Несмотря на атаки LIV корпуса на Севастополь 30 декабря и на локальный успех 16-го пехотного полка, штаб одиннадцатой армии был вынужден смириться с действительностью. Манштейн и его подчиненные поняли, что единственный способ устранить растущую угрозу жизненно важным коммуникациям в Крыму — остановить наступление на Севастополь, чтобы высвободить необходимые силы для устранения новой угрозы. Требовалось срочно стабилизировать положение на востоке полуострова. Следует отдать должное дару убеждения Манштейна, который сумел доказать Гитлеру, что необходимо не только приостановить наступательные операции под Севастополем, но и отойти на позиции, которые можно защищать меньшими силами, чем открытые аванпосты посреди советской обороны. Несмотря на то что любое отступление противоречило приказу фюрера сражаться до победы, Гитлер согласился с доводами командующего. 31 декабря Манштейн отдал приказ, разрешающий истощенным и уставшим дивизиям LIV корпуса отступить к северу от реки Бельбек.

Таким образом, год закончился не триумфальным взятием немцами Севастополя, а укреплением позиций, окружавших город. При отступлении пришлось оставить большую часть территории, которая была отвоевана дорогой ценой, — например, позиции 22-й дивизии. Комментируя отход, Манштейн в мемуарах отметил:

Второй немецкий штурм Севастополя (Манштейн упорно продолжал считать его «первым»), на который возлагали такие надежды, не был «утерянной победой», но привел если не к унизительному, то к обидному поражению. Вопреки заявлению Манштейна и других немецких генералов, представляется неправдоподобным, что еще одна пехотная дивизия, не говоря уже о полке, могла склонить чашу весов в пользу атакующих[1345]. Но храбрые защитники города во главе с Октябрьским не могли позволить себе почивать на лаврах. Они стойко отражали атаки противника и не отступили, но их потери были очень велики. Немецкие и румынские войска теперь лучше знали местность и могли извлечь уроки из недавних операций, использовать полученный опыт при следующем штурме. Тем временем советское командование возлагало большие надежды на то, что разворачивающаяся Керченско-Феодосийская десантная операция превратится в полномасштабную кампанию по изгнанию врага из Крыма. Планы Кавказского фронта были многообещающими, но результат оказался далек от ожидаемого.

УДАР И КОНТРУДАР: ЯНВАРЬ — АПРЕЛЬ 1942 Г.

После приостановки немецкого наступления на Севастополь судьба города зависела от исхода боев на востоке Крыма. Октябрьский полностью сосредоточился на поддержке флотом войск Кавказского фронта, а Петрову и его коллегам в Севастополе на следующие пять месяцев предназначалась роль сторонних наблюдателей. Бои вокруг города продолжались: общее затишье время от времени прерывалось атаками советских войск на позиции немцев, с поддержкой с воздуха. Обычно эти атаки совпадали с операциями на других участках и предназначались для того, чтобы противник не мог перебросить силы с севастопольского фронта. Вокруг города шла окопная война, во многих отношениях напоминавшая осаду 1854–1855 гг.

С точки зрения советского командования освобождение Крымского полуострова и снятие блокады Севастополя зависело от быстрого развития успеха, достигнутого под Керчью и Феодосией. Манштейн в мемуарах критикует противника, не сумевшего развить успех, и преподает читателю урок по планированию военной кампании. По его мнению, советская 51-я армия преследовала немецкую 46-ю дивизию «очень нерешительно». Советская 41-я армия «к нашему удивлению» направила основные силы не на запад, а «на восток, навстречу 51-й армии». Таким образом, «противник явно видел перед собой только тактическую цель — уничтожение наших сил на Керченском полуострове — и совершенно упустил из виду оперативную цель — пересечение основной жизненной артерии 11-й армии»[1346]. Но изучение советских документов показывает, что ситуация была не такой простой, а также дает несколько примеров несогласованности действий. В первые дни 1942 г. шла активная переписка между нетерпеливой Ставкой и неповоротливым штабом Кавказского фронта, старавшимся преодолеть сомнения и задержки, связанные с плохой погодой и недостатками логистики. Это яркий пример огромной пропасти между теоретическими требованиями военной стратегии и оперативным искусством, а также между планированием и проведением тактических операций.

1 января 1942 г. командующий Кавказским фронтом генерал-лейтенант Козлов отправил в Москву план освобождения Крымского полуострова. Он предлагал «добиться полного окружения и уничтожения группировки противника… наступлением моторизованной группы в направлении Перекопа, с одновременным наступлением на Симферополь и вдоль побережья Черного моря». Козлов предполагал, что наступление начнется в период между 8 и 12 января. В конце следующего дня (2 января) из Ставки пришло распоряжение, не только одобрявшее план Козлова, но и требовавшее «всемерно ускорить сроки окончания сосредоточения войск и начала перехода в общее наступление». Для этой цели высшее командование «предлагало» (в сущности, требовало) «использовать все возможные средства для переброски войск в Крым как по линии Черноморского военного, так и гражданского флотов». Директива Ставки заканчивалась оптимистически: «В случае установления отхода противника из Крыма немедленно перейти в общее наступление всеми имеющимися в Крыму силами и средствами, независимо от окончания сосредоточения, с целью выхода на Перекоп и Чонгар — отрезать пути отхода противнику»[1347].

Манштейн, несмотря на серьезное давление противника, не имел никакого желания оставлять Севастополь или Крым. В советской Ставке прекрасно понимали, что каждый день промедления Козлова увеличивает шансы немцев отразить угрозу со стороны Кавказского флота. В начале января одиннадцатая армия сумела накопить достаточно сил для организации линии обороны от перешейка Керченского полуострова до Феодосии. Следующий шаг — сосредоточить силы для возврата этого города. Для этой цели к Феодосии из Севастополя были направлены 132-я и 170-я дивизии.

Все внимание немцев сосредоточилось на восточной части Крыма, и тут советские войска преподнесли еще один сюрприз — 5 января 1942 г. началась высадка десанта у Евпатории, на западном побережье полуострова. Манштейну снова пришлось с трудом собирать силы для отражения новой угрозы. Для этого в район Евпатории пришлось отправить не только разведывательный батальон 22-й пехотной дивизии, 70-й инженерный (моторизованный) батальон и несколько артиллерийских батарей, но развернуть 105-й пехотный полк 72-й дивизии, который на автотранспорте уже перебрасывался к Феодосии. Возможно, такая крупная группировка была чрезмерной реакцией на высадку десанта численностью до батальона (приблизительно 700 человек) из 2-й бригады морской пехоты, переброшенного морем из Севастополя, к которому присоединились местные партизаны и вооруженные жители города. Но Манштейн не мог рисковать и позволить противнику высадить на берег дополнительные силы, которые станут угрожать его коммуникациям. Таким образом, атака, предназначенная для отвлечения немецкого командования и ослабления группировки под Феодосией, превратилась в жесточайшее сражение за Евпаторию.