И все же телефон Лизы был вне зоны досягаемости. Макс жалел, что психанул и не поехал вслед за ней до дома, не убедился, что она добралась в целости и сохранности. На кой чёрт далась ей эта тачка?!

В считанные минуты он надел джинсы и свитер, схватил ключи и накинул пальто. Он знал, что не найдет себе места, пока не услышит ее голос, не удостоверится, что с ней все в порядке. Вряд ли она могла нарочно отключить телефон. Порой она выглядела, как стерва, вела себя, как стерва, но на самом деле стервой никогда не была. И именно это рушило все мыслимые и немыслимые барьеры в душе Макса, это гнало его сквозь ночной город, это тяжело, со скрежетом давно не смазываемого механизма, поворачивало в его сознании проржавевшие шестеренки. А если она все же сделала это нарочно, пусть скажет в лицо. Макс знал, что тогда что-то хрупкое, тонкое, оборвется, но лучше уж так, чем до утра метаться по квартире, понятия не имея, что принесет рассвет. И лучше так, чем груда покореженного металла и визгливые скорые, несущиеся по дороге.

До Лизы он добрался далеко за полночь. Свет в окнах ее квартиры не горел, но усилившееся было беспокойство отступило, стоило ему увидеть припаркованный возле подъезда Рено. Лобовое стекло скрывал тонкий слой снега, невесомое белое покрывало лежало на крыше машины и на ее капоте. Значит, приехала Лиза давно. Макс провел ладонью по прохладному металлу, и рука его оставила темную полосу. В принципе, можно было возвращаться домой, необходимости подниматься в квартиру он не видел. Главное, с Лизкой все в порядке. Облегчение перевешивало все остальные чувства, стало не важно, почему она не позвонила, почему выключила телефон, почему ничего не сказала про машину. Макс констатировал все это как факт, как обыденность, почему-то открытие его даже не поразило. И все же он зашел в подъезд, преодолел два лестничных марша и надавил на кнопку дверного звонка.

Резкий звук ворвался в прозрачную дымку сна, засосал в воронку едва различимые образы, прогнал состояние невесомости. Лиза проснулась, но так и не открыла глаза, до конца не уверенная, что звук этот существовал на самом деле, а не являлся продолжением сна. Она совсем не помнила, что ей снилось, вроде бы лед, узоры на стекле и снова лед. Это было неудивительно: лед во сне она видела постоянно, во сне она выполняла сложные элементы, падала, поднималась, переносилась в прошлое, встречалась с какими-то людьми, но где-то рядом всегда был лед. Она любила ночи, когда ей вообще ничего не снилось, это позволяло выспаться особенно хорошо. Сегодня же ей снова снился каток, школа, тонкие полосы, оставленные лезвиями коньков, и Макс… Точно, она вспомнила, что как раз перед тем, как в сознание проник непонятный звук, Макс положил ей руки на талию. Ох…

Новая трель дверного звонка заставила Лизу испуганно распахнуть глаза и подскочить на кровати. Она сдернула со стула халат, наспех накинула на голое тело и завязала поясок. По коже пробежали мурашки. Одно дело, если нежданные гости ломятся в дверь днем и совсем другое, когда это случается далеко за полночь. Можно было затаиться, сделать вид, что ничего не происходит, но, с секунду подумав, она все же пошла в прихожую. Дверь изнутри запиралась на два замка, и оба на ночь она проверила. Лиза посмотрела в дверной глазок, но на площадке стояла такая темень, что различить она смогла лишь силуэт.

- Кто там? – спросила Лиза, стараясь, чтобы вопрос прозвучал как можно увереннее, и насторожилась в ожидании ответа.

- Это я, Лиз, открой.

Она принялась возиться с замком, попутно пытаясь сообразить, что от нее понадобилось Максу в такое время. С верхним она почти справилась, и тут до нее дошло, что она сделала, вернее, чего она не сделала. Она не позвонила ему, когда приехала домой. Хотела, но не позвонила. Заряда батареи оставалось всего ничего, и она решила сперва хоть немного подзарядить мобильный. С этой мыслью она пошла ставить чайник, а разряженный телефон так и остался лежать на столе в комнате. Как она могла забыть?!

Дверь открылась. Лиза, босая, в легком халате, стояла на пороге в полоске света, струящегося из прихожей. Выглядела она растерянной и слегка виноватой.

- Вижу, с тобой все в порядке, - сухо выговорил Самойлов, осмотрев ее с макушки до кончиков пальцев ног.

Она, не поинтересовавшись, что он тут делает, посторонилась. Но заходить в квартиру Макс не спешил, стоял на пороге и прожигал ее пристальным взглядом, словно мог видеть насквозь. Впрочем, Лизу бы не сильно удивило, если бы это было действительно так. Подумав, он все-таки переступил порог и, пройдя пару метров вглубь коридора, остановился.

- Злишься? – Она закрыла дверь и повернулась к нему.

- Тебе не все равно?

- Нет. - Не думая, Лиза подошла к Максу и, запустив руки под полы расстегнутого пальто, прижалась к его телу. Его запах мгновенно заполнил все вокруг, проник в легкие, под кожу, пропитал ее волосы. Лиза закрыла глаза. Щекой она ощущала мягкий свитер, тело наполнялось теплом. – Не хочу, чтобы ты на меня злился.

Макс положил ладонь ей на затылок и провел по шелковистым волосам. Лиза стояла спокойно, не шевелясь, и он понял, что вся злость куда-то исчезла. Выдох слетел с его губ, пальцы своевольно перебирали прядки светлых волос. Тревога уступила место усталости. Он только сейчас почувствовал, насколько сильно вымотался за день. Лиза уютно жалась к его груди, и оттого мысли об обратной дороге делались еще неприятнее.

- Иди в постель, Лиз, - тихо сказал Макс, чувствуя, что еще немного, и она уснет у него в руках.

- А ты?

Она задрала голову и разжала руки. Несмотря на то, что свет не был ярким, она сонно щурилась.

- А я домой поеду.

- Хочешь чая?

- Нет, Лиз.

Она уже не прижималась к нему, и причин оставаться в квартире больше не было. Макс испытывал острую потребность удержать ее возле себя еще хоть на пару минут, ему хотелось продлить это приятное ощущение ее хрупкого тела в своих руках, пальцами почувствовать изгиб ее позвоночника. Все происходящее с ним ему не нравилась. Он постоянно твердил себе, что в Лизе нет ничего такого, чего он не смог бы найти в любой другой девке, но это было сильнее его. И сейчас он, зная, что нужно сию же секунду развернуться и уйти, тянул время.

- Останься у меня сегодня, - тихо предложила Меркулова, пытливо глядя на Макса. – Поздно уже… Ну куда тебе сейчас ехать?

- Спасибо конечно. – Он усмехнулся и только уверился в понимании, что задерживаться больше не стоит. И вежливость ее пресловутая ему ни к чему, а про чувство вины и говорить нечего. Не хватало только, чтобы Серегина сестричка кидала ему подачки, как бродячему коту. Еще, чего доброго, предложит коврик у входной двери постелить. - Запри дверь и ложись спать.

- Останься. - Неожиданно Лиза вцепилась в рукав его пальто. Грубый тон, с которым он произнес последнюю фразу, казалось, ее ничуть не смутил. – Пожалуйста. Кровать у меня широкая, вдвоем мы поместимся. Макс, тебе надо отдохнуть, я же вижу, что ты устал.

Он посмотрел вначале ей в лицо, потом на ее пальцы, все еще сжимающие его рукав. Самолюбие требовало, чтобы он отцепил от себя ее руку, открыл дверь и ушел, и Макс был с этим согласен, но…