наоборот, некрасиво, и подавалось такое в газетах в равной степени, чтобы показать свою беспристрастность.

Виктор серьёзно относился к накапливанию репутации своих СМИ, чтобы в нужный момент они могли выдать для него необходимую новость. Например, что-то связанное с Манита или Парфо.

Для Тирандаля, который прямо сейчас сидел в кафе и читал очередной выпуск газеты, всё это было неизвестно, и он наслаждался чтением новостей, полученных с таким трудом, за чашкой горячего чая, попутно следя за улицей, где «мертвецы» делали всё, чтобы их не обнаружили, но, к сожалению, тщетно.

Верховный маг давно выявил всех, кто наблюдал за ним, просто не придавал этому значения, так как среди них не было никого, кто мог угрожать ему, и, догадываясь, что это люди местного лорда, не предпринимал никаких действий.

* * *

После возвращения на территорию Алганис, получивший от своего господина приказ начать активную подготовку руководящего состава армии, усердно старался исполнить его.

Все солдаты писали теперь отчёты, что они видели в походе, что можно было исправить, кто, где и как погиб или был ранен.

Эта практика теперь стала обязательной, а о каждом происшествии приходилось писать отчёты.

Хотя Виктор не желал разводить бюрократию, но, как выяснилось, то, что люди на Земле ненавидели в первую очередь, являлось базовой необходимостью.

Отчёты позволяли в подробностях выяснить произошедшее в ходе войны и даже простого передвижения войск, включая быт солдат, что в будущем могло помочь избежать многих ошибок, поэтому нельзя было упускать ни одной мелочи.

Однако чего барон не ожидал, так это количества.

Более двух тысяч выживших в походе воинов и тысяча солдат, ожидавших дома, написали порядка десяти тысяч отчётов всего за неделю, только вот читать их было некому.

Понимая весь объём работы, Алганис отправил письмо в особняк, чтобы ему выделили клерков, которые могли бы помочь с этим, и в результате всё вновь остановилось.

Бюрократическая «машина» Балтес лишь зарождалась — откуда тут было взяться множеству образованных людей, которые могли делать выводы на основе полученных данных?

* * *

Виктор, уже получивший запрос от своего вассала, шёл по Айронвуду в сопровождении Кирана, Кроллы, Артура и Алимана.

Четыре стражника зорко смотрели по сторонам, стараясь уловить малейшую угрозу для их господина. Время от времени взгляды стражи встречались с агентами «мертвецов», которые под видом гражданских лиц наблюдали за передвижением приоритетной для защиты цели.

Люди на улице, видя своего лорда, идущего по тротуару, благоразумно переходили на другую сторону дороги и, остановившись, махали ему рукой, стараясь привлечь внимание, но никто не решался создавать лишнего шума.

Пройдя по центральному проспекту, лорд вышел на площадь Законов и, осмотревшись, нашёл кафе с панорамными окнами, выходившими прямо на обелиск, и деревянной табличкой над дверью с изображением дерева.

Эльфы не особо понимали в названиях, и, если бы не правило, по которому каждое заведение в городе должно иметь собственное имя, непохожее на другие, они и не задумались об этом, но, следуя закону, назвали кафе «Ималон», что на эльфийском значило «кухня».

Красивое название, которое так нравилось местным жителям, на самом деле можно было перевести либо как «кухня», либо «столовая», хотя в данном случае имелось в виду первое.

Подойдя к кафешке, Виктор, заглянув через окно, увидел элегантно одетого мужчину средних лет, который, читая газету, пил чай и совершенно не замечал человека, который пялился на него с улицы.

Конечно, Тирандаль видел лорда, просто не хотел ни с кем говорить, потому что это было его время отдыха, и особого желания встречаться с аристократом у него не было.

Однако лорд не был тем, кто, проделав всю дорогу сюда, развернулся бы и ушёл. Дёрнув ручку дверцы, он в одиночку вошёл внутрь и, пристально осмотрев заведение, встретился с серьёзным взглядом эльфийки у стойки в дальней части заведения.

Не обращая на неё внимания, Виктор подошёл к столу Верховного мага.

— Могу я к вам присоединиться? — спросил лорд и, не дожидаясь ответа, сел напротив Кинравиана.

— Свейн говорил, что у тебя совершенно отсутствует чувство самосохранения и ты не проявляешь должного уважения к тем, кто может тебя убить без последствий, — не отрываясь от газеты, заговорил Верховный маг.

Виктор жестом позвал официантку, не отвечая на слова Тирандаля, и, сделав заказ, снял перчатки с рук и бросил на стол перед собой.

— Старик говорит про меня гадости, а я к нему как к отцу отношусь… Эх… — словно жалуясь, наконец, ответил Виктор.

— Ты что-то хотел? Или просто так беспокоишь отдыхающих людей? — спросил маг.

Лорд не торопился говорить, ожидая свой заказ, и, когда перед ним поставили чашку чая, он сделал глоток, с наслаждением пробуя новый напиток.

Эльфы привезли с собой семена лекарственных трав, которые уже выращивали в лесу, благодаря чему теперь в Айронвуде появился новый сорт чая.

По аромату он напоминал молочный улун, отчего Виктору вспомнился его прошлый мир, где такой любила его мать.

— Мне нужны образованные люди, в особенности учителя, и как можно больше, — сообщил лорд, делая очередной глоток чая.

Услышав слова аристократа, Тирандаль оторвался от газеты, заинтересованный таким запросом.

Обычно аристократы просили его о чём угодно, но никогда об учителях.

— Зачем тебе? Я же приехал на открытие школы магов, разумеется, я предоставлю и магистров, — ответил маг, решив, что виконт просто не знает об этом.

Виктор покачал головой.

— Я собираюсь открыть учебное заведение, в котором простые люди получат лучшее образование на континенте, — ответил он.

Такой ответ ещё больше смутил мага, так как это ещё более неестественно для жителей этого мира. Образование — прерогатива знати, а также заклинателей.

Обучать простых людей — пустая трата ресурсов.

Что даст простолюдину наука? Землю не вспашет, рыбу не поймает…

Только вот у лорда была проблема с чиновниками. На Земле порой люди не понимали, как работает государственный аппарат, и это можно было заметить по требованиям простых обывателей.

Как правило, их запросы говорили о сокращении числа чиновников и национализации каких-нибудь важных производственных объектов, сами не осознавая, что при национализации именно чиновники должны управлять таким бизнесом, что, разумеется, приведёт к увеличению таких работников.

Виктор в данном случае являлся своего рода государством, у которого было сто процентов производства сосредоточено в его руках, а значит, требовались чиновники, причём в больших количествах.

На начальных этапах могло пройти такое, что кузницей или шахтой управляет необразованный работник, но теперь это было невозможно, особенно в армии.

Войска должны получать всё необходимое,