навестить рыжий дуэт. Как только фигура вожатой скрылась в двадцать третьем домике, мы припустили в сторону библиотеки. Там, как мы уже рассудили ранее, нас будут искать в последнюю очередь, если будут вообще.

Пробегая вдоль площади мы лишь необъяснимым чудом разминулись со Славей и Леной, неспешно бредущими на завтрак, таким же чудом не попались на глаза попивающей кофеек на крылечке медпункта Виоле, которой, на нашу удачу, именно в момент нашего пробега мимо понадобилось вернуться внутрь помещения, оставив приятно пахнущую кружку со своим содержимым на перилах. Честное слово, будто специально, типо, если что, то я не я, и лошадь не моя. Хотя, глупости это все… Удачное совпадение, не более. Я, конечно, сомневался, что медсестра нас сдаст, но она могла нас задержать по своим личным соображениям, не имея на то какого-то злого умысла. А в нашей ситуации — любая задержка может быть опрометчива.

Наконец мы оказались около входа в библиотеку. Воровато оглянувшись, я на цыпочках подкрался к двери и легонько дернул на себя. Открыто!

— Бинго! — заулыбался я.

Дал сигнал Дэнчику. Тот быстренько шмыгнул за мной в библиотеку и, стараясь действовать тихо, аккуратно захлопнул дверь. Позволили мы себе выдохнуть только когда дверь тихо защелкнулась.

— Да уж, скажи настоящему семнадцатилетнему мне, что я буду так стремиться попасть в библиотеку, то я бы никогда не поверил, — пробормотал друг.

— Ты же вроде в одиннадцатом частенько захаживал, помнится, в школьную библиотеку, — припомнил я. — Я еще удивлялся, думаю, нихрена себе, к ЕГЭ готовится…

— Да, — отмахнулся Дэнчик, стыдливо дергая воротничок пионерской рубашки. — Мы с Леркой там, ну, это самое, забей, короче.

Бог ты мой, как же мне в голос заржать хотелось. Но креплюсь. Слезы только на глаза выступили.

— Вот ведь паскудник какой, вы только гляньте, — трясусь я. — И что, библиотекарша никак не реагировала на ваш, кхм, адюльтер? Блин, а я-то думал, ты культурно обогащаться ходишь, а ты другим обогащаться там ходил…

— Пошел ты, — фыркает. Покрасневший, как школьник, которого родители застукали за неприличным занятием в собственной комнате поздно вечером. — Ее мать меня натурально ненавидела. А у меня сестра мелкая дома двадцать четыре на семь. Что нам вот делать было, скажи на милость?

— Ничего, я всегда приветствовал размножение в обществе приличных людей, — простите, но уж слишком был велик соблазн.

Дэнчик даже закипеть как следует не успел — из репетиционной внезапно показалось испуганное лицо библиотекарши. Видок у девушки, надо отдать ей должное, был настолько ошалелый, что мой друг мигом поменял эмоциональный спектр. Но Женин взгляд, едва видневшийся из-под толстой оправы очков, не растерялся и мигом оценил обстановку. Признав наши скромные персоны, библиотекарша разом успокоилась:

— Если вы никому ничего не скажете, то я тоже никому ничего не скажу, идет?

Жизнь иногда выписывает изумительные кривые. Какая чудесная ирония — не мы одни тут, как выяснилось, решили переждать бурю в стакане. Интересно, а не придут ли тогда еще паре десятков пионеров те же самые мысли в светлые головушки? Просто тогда это уже будет слабо походить на потенциальное убежище. А вполне себе на кормушку для Панамки.

— Если хочешь что-то спрятать, то прячь это на самом очевидном месте, гениально, Евгения, — саркастично похлопал я.

— Умник, сиди молча, — бросила та.

— Подожди, Жень, — окликнул ее Дэнчик, когда та уже почти вновь скрылась в репетиционной. — Раз уж ты тут — скажи, у тебя есть что-нибудь про мистику, там, колдунов, демонов…

— В разделе детской литературы, — раздраженно ответила библиотекарша, с шумом захлопнув дверь.

— Тишину в библиотеке соблюдаем! — сострил я старушечьим голосом.

По ту сторону двери меня куда-то крепко послали. Окей, ежедневная норма выполнена. Я могу быть удовлетворен.

— Мне все меньше и меньше начинает нравиться эта идея, — задумчиво произнес Дэнчик. — Мы же не будем в самом деле рыться среди детских книжек?

Я с тоской окинул взглядом пустующие библиотечные просторы. Почти. В одном из проемов замечаю стоящую к нам спиной девочку, в такой же, как у Ольги панамке, отчего я сначала непроизвольно дергаюсь. Да, кому-то уже пора нервишки подлечить.

Ладно, если уж говорить по существу — в самом деле, что в этом Раю коммунизма можно найти по интересующему нас вопросу? Хер да нихера. И черт вот дернул, что называется. Беда-бедовая.

— Все равно пришли, — пожал плечами я. — Так что не будем зря терять время. За работу! Часа полтора у нас в запасе есть.

Дэнчик тихонько выругался и направился куда-то в дальний конец библиотеки. Скрипнула входная дверь, провожая фигурку той девочки в панамке. Быстро кинув взгляд в ту сторону, дабы для себя убедиться, что никакие вожатые с улицы к нам ломиться не собираются, я также приступил к поискам.

Так совершенно неожиданно прошло минут двадцать. Из которых на непосредственно поиски я потратил около пяти или десяти минут. Все остальное время я просто ходил вокруг и, сузив глаза, рассматривал все попадавшиеся на глаза книги, туго расставленные по доходящим почти до потолка книжным шкафам. Дэнчик периодически картинно ругался, но я его не слушал. Все же я не смог устоять и не начать вновь детально изучать содержимое, пусть и помнил, что при первом осмотре здешняя коллекция книг не произвела на меня должного впечатления. Забавно, конечно, но в древние времена людей, любивших почитать, считали больными, и этот недуг даже описывался в медицинских справочниках. До XVIII века страсть к книгам считалась чуть ли не губительной. Взять хотя бы сатирическую поэму Себастьяна Бранта «Корабль дураков», который направлялся в царство глупости, а управляли им библиофилы. Смех, да и только. Сквозь слезы.

Не то, чтобы это было неожиданным, но повторная экскурсия-таки удивила. Я смог отыскать довольно приличные томики Пикуля, Конан Дойла, Дюмы, Сименона и даже дефицитного Мориса Дрюона. В один момент это начало казаться неуместным — пионерский лагерь с такими дивными экземплярами. Ладно еще Конан Дойл, но остальных кто здесь читает? Виола? Ольга Дмитриевна? Мать моя…

— Макс, ком цу мир, кажется, что-то есть! — услышал я призывной голос Дэнчика.

Пообещав Шерлоку Холмсу вернуться за ним, как только закончу с Адамсом, я пошел на зов друга. Тот уже с комфортом расположился на невиданном ранее маленьком диване-раскладушке. Без сомнения, он отлично подходил не только для чтения книг, но и для неплохого такого сна. Удивительно, что с такой приблудой мы в прошлый раз застали Женю спящей за столом.

— Что у тебя? — спрашиваю.

Тот с недовольным видом продемонстрировал мне толстенькую иллюстрированную книжечку под названием «Нечистая сила»:

— Пока ты там прохлаждался, я, как