и медленно разложил все свои тревоги по коробкам, по очереди заклеивая их. Тягу к саморазрушению в одну, лагерную мистику — в другую. В коробку отправилась и завтрашняя авантюра, потому что сейчас я просто не в силах был думать еще и об этом.

С каждой коробкой мне становилось чуть легче, чуть проще дышать.

Единственное, от чего я не смог заставить себя избавиться, было чувство отвращения к самому себе, что выставляю себя в глазах дорого человека мудаком. Оно осталась при мне. Его я заслужил. Заработал. Хотя чего уж, мне не привыкать.

В вышине неслись по кругу бесчисленные звезды, точно замысловатый рисунок, изображенный безумным художником. Меня затягивало туда, в космос, к воспоминаниям. Воспоминаниям о другой жизни. Только что я был там, мое утро и моя жизнь тянулись передо мной, как кадры из фильма. Интересного, но все же немного предсказуемого. А в следующий миг я сажусь в автобус № 410.

Я бросил короткий взгляд в сторону двадцать третьего домика. В окошке горел свет, который то и дело выхватывал силуэты двух его обитательниц. Алиса, поди, сейчас с нескрываемым смехом рассказывает Ульяне, как она до чертиков напугала этого очкастого зазнайку. Они еще посмеются, поговорят напоследок свои личные разговоры и лягут спать. И будет новый день, который для них совершенно нормальный. Не обремененный моими попаданческими дилеммами.

Хотя, думается, что Дэнчик тоже особо не задумывается об этом.

Бремя образцового пионера. Бремя образцового пионера.

Ладно, к черту все это. Добегу, пожалуй, до умывальника, приведу холодной водой мысли в порядок, раз уж все равно на ногах. А дальше на боковую, в ожидании каких-нибудь любых мультиков, лишь бы они хотя бы ненадолго отвлекли меня от всего этого.

Холодная вода, вопреки моим ожиданиям, не отрезвила меня, лишь заставила еще больше разочароваться в жизни, под саундтрек моих изысканных матюгов. Чем вам не матный гномик, ага. Стряхнув с волос капли холодной воды, потопал назад, кристально осознавая, что эта вылазка была не самой лучшей идеей. Еще и вдалеке где-то заискрил фонарик дежурного. Не особо хотелось, чтоб мне еще и по ушам начали сейчас ездить, так что я прибавил шагу, лелея надежду поскорее окунуться в объятия койки. Движущийся воздух после холодной воды колол щеки, но пах свежестью и чистотой. Это уже немного успокаивало, пусть и не так, как хотелось бы.

Но около домика я внезапно столкнулся с совсем уж комичным зрелищем — одинокой фигурой, с головой обернутую в белоснежную простыню. Совсем как Дэнчик в наш первый день. Фигура стояла неподвижно, лишь едва покачиваясь на мысках. О том, кто это развлекается, гадать не приходилось — пара выпуклостей, явно обозначающих наличие двух хвостиков на голове, полностью выдавали тайную личность шутника.

— Издеваешься что ли, — покачал головой я.

На мое появление Алиса никак не отреагировала. Все также продолжала стоять недвижимо, словно застывшая каменная статуя.

— Знаешь, рыжуль, после всего того шоу, которое ты мне устроила, банально обернуться простыней даже как-то ниже твоего достоинства, — сообщил я, приближаясь к девушке. Та в ответ все так же молча пожала плечами. Какая выдержка, вы только подумайте!

Я подошел к ней вплотную. А Алиса как стояла, так и продолжила. Лишь только было слышно тяжелое дыхание из-под простыни. Я пару раз махнул у нее перед глазами рукой — ничего.

— Двачевская, ну что за игрища? — устало спросил я.

Но рыжая молчала. Это уже начинало напрягать. Но в этот раз я не собирался впадать в истерику. Два раза за день она меня не проведет. Хотя очень старается, надо признать. Знаете ли, дискомфортно, когда ты обращаешься к человеку, а он просто на тебя смотрит и не подает никаких признаков жизни, как какая-то кукла.

— Ладно, стой здесь, не буду мешать, — я попытался было пройти мимо, но тут Алиса внезапно также сделала шаг в сторону, встав у меня на пути. Тяжело вздохнув, я вновь попробовал ее обойти, но девушка явно не хотела меня пропускать. — Ну хватит, а! Затянулась уже шутка, не находишь?

Дурдом на выезде какой-то. Скрестив руки на груди, я вызывающе смотрел на привидение, чье истинное лицо сейчас под простыней наверняка едва сдерживалось, чтобы не разойтись хохотом. Я попытался схватить простыню, но Алиса ловко отскочила, так что поймал я лишь воздух.

— Ты слышала что-нибудь про карму? — спрашиваю.

Рыжая мотнула головой. Что ж, хотя бы шевелиться начала, уже хорошо.

И тут я кое-что заметил. В целом, в темноте это могло бы и не выглядеть так странно, но слабое освещение все же должно было хоть как-то отражать тень от Алисы. А ее не было. Совсем.

— Эм-м-м-м… — протянул я. Нет, мне просто кажется. Это же ведь просто глупо. Как физический объект не может отбрасывать тени? Ну бред же. — Алис, у тебя все хорошо?

Девушка хихикнула. Причем настолько неестественно, что я вновь ощутил то самое чувство первобытного ужаса. А в мозгу застучала одна-единственная мысль — то, что сейчас стоит передо мной — не Алиса.

«Так, Макс, ну-ка возьми себя в руки! — приказал я себе. — У тебя уже на нервной почве крыша поехала. Конечно же это Алиса, кто еще это может быть? Сейчас она наиграется и скинет с себя эту тряпку. Главное, не давать ей повода думать, что ты снова испугался».

Убеждать я себя, конечно, мог сколько угодно, но когда все твое нутро не то, что кричит, а натурально орет о том, что впереди опасность, то становится уже как-то не до убеждений. Я снова попробовал приблизиться к стоящей передо мной девушке и сорвать с нее простыню, но она опять увернулась. Я понятия не имел, почему я до сих пор не грохнулся без чувств. Понимал, думается, что этот зловещий танец между мной и тем, что прикидывается Алисой, не может длиться вечно.

— Гюльчатай, покажи личико, — нервно попросил я.

Существо наклонило голову, я видел, как свет фонаря просвечивает контуры под простыней. Я мог поклясться чем угодно, что это Алиса, больше просто некому, но почему мне тогда так страшно?

— Ладно, черт с тобой, ты победила, я вновь обосрался, давай уже заканчивать с этим? — на одном дыхании выпалил я и вновь потянулся к простыне. На этот раз я смог ухватиться за ее край, после чего сорвал резким движением.

То, что я увидел… Никому не пожелаю такого.

Это действительно была Алиса. Точнее, жуткое существо, похожее на нее. Эта тварь просто не могла быть человеком. Кожа на ее лбу раздалась в стороны. Сквозь нее