его вотчину, не казались ему ленивыми, как их описывают. Наоборот, они работали гораздо больше любого человека и при этом были очень дотошными. Дворфы своей силой компенсировали регулярные пьянки и драки, устраиваемые ими на объектах, и обе эти расы стимулировали людей работать усерднее.

У жителей Балтес начало появляться гордость за свою территорию, и, разумеется, они не хотели ударить в грязь лицом перед другими расами, стараясь работать больше и лучше.

Разумеется, в этом большую роль играла и зарплата. В железную дорогу вливались немыслимые для этого мира деньги, а сама профессия железнодорожника стала престижной с момента её появления.

— Что с автомобильной дорогой? — спросил лорд, дочитав написанное на бумаге.

Девушка тут же положила на стол ещё один лист.

Хотя Виктор, возвращаясь из похода, видел, что бетонная дорога уложена на половине участка от Балтес до Хитмора, всё равно оставалось неясным, когда они наконец завершат строительство.

— Мы остановились на два месяца из-за нехватки материалов и только недавно возобновили прокладку, благодаря открывшемуся карьеру на территории виконта Натрима, а также мобильным бетонным заводам, что сделали дворфы, — сообщила девушка.

Гелдор не разочаровал Виктора. Вместе с кузнецами они додумались сделать передвижной бетоносмесительный завод, который можно было быстро разобрать и собрать на любой ровной площадке, что сокращало время доставки бетона, а также помогало избежать застывания во время транспортировки.

Даже на Земле перевозка бетона являлась сложным процессом, для которого использовались автомобили с вращающимся резервуаром, не позволявшим бетону застывать, перемешивая раствор.

Многие такие машины регулярно сдавались в утиль, как только ломался механизм привода, так как застывший бетон становился единым целым с кузовом.

Лорд улыбался, слушая девушку, так как она действительно принесла ему хорошие новости. Люди, работавшие над проектами, не просто ждали решения от него, но и искали решение вопросов сами.

— Благодарю мисс Алиса. Насчёт вашей зарплаты, мы так и не обсудили в прошлый раз — заговорил Виктор и заметил, как девушка напряглась.

После того как она провела разведку для будущей железной дороги, лорд радикально изменил её статус и зарплату, но считал это недостаточным.

Железная дорога будет иметь не меньшее значение, чем круг перемещения, ведь до него товары будут доставляться поездами, а если откроются новые континенты, с которыми можно будет вести торговлю, то поезда станут даже важнее кругов.

К тому же девушка была ответственна за всю систему сообщений на земле, воде и в воздухе.

— Вам будет передан один процент от всей торговли, осуществляемой через ваш отдел. Надеюсь, вы меня не подведёте, — сообщил Виктор.

Один процент от всей торговли на континенте, по сути, сделает девушку одной из самых богатых женщин, но это необходимо было сделать, чтобы её нельзя было подкупить.

Учитывая, что она является учеником Свейна, никто не сможет ей угрожать, а вот подкупить могли легко, и лорд решил не давать никому такого шанса.

Алиса округлившимися глазами смотрела на мужчину, продолжавшим беззаботно играть с ребёнком. Она примерно представляла, сколько зарабатывает Балтес на данный момент, и один процент уже мог сделать её невероятно богатой, но, представив торговлю по всему континенту, девушка сглотнула.

— Я-я-я… — Алиса явно хотела поблагодарить, но не могла подобрать слов.

— Просто делайте свою работу, — прервал Виктор и жестом приказал удалиться, что девушка мгновенно и сделала, опасаясь, что решение может измениться.

Пока лорд игрался с сыном, в комнату вошли горничные, чтобы забрать детей.

Хотя он и не мог признаться, что не может находиться с ними в одной комнате слишком долго, но то, как Виктор выдохнул, поняв, что ему наконец дадут передышку, заметили улыбающиеся нянечки.

Порой ему хотелось вернуться на войну, лишь бы отдохнуть от собственных детей, хоть он никогда и не признался бы в этом.

Как только слуги, забрав свору орущих и пищащих чад, покинули кабинет, Виктор, закрыв глаза, откинулся на спинку кресла, словно только что сражался с драконом.

Быть отцом явно не являлось его любимой ролью, только вот деваться ему было некуда, так как он сам требовал от жён проводить с детьми всё время, а стало быть, и самому необходимо подавать пример.

Когда лорд вновь открыл глаза, почувствовав на себе чей-то взгляд, он осознал, что уснул на короткий миг, а теперь перед ним стояли Сильвия и Луна.

Потирая переносицу, Виктор придвинулся к столу.

— Что-то случилось? — спросил он.

Девушки переглянулись между собой, после чего заговорила Сильвия.

— Это насчёт предстоящей свадьбы, — сказала девушка.

Лорд выдохнул, потому что больше не хотел жениться. Даже эльфийки его больше не прельщали. Его гарем был настолько огромен, что не хватало времени даже просто проводить время с жёнами, не говоря уже про что-то другое.

— Делайте, как посчитаете нужным, — не вдаваясь в подробности, ответил он.

Если бы не его предложение Луне, сделанное на пути в столицу, Виктор хотел бы отказаться, просто побоялся обидеть девушку, принявшую такое решение.

— И да, Сильвия, на будущее… отклони любое брачное предложение, даже если оно будет исходить от императора, — приказал лорд. Он, наконец, решил закончить с этим сватовством, так как знал, что от него не отстанут.

За время возвращения из похода ему было передано более шестидесяти брачных контрактов, и все они до сих пор находятся у него. Битва с земными рыцарями впечатлила многих дворян как в Лантарисе, так и в Армондэле, потому что предложения приходили из обеих стран.

Сильвия с радостной улыбкой восприняла последний приказ, так как ей самой не хотелось увеличения девушек в доме.

— А я боялась, что ты решил жениться на всех девушках континента, — шутливо произнесла она, поглаживая себя по округлившемуся животу, и, взяв улыбающуюся Луну за руку, пошла вместе с ней на выход.

Виктор сидел, покачивая головой, с ухмылкой на лице, провожая жену. Только вот наслаждаться уединением ему не позволили.

Как только девушки покинули кабинет, поток чиновников возобновился, что заставило лорда вернуться к работе и забыть об отдыхе.

* * *

Кинравиан, одетый в красивую аристократическую одежду в стиле Виктора, которую ему пошили в Вестервиле, прогуливался по Айронвуду.

С момента прибытия прогулки в этом городе стали для него обыденностью и приятным времяпровождением.

Из гостиницы, расположенной в районе «Поле чудес» на востоке города, он шёл пятнадцать минут до центрального проспекта и, купив по пути газету в придорожной лавке, прошёл до кафешки на площади Законов, которую так переименовали из торговой в честь обелиска, расположенного здесь.

Оказавшись в