Я села в кресло, развернув его к панорамному окну. Я почему-то уверена, что дракон вышел полетать и скоро вернется. Сужу по отдернутой в сторону занавеске, а также по следам ног, что остались на заметенным снегом полу балкона.

На кухне «бухтит» кофеварка, выплевывая в кружку ароматную, черную жижу. Небо светлеет как-то странно, полосками. Я включила телевизор на уже полюбившемся мне канале, подбирая под себя ноги. Скоро он? Мне нужно поговорить с ним. Я хочу, чтобы он отменил эти договоренности с отцом.

* * *

Вэлиан ушла. Сфайрат еще несколько минут стоял на месте, прикрыв глаза и справляясь с обуревающими его эмоциями. На место облегчению, что он все-таки сказал ей правду, пришла смесь других чувств: раздражения, возмущения, ярости, бессилия и боли.

Бессилие. Он не в силах изменить ее мысли и представление о нем. Боль, он чувствовал ее эмоции с каждым замедленным глухим ударом ее сердца. Он сам открыл перед ней портал и проследил за тем, чтобы она дошла до дома в целости и сохранности.

Разумеется, выход есть всегда, только отменять своего решения, всех договоренностей с ее отцом Сфайрат не собирался. Пусть злится и обижается, что и в этот раз не посоветовались с ней. В идеальном мире все, может быть, и происходит так, как мы хотим, но в реальном мы всегда подвержены влиянию обстоятельств, и нам решать, кем мы будем: жертвами, что разгребают их последствия, рабами, что безропотно подчиняются им, или компаньонами, что адаптируют их под себя и извлекают пользу.

Почему он сделал это? Почему пошел на это и проигнорировал голос дракона? Потому что предвидел ее ответ, хотя бы, что касается ее сомнений по отношению к его чувствам к ней.

Женщины.

Они ждут признаний в любви, красивых слов и поступков, но если это происходит слишком быстро, начинают сомневаться и искать скрытый умысел. Так произошло и с Вэлиан. Обвинила его в скрытых мотивах. Будь его воля, он бы вообще убрал ее подальше от всего этого. Сфайрат отнес бы ее в Хорругарис, там бы она была в безопасности. Ему кажется, что девушка быстро и без каких-то проблем найдет общий язык с драконами, даже несмотря на свое самоубийственное игнорирование опасности.

Что до Триста, то он сукин сын.

Сфайрат выдохнул пламя, еще и еще раз. Он возвращался домой, скоро вставать. Точнее собираться на работу. Спать ложиться нет смысла, да и не уснет он.

Этот изворотливый эльф мог бы и предупредить, хотя бы намекнуть, что Вэлиан проявила интерес к его жизни. Но этого ведь следовало ожидать, что когда-нибудь ей надоест то и дело отвечать на вопросы, которые, иной раз, Сфайрат понимал и признавал, звучали, словно обвинения.

Сказала бы она ему хоть что-то, сложись все иначе и не будь этого разговора? Почему-то думалось, что нет. Сама ведь сказала об этом, что подождала бы, когда он сам начнет рассказ.

Сейчас ему будет трудновато переубедить ее в чистоте своих помыслов, но, откровенно говоря, он и не собирался делать этого. Стараться так точно. Усердие вредят чувствам, все или будет так, как надо или не будет вообще. Ему даже думать не хотелось про это «вообще».

Он перекинулся, ноги уперлись в твердую поверхность гранитных плит, холод тут же охватил тело, пробираясь под тонкую рубашку, холодный ветер вместе со снегом взметнулся вверх от взмаха уже исчезнувших крыльев и от не менее резкого порыва ветра с крыши бросился к нему на встречу. Сфайрат отпустил руку, отводя сухим жаром от себя холодный воздух с замерзшими каплями влаги. Не хватало только раздражаться из-за пустяков.

В гостиной, к своему немалому удивлению, он обнаружил спящую Вэлиан. Девушка, свернувшись в глубоком кресле, подобрала под себя ноги, и совсем по-детски подложив ладошку под щеку, видимо, ожидая его, уснула.

Не думал он, что она вернется. И уж, тем более, так быстро, сколько времени прошло? Шесть часов. Все равно мало.

Более того, он даже не почувствовал, что она дома, в какой момент ему просто стало спокойно и полет превратился в просто планирование над местностью, а не попыткой унять беспокойство и вымотать своего дракона. Сфайрат не обратил на это внимание, ему просто стало легко.

Фэйт присел возле кресла, разглядывая спящую эльфийку: темные ресницы подрагивали, отбрасывая длинные тени на нежную кожу щек, дыхание мерное и спокойное. Лицо не сохранило на себе остатки слез. Не плакала, а ведь он видел, как она сдерживала себя.

Как странно все получилось. Он знает ее совсем ничего и уже не хочет представлять себя без нее. Пусть будет непросто и сложно, но лучше так, чем с ноющей пустотой внутри. Совместное пребывание выдалось совсем не легким и кажется, что дальше будет не легче, но он согласен на это.

Он помедлил немного, взяв ее на руки, и понес в комнату.

— Сфайрат, отпусти меня.

Тонкие пальцы вцепились ему в плечо, Сфайрат посмотрел ей в лицо, помимо воли улыбнувшись. В темных глазах женщины сонливость быстро сменилась паникой.

— Не беспокойся, не уроню, не в первый раз ты у меня на руках.

— Тем не менее, поставь меня на ноги. Куда ты меня несешь?

— В спальню, ты уснула в кресле. Удобнее спать, подложив под щеку подушку, а не ладошку.

Сфайрат прижал ее к себе, уловив ее движение, желание высвободиться.

— Я белье сняла и в стирку отправила. Поставь меня на ноги, — она поколебалась мгновение, — пожалуйста.

Он только усмехнулся в ответ, повернув к себе в спальню. Какая вежливая.

— В моей комнате ты надеюсь не убиралась, хозяюшка? — получилось насмешливо, не так как он хотел, — Вэлиан оставь свои попытки высвободиться, так мы скорее свалимся оба. Ты этого хочешь? Я — нет.

Он поставил ее на кровать, знал, что уже не ляжет, ведь не для этого она вернулась в квартиру — не для того, чтобы спать. В кое-то веки они оказались вровень, он смотрит ей в лицо, на этот раз, не опуская голову. Непривычно. Судя по всему, ей тоже в новинку.

— Нет, не убирала. Боюсь ослепнуть от неожиданных находок.

Сфайрат сдержался от того, чтобы не улыбнуться ее дерзости, вглядываясь в посерьезневшее лицо.

— Рассказывай.

— Я разве что-то сказала?

— А ты вернулась для того, чтобы вздремнуть? Если так, то ложись.

Она качнула головой, оглядываясь вокруг и медленно возвращаясь к его лицу.

— Нет. Я пришла поговорить с тобой. Не нужно было тащить меня в… комнату, — последнее слово она добавила как-то напряженно.

Сфайрат нахмурился в своих мыслях. Откуда эта неуверенность и напряжение? Это из-за того, где они сейчас находятся? Хотелось рассмеяться, но Сфайрат сдержался. Смех смехом, но что она там себе надумала?

— Я уж понял. Говори.

Она помедлила мгновение.

— Сфайрат, отзови свое предложение о помолвке. Я пойду с тобой на бал, как мы и договаривались, но я хочу пойти туда…