Тело Эдди было еще теплым, я взяла его на руки и укачивала, стараясь держать его голову так, чтобы она прижималась к моей шее.

– Ты появился в моей жизни, когда я нуждалась в тебе больше всего, – прошептала я ему на ухо.

Боб заплакал.

Я не хотела выпускать Эдди из своих объятий, но Боб нежно, медленно и мягко забрал его из моих рук.

Мой прекрасный кот, мой Эдди, простой серый полосатый, такой же обычный, как домашняя муха.

Сарали Перел

Дама Люцифера

Разве поцелуй – не настоящий автограф любви?

ГЕНРИ ФИНК

Люцифер был влюблен в бабушку. Повезло бабушке – она была, вероятно, единственным человеком на планете, которого он действительно любил.

Люцифер появился у нас совсем маленьким. Вообще‐то, я неплохо разбираюсь в котах, но, похоже, выбрав его, совершила огромную ошибку. Одетый в безупречный чернобелый смокинг с белыми гетрами, он был великолепен и знал это. В первый же день он запрыгнул на стойку, справил нужду на ковер, поцарапал мебель и кого‐то укусил. Мы назвали его Люцифером. Думали, что сможем избавить его от вредных привычек. Это была наша вторая ошибка.

Люцифер вырос в атакующего кота. Он ненавидел людей, независимо от того, какую роль они сыграли в его жизни. Даже тот факт, что мы приютили его, кормили и ухаживали, не имел ровно никакого значения. Этот кот игнорировал все мои попытки приблизиться к нему: варвар наотрез отказывался стать цивилизованным. Словно Черная Борода, он обнажал все свои двадцать мечей всякий раз, когда кто‐то нарушал его границы. Люцифер не признавал тайных нападений: его стратегией была полная лобовая атака, независимо от того, насколько крупнее выглядел противник.

Единственным исключением из правил была бабушка. Увидев ее в первый раз, он был сражен навсегда. Когда бабушка заходила в комнату, кот складывал оружие, счастливо обвиваясь вокруг ее лодыжек и мурча.

Некоторые женщины испытывают фатальное влечение к неподходящим парням. В этом смысле бабушка была безнадежна, хотя и сделала когда‐то отличный выбор в лице дедушки. Но теперь вся семья с изумлением наблюдала, как развиваются отношения бабушки с Люцифером. Похоже, она и правда смогла полюбить его.

Однажды мы с бабушкой стояли на подъездной дорожке, любуясь звездами. Вечер был на удивление ясным – казалось, что можно разглядеть весь Млечный Путь. Здесь Люцифер и нашел нас. Близость возлюбленной ненадолго утихомирила его. Он даже позволил мне взять себя на руки, хотя взгляд его при этом оставался довольно свирепым.

Затем, улучив подходящий момент, Люцифер выскользнул из моих объятий и ступил прямо на бабушкино плечо. Она, похоже, не заметила его. Кот переступал с одного плеча на другое, но бабушка по-прежнему никак на это не реагировала.

Расценив ее молчание как согласие и будучи не в силах больше сдерживаться, Люцифер потянулся носом и запечатлел легкий поцелуй прямо на бабушкиных губах.

Я не виню его. Я понимаю, что звезды могут создать романтическую атмосферу. Но ему стоило быть умнее. При этом внезапном проявлении любви бабушка взвизгнула, кот отлетел в тень, а мне потребовалось несколько секунд, чтобы справиться с приступом истерического смеха.

Позже бабушка объяснила, что приняла топтание Люциферовых лап за мое объятие. Так что спонтанный поцелуй стал для нее неожиданностью во всех смыслах.

Что касается Люцифера, то его гордость была сильно уязвлена. Однако впредь он относился к своей возлюбленной с гораздо большим уважением и воздерживался от непрошеных знаков внимания.

Л. Стюарт

Папа-кот берется за дело

На самом деле нет ни одного качества кошки, которое человек не мог бы скопировать в своих интересах.

КАРЛ ВАН ВЕХТЕН

Мужчины не умеют воспитывать детей. Будучи молодой матерью-одиночкой, я была в этом абсолютно уверена. Тот факт, что присутствие моего бывшего мужа в жизни своих наследников было сведено к минимуму, только убеждал меня в собственной правоте.

Увы, в такой ситуации оказалась не я одна. Мама-кошка, прибившаяся к заднему крыльцу моего дома, казалась мне самой тощей, самой тщедушной из всех, кого я когда‐либо видела. Она родила пятерых котят, но один из них сразу погиб. Непонятно, как она умудрялась сохранять жизнь даже самой себе, но остальные котята были в порядке. И происходило это уж точно не благодаря коту, который игнорировал и котят, и маму, но появлялся очень быстро, едва я начинала сыпать в миску кошачий корм.

Прошли недели, у котят открылись глаза. Теперь они отваживались обходить заднее крыльцо и исследовать его. Я приносила им специальный корм, и они ели, как взрослые, почти не требуя грудного молока. Примерно в это время кто‐то убил маму-кошку на дороге перед домом.

Я не могла представить, как котята выживут без нее. Кто будет защищать и учить их? Днем я работала, дети были в школе. А котята как раз достигли того возраста, когда любопытство становится сильнее осторожности.

Расставшись с ними в первый раз, я места себе не находила от беспокойства. Что ждет нас по возвращении домой? Однако первым, кого мы увидели, выйдя из машины, был папа-кот, свернувшийся калачиком на заднем крыльце в окружении своих четырех малышей.

В течение всех последующих недель кот трепетно заботился о своем потомстве. Он ухаживал за котятами, позволял им карабкаться себе на спину и поправлял их, когда в своих играх они заходили слишком далеко. Разумеется, он не был таким же нежным, как мама-кошка, но этого и не требовалось. Котята были здоровы, учились охотиться и скоро превратились в превосходных мышеловов.

Что касается меня, то я изменила свое мнение. Глядя на то, как папа-кот облизывает малышам уши, обнимает их, когда они дремлют, и хватает за холку, когда они кусают его за хвост, я поняла, что отцу можно доверить воспитание детей. Пусть только мамы при этом всегда остаются рядом.

Карен Тейген

Я люблю тебя всякой

Вы уверены, что мурлыканье исходит от котенка, а не из вашего сердца?

ЭММЕ ВУДХАЛЛ-БЭЧЕ

Никогда в жизни я не чувствовала себя такой одинокой. Казалось, весь мир сузился до размеров маленькой комнатушки. Впрочем, мой мир никогда и не был большим.

Я родилась с церебральным параличом – не могла ходить, делать что‐либо руками и четко говорить. Я нуждалась в постоянной заботе родителей, а они, в свою очередь, даже не пытались скрыть, насколько тяжелым бременем была для них эта ситуация. Мои родители были уверены, что Бог возложил на них тяжелый