не самый лучший, поскольку требует громадных вложений на всех этапах — поиск системы с залежами подходящих веществ, перевозка станции, покупка шахтерских ботов, постройка обогатительного пустотного комплекса, ибо сырая руда стоит крайне мало, а потом ещё и организовывать перевозку и продажу… И это всё необходимо делать в режиме секретности, дабы наше едва созданное убежище не нашли и не уничтожили. Не лучший вариант.

Второй способ — наркотики. Вот тут дела обстоят в разы лучше, но… У меня, откровенно говоря, душа не лежала производить и продавать то, что станет причиной смерти людей. Этот яд убивает не сразу и не одного их потребителя, а ещё и его семью, что невероятно отвратительно. По сути, наркотики — разновидность ОМП, но действующее значительно медленнее и без усилий со стороны их создателя. Да ещё и приносит громадные деньги.

Однако, стоило мне сообразить, что эти самые наркотики можно производить для эльдар, алкар, урук-хай или дворфов, как сомнения сразу же отпали. Анатомия этих рас слишком отличная от человеческой и, допустим, алари. Те вещества, что являются наркотиками для них, у нас, людей и близких к нас видов, не вызывают ничего, кроме аллергии.

В какой-то степени, убедив себя в том, что производство наркотиков для ксеносов будет служить одним из способов войны с ними, да ещё и приносящим неплохой доход, я отправил Этусу зашифрованное сообщение, в котором описал свою идею и поинтересовался насколько это реально.

Ответ оказался неожиданным.

Как выяснилось, изготовление специализированных наркотиков именно для ксеносов — обыденное дело. Однако, этот рынок давно поделен и жестко контролируется криминальными группировками, платящими дань правительствам. Всех новых «игроков» убирают либо руками законных властей, либо усилиями пиратов, либо заказом для ЧВК. Соваться туда — серьёзный риск. Если несколько партий ещё могут пропустить просто из-за неожиданности, то постоянного производителя постараются вычислить как можно быстрее и устранить. Причем, за дело примутся не одна или несколько из нынешних группировок, а сразу все.

— Паршиво, — выдохнул я, прочитав ответ Прайма, прошедший расшифровку ИИ связи.

— О чем задумался? — поинтересовался Дин, заметив моё состояние.

Пришлось объяснять ему имеющуюся проблему и мои мысли на этот счет. Хакер, подумав, фыркнул:

— Не вижу проблемы. Можно договориться с одной из группировок и платить им дань в обмен на собственную безопасность. Правда… Есть риск, что когда кому-то потребуется провести показательные аресты нас сольют первыми. Мы же не свои в этой среде.

— Мда… — вздохнул я, а затем вспомнил недавний заказ и снова повернулся к Симонсу, — А что ты скажешь про рынок оружия? Там такая же ситуация?

Несмотря на то, что я находился в криминальной среде уже не первый год, назвать меня полностью своим для её представителей не мог никто. Отдельные группировки лишь считали меня «нормальным» и не более. К тому же, многие местные «подводные течения» так и оставались скрытыми и могли, если начать действовать необдуманно, привести к серьёзным проблемам.

— А тут проще, — спокойно пожал плечами Дин, — Есть главные воротилы рынка. Они скупают и продают оружие, выставляя свои расценки. Все сделки происходят только с их участием. Продавать что-то напрямую… Риск. Дело в том, что они не забывают делиться с людьми из органов, за что те закрывают глаза на очень многое. Продавая «стволы» напрямую можно нарваться на работающих под прикрытием полицейских, например. Потому никто и не пытается идти мимо «центровых». Смысла нет… Хотя… Если продавец и покупатель хорошо знакомы, то могут и сами обойтись, но всегда существует риск визита «законников». А это никому не надо.

— Значит, надо искать другие способы, — вздохнул я.

— Есть один вариант, — фыркнул Симонс, — Это, конечно, не верхушка криминального мира, но… Я могу поговорить с одним человеком, который заниматься «дурью». Не по ксеносам, конечно, но его хватит, чтобы понять как и куда можно взлезть и не отправиться в могилу.

— Хорошо. Тогда займись этим по возможности.

Между тем, прибыв в систему Моррия, мы вышли на орбиту Палео-5. Сюда «Протеус» явился совершенно открыто и вполне законно. Для местных властей во время проверки мы указали причиной прибытий пополнение припасов, заправку и туризм, чем те остались довольны. Собственно, судя по навигационногому справочнику, это место чаще всего используется экипажами звездолетов именно таким образом.

— Айзек, — улыбнулся Лоран, когда я связался с ним, — Ты раньше… Впрочем, это очень хорошо.

— Диктуй адрес, — хмыкнул я.

— Подожди, — поднял указательный палец Вилье, — Не так быстро. Ты же на заправочной станции? На дальней орбите?

— Да, — кивнул я, — А что это меняет?

— Я прибуду к тебе на борт, — Лоран посмотрел куда-то в сторону от камеры, после чего вздохнул, — Не один.

— Это…

— Не обсуждается, Айзек, — взгляд Лорана стал жестким и тяжелым, — Все вопросы при встрече.

Поведение Вилье мне не понравилось в принципе. Так разговаривают с подчинённым, а не наёмником. Это очень плохо и означает, что СВР Магистрата попытается взять меня на крючок. Что ж, так играть можно вдвоем.

— Дин, приготовь системы судна для полного контроля наших гостей. И бери портативные сканеры. Нам придется устроить обыск.

— Как скажешь, — кивнул Симонс, поднимаясь из кресла оператора МТИБ.

Увы, но всё оказалось несколько проще. Прибыв на борт «Протеуса» Лоран совершенно спокойно воспринял довольно негостеприимную проверку, после чего представил нам своего спутника.

— Это Алан Викс. Специалист в области изучения физики пространства и времени. Он будет участвовать в следующем… заказе.

Осмотрев худощавого мужчину с совершенно седой шевелюрой, я хмыкнул и поинтересовался:

— Всё настолько плохо, что ты решил приставить к нам наблюдателя?

— Нет, — вздохнул Вилье, — Думаю, стоит пройти в твою каюту и там всё обсудить. Это долгая история.

— Хорошо.

Следующие несколько часов стали для меня… познавательными.

— Суть заказа, — начал Лоран, устроившись в кресле, — Попасть на территорию законсервированного военного НИИ Федерации, изъять документы, оборудование и артефакты. В этом, дабы вы не прошли мимо самого важного и ценного, вам поможет профессор Викс.

Переведя взгляд на ученого, я хмыкнул. Мужчина не создавал впечатления того, кто способен участвовать в боевых операциях. Классический сухарь-научник, но никак не десантник.

— Два вопроса. Первый — почему ты решил подключить меня именно к этому делу, а не к основному? Второй — мне нужна детальная информация об этом НИИ.

— Тогда слушай,