- Где Катерина? – прорычала девушка.

Её голос изменился до неузнаваемости, став низким, гудящим. Услышь такое в тёмном переулке, воображение тут же нарисует жуткого монстра метров трёх в высоту, с огромными клыками и кривыми когтями, а никак не хрупкую девушку. Стоящие поблизости люди невольно отступили, услышав вопрос. Хотя уж им-то никто пока не угрожал. Впрочем, на господина Расстегаева голос Алёны никакого внешнего воздействия не оказал.

- Не понимаю, о чём ты, - скучающе отозвался владелец дворца. – Вышвырните уже эту бродяжку на улицу! За что я вам только деньги плачу?

Словно стая серых акул вспенила ровную океанскую гладь. Четверо, нет, пятеро блестящих кольчугами широкоплечих бойцов устремились к девушке со всех сторон. Растерянные люди едва успевали уйти с их пути. Те же, кто оказывался недостаточно расторопными, просто отшвыривались в сторону. Алёна повела взглядом, наталкиваясь на холодные, ледяные глаза настоящих убийц. Эти ребята не станут уговаривать, упрашивать. Они идут убивать её. Девушка оскалилась, показывая зубы. Ярость в венах вспыхнула сильнее. Воительница выбросила из головы всё, даже мысли о Катерине. Во всём мире для неё остались только эти пятеро мужчин. Значение имели только они, и сталь в их руках.

Эти бойцы отличались от тех, что встретили её на входе. И отличались в худшую сторону для одинокой девушки. Бойцы, что привыкли действовать вместе, одной командой. Бойцы, для которых её почти безобидный внешний вид не значил ничего. Такие не привыкли недооценивать противника, всегда сражаясь с максимальной жёсткостью и жестокостью.

Длинная алебарда рубанула на уровне коленей в широком замахе. Воин, держащий её, не собирался наносить повреждения девушке. Его задачей было заставить её отступить назад, прижаться к стене, лишить свободы манёвра. Отвлечь на мгновение, пока его товарищи, заходящие с другой стороны, выйдут на дистанцию поражения. Существовала, конечно, вероятность, что незнакомка попробует заблокировать удар, но этот вариант давал ещё больше плюсов. Разница в весовых категориях и мышечной массе просто сметёт попытавшуюся сделать такое кроху.

Алёна не сделала ни того, ни другого. Ярость, кипящая в крови, не давала возможности отступать. Как и защищаться. Всё, что она требовала – атаковать. Рубить, рвать на части, упиваться льющейся горячей кровью врагов. Поэтому девушка ринулась вперёд, выбрасывая клинок в длинном выпаде. Попади она – и боец окажется нанизанным на стальную полосу, как червяк на рыбацкий крючок.

Ярость даёт силу, способность игнорировать боль и усталость. Но будь у неё только плюсы, все бойцы мира использовали бы её в сражениях. Почему же этого не происходит? По одной причине. Очень важной причине, недостатке, способном перечеркнуть все плюсы этой крайне сильной эмоции. Ярость делает тебя сильнее, но одновременно она же и ослепляет, не позволяет спланировать схватку, бросая вперёд, не разбирая пути, не оглядываясь на последствия.

Ринувшаяся в атаку девушка забыла об остальных участниках схватки. Поэтому ударившее слева копьё стало для неё полной неожиданностью. Напарник атакованного ею стража был невероятно хорош. Его укол был точен и силён. Только эльфийская кольчуга, закрывающая торс, спасла Алёну. Толчок сбил её с траектории прыжка, откинув на холодный каменный пол. Она упала неловко, на бок, охнув от столкновения. Воздух, выбитый из лёгких ударом, не спешил возвращаться, от чего уровень кислорода в крови снизился. А это уже могло стать последним гвоздём, вбитым в крышку гроба для неразумно бросившейся в атаку воительницы.

Боец с копьём высоко прыгнул, отведя копьё назад. Второй, перехватив алебарду, поднял её над головой, намереваясь разрубить лежащую девушку надвое, будто деревянную чурку топором дровосека.

Удары были быстрыми и мощными. Жало копья и лезвие алебарды сверкнули одновременно. Сверкнули и… врезались в мраморные плитки пола, разбивая их в крошку. Алёна же, презрев все законы физиологии и самой реальности, взмыла невероятным прыжком, словно лосось, выпрыгивающий из быстрой стремнины по время нереста. Многоопытные воины на миг опешили, увидев подобную прыть. И это промедление стоило им жизни. Едва коснувшись пола ногами, воительница рванулась в атаку. Она не принимала правильных стоек, не произносила пафосных речей. Да и не знала она их. Сейчас, в эти секунды, Алёна была ожившей смертью. Инструментом возмездия, несущим гнев и ярость без всяких слов и оправданий.

Серебряной вспышкой девушка прошла мимо пары напавших на неё бойцов. Она же направлялась к ещё не успевшим к месту схватки стражам, когда разрубленные тела начали падать наземь, орошая мрамор фонтанами горячей крови.

Следующий воин продержался недолго. Мечи столкнулись всего раз, породив оглушительный звон, разнёсшийся по всему помещению, а затем голова мужчины взлетела в воздух, разбрызгивая веер кровавых капель. Алёна снова проигнорировала поверженного врага, стремясь как можно быстрее добраться до лестницы, где всё ещё стоял тот, кто был её главной целью. Девушка не воспринимала криков перепуганных людей, разбегающихся в разные стороны, словно мальки в пруду, завидевшие крупного щуку. Даже вооружённые бойцы, пытающиеся убить девушку, были для неё сродни назойливым комарам, которые могли удостоиться лишь небрежной отмашки.

Следующая пара, осознавшая, наконец, насколько грозный соперник им достался, слегка притормозила, синхронизируя свои действия. Они не учли лишь одного – Алёна не собиралась ждать, пока на неё нападут. Пылающая в венах ярость бросила девушку в очередную, почти самоубийственную атаку.

Пожалуй, у неё получилось бы расправиться и с этими противниками. Даже несмотря на их опыт, они не могли противостоять её дикой силе и мощи. Однако, как уже было сказано ранее, ярость ослепляет бойца, не позволяя ему видеть пространство вокруг, ограничивает область, с которой он воспринимает угрозы.

Твёрдый мрамор вздрогнул, пойдя мелкими волнами. И ступившая на него крохотная ступня, обутая в изящный сапожок, провалилась сквозь него, будто на его месте была жидкая грязь, а не прочный камень! Впрочем, привычные свойства мрамора вернулись к нему уже через миг. Погрузившаяся в толщу камня стопа оказалась в ловушке.

Это стало полной неожиданностью для Алёны. Рвущаяся вперёд, она не была готова к тому, что её нога окажется в капкане. Резкий рывок вызвал потерю равновесия. Лишь