Он позвонил:

– Срочно! На улицу Лавандовую,2, пошлите двоих, но только толковых ребят, не как в прошлый раз. Там дом закрыт. Так что пусть где-нибудь рядышком растворятся. Понятно?

В дверь постучали:

– Разрешите?

– Да-да.

– Вам пришла распечатка телефонных звонков.

– Положи на стол. Спасибо.

Аркадий выбрал номер, который чаще всего набирался, а также был набран последним.

Он ввел номер телефона в компьютер. И какое же было его удивление, когда он прочитал: «Телефон 4—56–40. Улица Фестивальная,23, НИИ прогрессивных научных и технических исследований. Директор института, профессор Глушков Александр Александрович».

«Ба-а, знакомые всё лица! Так-так! Вот ты где отличился! Ну-ну. А кем еще мог стать сыночек ректора? Нет ума – иди руководить. Ну-ну, профессор».

Аркадий вышел быстро из кабинета, закрыл дверь. Подошел к дежурному:

– Савельев, мне быстро лейтенанта Терещенко и еще двух сержантов: Попова и этого, как его, Овсова, или как там его?

– Просова, товарищ майор.

Короче, быстро! Жду в машине.

Лейтенант подбежал сразу.

– Товарищ майор…

– Да, тихо ты, не ори. Где эти Попов с этим, как его…

– Сержант Просов, товарищ майор. Вон, уже бегут.

Приехав на Фестивальную улицу, Аркадий сразу заметил, что что-то не так. Он стоял и оглядывался. Лейтенант с сержантами зашли в дом, и уже тут же Терещенко показался в дверях с испуганным лицом:

– Товарищ майор, там, по-моему, труп!

– Ты чего так кричишь, лейтенант? – говорил Аркадий, заходя в дом. Ну и кто тут у нас? Глушков? Собственной персоной!

– Товарищ майор, есть слабый пульс, – сказал Попов

– Терещенко, звони в «скорую» быстрее! – И с нескрываемым раздражением в сторону Терещенко: – Труп у него, «по-моему».

«Скорая» приехала быстро. Выяснить состояние Глушкова у врачей не удалось. Ответ был один:

– Состояние критическое!

Аркадий отозвал врача в сторону и сказал:

– Запишите его под фамилией Кравец Петр Петрович. И сделайте что-нибудь с его головой.

И, увидев изумленное лицо врача, поспешил добавить:

– Перебинтуйте. Ну, чтобы лица не было видно. Вы поняли меня?

– Да-да, всё понятно.

– Попов, поедешь с ними. И глаз не спускать! Обо всем мне докладывать.

После того как «скорая» уехала, Аркадий набрал дежурную часть.

– Савельев, у нас тут… Короче, позаботься, чтобы завтра в газетах был некролог. Типа профессор Глушков погиб от огнестрела, и так далее в таком же духе. К тебе подъедет сержант… блин, забываю всё время его фамилию.

– Просов, товарищ майор.

– Да-да, Просов, всё подробно доложит. Сержант Попов поехал в больницу сопровождающим. А мы с Терещенко сейчас на Лавандовую, 2. Оттуда ничего не было слышно?

– Нет.

– Странно.

– Давай-ка быстренько подгони туда группу захвата.

– На улицу Ловандовую,2?

Да, Савельев, ты очень проницателен.

– Я знаю, товарищ майор.

Виктор ехал в «скорой», куда его очень грубо втолкнули. Он смотрел и смотрел на своего робота: «Вот если бы он встал и уничтожил этих бандитов. Надо создать такого робота, чтобы можно было мыслями им руководить. Нет, глупости. Чтобы и его также… Весь этот прогресс не для нашего времени. Эти умы, – он взглянул на водителя и на того, который сидел рядом, – они несовершенны. И не виноваты эти умы в этом. Они просто отравлены этим строем, в котором мы все пытаемся, несмотря ни на что, выжить».

Раздался телефонный звонок. Телефон звонил у рядом сидящего.

Виктор слышал только то, что говорили с этой стороны.

– Да, это Валера.

– …

– Скоро подъедем уже.

– …

– Глушкова? Да.

– …

– Сказал, что согласен сотрудничать.

– …

– Да куда он сбежит?

– …

– Наручниками?

– …

– Понял, понял.

После разговора Валера достал наручники и пристегнул Виктора к себе, объясняя напарнику:

– Сказали, что может сбежать. Слышишь, Денис?

– Кто? Этот? Сбежать? Не думаю. Ты на него посмотри.

Виктор Вениаминович опустил глаза. Ему был очень неприятен разговор этих людей. И самое отвратительное, что от них еще зависела его жизнь.

Он сидел и смотрел себе под ноги. Мысли постепенно стали собираться в кучку. «Во что бы то ни стало надо не допустить. Надо нарушить их планы. Ждать, что Аркадий поможет, нет смысла. Надо самому что-то делать…»

Виктор вздохнул и слегка пошевелился, ощутив на руке наручники. Он перевел взгляд от своих туфель на наручники и тяжело вздохнул.

Машина затормозила. Виктор от резкого толчка чуть не упал. От удара его задержали наручники, пристегнутые к Валере.

– Держись, профессура! Рано падаешь.

От этих слов Виктору стало совсем не по себе.

Он вышел из машины, следуя за Валерой. Оказалось, что они остановились около его дома. В дом зашли быстро. Робота на плече нес Денис.

Виктор Вениаминович хотел сказать «аккуратнее», но передумал. «Хоть бы взяли уронили и сломали там у него что-нибудь».

Зайдя, они спустились в подвал. Двери были открыты. Робота положили в барокамеру.

– Давай, профессура! Ты знаешь, что делать. Программа-17. Пока без объекта. Понятно?

– Понятно.

Виктору вдруг стало как-то всё равно. И он с наигранным безразличием сказал:

– А не боитесь?

Те от такой неожиданной наглости переглянулись. Валера вытащил пистолет и приставил его к виску Виктора со словами:

– Щас ты у меня будешь бояться, профессура. – И, обращаясь к напарнику: – Не, ну ты понял?! Он пугать нас тут вздумал!

– Ну и что вы мне сделаете? А? Будете стрелять?

– Нет, мы сейчас не будем стрелять. Но тебе сейчас будет очень больно. Согласен?

И он при этом заломил руку с наручниками за спину. Виктор застонал, сказав:

– Вы не поняли меня! Я совсем имел в виду другое. Давайте работать.

– Так бы давно.

– Мне нужна будет ваша помощь. Ведь у меня одна рука.