами еще две дивизии, которые уже давно находились на позициях и казались особенно усталыми. В этом спорном выдающемся районе дивизионные участки были узки, дивизии были хорошо снабжены артиллерией и занимали глубокое расположение. При этом был использован весь опыт 18 июля. В отношении укрепления позиций здесь не было сделано так много, как, например, в 18-й армии, хотя последняя расположилась на них позднее.

Рано утром 8 августа преимущественно англичане, австралийскими и канадскими дивизиями, и французы, не в слишком превосходных силах, произвели атаку между Альбером и Морейлем. Стоял густой туман, который искусственно был еще усилен; в атаке участвовали сильные отряды танков. Между Соммой и ручьем Люс неприятель глубоко ворвался в наш фронт. Находившиеся там дивизии позволили себя совершенно опрокинуть. Штабы дивизий были захвачены врасплох на своих стоянках неприятельскими танками. Район прорыва скоро расширился за ручей Люс; при этом наши войска, которые еще продолжали храбро драться у Морейля, были опрокинуты фланговым ударом. С севера Сомма представляла естественную границу, остановившую расширение прорыва. Наши войска, сражавшиеся на северном берегу, победоносно отбили такой же натиск. В районе юго-западнее Перони находились дивизии, которые несколько дней тому назад были сменены как усталые; штаб 2-й армии немедленно поднял их по тревоге и направил на поле сражения. Одновременно он выдвинул к месту прорыва все войска, какие он только мог собрать. Фронт Рупрехта отправил туда же по железной дороге свои резервы. 18-я армия часть своих резервов непосредственно ввела в бой с юго-востока, а другую часть выдвинула в район северо-западнее Руа. Я отдал приказ 9-й армии также выделить силы на поддержку, хотя она сама находилась под угрозой неприятельской атаки. Но, естественно, требовались целые дни, чтобы издали могли прибыть войска. Для их переброски были использованы в самом широком масштабе автогрузовые транспорты.

Еще до полудня 8 августа я получил полное представление об обстановке. Она была очень мрачной. Я немедленно командировал офицера генерального штаба, чтобы получить данные о состоянии войск.

Резервами 2-й армии удалось задержать дальнейшее продвижение неприятеля на Перонь, на линии южнее Брэя. В направлении на Руа противник распространился приблизительно до Арвилье; южнее р. Авр нам пришлось загнуть фронт, начиная от Мондидье.

Всего было наголову разбито от шести до семи германских дивизий, которые расценивались нами как вполне боеспособные. Имелось наготове всего три или четыре дивизии и остатки разбитых, чтобы замкнуть обширное пространство между Брэем и Руа.

Положение было исключительно серьезным. Если бы противник продолжал сколько-нибудь энергично наступать, то мы бы не смогли удержаться западнее Соммы. Этот участок продолжала оборонять 2-я армия, 18-я же, оставив левое крыло на высотах, окаймляющих долину р. Матц, уклонила правое до Руа. Это передвижение было назначено в ночь с 9 на 10 августа. Если бы его не удалось выполнить, то на этом участке неприятель получил бы возможность одержать крупную победу (см. схему 41).

9 августа противник еще продвинулся между р. Соммой и р. Авр, но, на наше счастье, ударная сила врага была невелика. Севернее Соммы 2-я армия также должна была несколько подать назад свой фронт. Но южнее Соммы ей удалось создать хотя и слабо занятый, но сильный фронт. В этот день войска дрались здесь значительно лучше, чем дивизии, действовавшие накануне между Соммой и ручьем Люс. Замечательно хорошо держались дивизии, которые перед сражением были сменены как переутомленные. Мы удержали район северо-западнее Руа. В ночь на 10-е 18-й армии удалось выполнить свой трудный маневр. На следующее утро французы энергично атаковали прежние позиции 18-й армии; оставшиеся там арьергарды планомерно отошли. Но, конечно, армии пришлось потерять много снаряжения.

Благодаря выдержке 2-й армии и вследствие уклонения назад в ночь на 10-е фронта 18-й армии, наше положение между Соммой и р. Уазой улучшилось. Начали прибывать резервы, усилившие фронт 2-й армии, 10-го продолжались ожесточенные, но успешные для нас бои на позициях между Соммой и Авром; одновременно противник сильно наседал между Авром и р. Уазой.

В ближайшие дни местные бои происходили на всем фронте сражения. Наши войска опять укрепились, но тогда как 18-я армия являлась для обороны полноценной, 2-я оставалась внутренне неустойчивой.

2-я армия израсходовала очень много сил; ее резервы также сильно пострадали. Пехота некоторых дивизий, прибывая на поле сражения на автомобилях, выгружалась иногда на одном участке, а ее артиллерия вступала в бой на другом. Вследствие этого части сильно перемешались. В предположении, что противник будет продолжать атаки на фронте 2-й армии, надо было предвидеть, что эту армию потребуется усилить целым рядом дивизий, на которые мы не могли рассчитывать. Ввиду убыли