Аджи сказала, что подарки можно положить на столик, и пригласила всех в столовую.

– Надеюсь, вы пришли голодными, – рассмеялась она.

Она только закончила готовить роти, и угощение уже было на столе: огромные миски с рисом, далем, самбаром, всевозможные карри и гарниры.

Я задержал дыхание. Что скажут ребята?

Стив наклонился над столом, как будто собирался нырнуть в бассейн.

– Выглядит потрясающе! – воскликнул он.

Стив, конечно, съест всё что угодно. Я боялся за других, поэтому сам взял чашу с самбаром. Ребята без особого восторга начали наполнять свои тарелки.

Тут я заметил, что Аджи украсила пакору особо пряным зелёным перцем чили, который я любил. Я взял его и откусил самый кончик. Скорпион схватил другой и собрался засунуть в рот целиком.

– Подумай, прежде чем сделать это, – предупредил я. – Можно помереть с непривычки.

– От такой маленькой штучки? – хмыкнул Скорпион. – Если даже ты смог это съесть, то я тем более смогу. Однажды я выпил целый стакан соуса чили!

– Как хочешь, но не говори, что я тебя не предупреждал.

Скорпион сунул перец в рот. Его лицо тут же порозовело. Потом покраснело. А потом и вовсе стало фиолетовым. Он кинулся на кухню и сунул под струю воды сначала язык, а потом и всю голову.

Аджи подошла к нему и похлопала по спине.

– Ну-ну. Вот запей раитой, чтобы охладить ожог. Йогурт помогает намного лучше, чем вода. И немного роти!

Я поднялся наверх, чтобы принести полотенце. К тому времени как я вернулся, Скорпион радостно жевал роти и раиту, и все остальные тоже нашли что-то по вкусу. Ящерка доверху набила тарелку, подцепила пряную чечевицу с рисом и уставилась на вилку.

– Ты думаешь, это слишком странно? – спросил я её.

– Странно? – переспросила она. – Моя бабушка подаёт рисовую кашу с устрицами и соусом из маринованной рыбы. На завтрак. И так… – Она съела полную ложку. – И так постоянно.

Броди засмеялся:

– Моя бабушка готовит запечённую репу и тофу. Бе!

– Моя бабушка просто разогревает замороженные куриные запеканки, – сказал Стив.

Аджи улыбнулась, как будто хотела сказать мне: «Вот видишь, я же говорила, что им понравится».

Я не верил в происходящее. Все улыбались и смеялись. И, что самое странное, – ели!

Но наслаждение было недолгим, потому что вдруг я услышал шипение и рычание со стороны гаража.

– Шта жа жвук? – спросил Стив с полным ртом пакоры.

– Похоже, будто тасманский дьявол дерётся с бешеным динго, – сказала Сойка.

– Ребята, оставайтесь здесь, – ответил я. – Я пойду и всё выясню.

И я побежал.

– Твой маленький собачий трюк не сработал! – злорадствовал я. – Не вышло, лучший друг человека! Ты же сам слышал, что сказал монстр: вали домой!

Гавк не сдвинулся с места.

– На самом деле, – ответил он, – Радж не отдавал мне такой команды. Он сказал нам: «Сидеть».

Мои усы дрожали от ярости. Я вскочил на капот тележки людей, с которого я мог смотреть в грязно-карие глаза Гавка. Наши носы практически соприкасались.

– Ты и твои нелепые собачьи условности! – вопил я. – Просто свали отсюда! Я сказал: ВОЗВРАЩАЙСЯ ДОМОЙ! Ты что, не понял? Правосудие – это не про меня! Ты провалил миссию! Плохая собака! Плохая! Плохая! ПЛОХАЯ СОБАКА!

В горле Гавка раздалось низкое рычание, и мех вдоль спины начал щетиниться.

– Не рычи на меня! – приказал я, ударив по мохнатой морде врага.

Гавк обнажил все до единого зубы.

– Р-Р-Р-Р-Р-Р-Р-Р-Р!

Я полагаю, что именно это имели в виду древние, когда говорили: «В жизни каждого воина наступает момент, когда он должен взять когти в лапы и бежать!»

Я успел добежать только до середины кухни, когда дверь в гараж распахнулась и я увидел, как мимо меня промелькнуло серо-синее пятно – Кошмар, затем золотая молния – Гавк. Тявкинс с громким лаем очень медленно трусил следом за ними.

– Парни, а ну хватит! – крикнул я.

Конечно, я мог бы и догадаться, что это не сработает.

Кошмар ворвался в столовую, запрыгнул на накрытый стол, а затем принялся носиться туда-сюда, перепрыгивая через тарелки с карри. Гавк бегал вокруг стола, в какой-то момент он едва не схватил кота за задние лапы. Затем Гавк сшиб Броди, который потерял равновесие и упал, увлекая за собой тарелку с едой. Падая, он задел тарелку Макса, и та полетела прямо в лицо Ящерке. Скорпион заржал, но тут задние лапы Кошмара пнули его тарелку – прямо ему на штаны. Его лицо тут же снова покраснело.

Я всё ещё кричал:

– ПРЕКРАТИТЕ! ПРЕКРАТИТЕ!

Но они и не думали слушаться. Схватив угол скатерти, Гавк начал тянуть его, притягивая к себе Кошмара. А заодно и все блюда с едой.

Мы попытались схватить тарелки, прежде чем они свалились на пол, но их было слишком много! Сойка тут же додумалась швырнуть огромную роти в Гавка. Пёс отпустил скатерть и поймал её, как фрисби.

Однако это было только начало. Кошмар спрыгнул на пол, и они с Гавком снова помчались по комнате. Линди схватила Маркиза, но он вырвался у неё из рук и запрыгнул на подоконник.

Не понял, а это, случайно, не моя камера привязана к его поводку?!

Не успел я как следует приглядеться, Кошмар кинулся мне под ноги. Я попытался схватить его за хвост, но промахнулся. Тогда я решил разобраться с Гавком, но он увернулся и врезался в Сару, которая медленно сползла по стенке.

Аджи сунула пальцы в рот и оглушительно свистнула.

Затем она крикнула:

– КТО ХОЧЕТ ВКУСНЯШКУ?

Кошмар и Гавк замерли на месте и уставились на неё. Она держала два больших кубика сыра.

– ПАНИР! – ляпнули они оба одновременно.

Когда разом успокоившиеся животные принялись за еду, Сойка сказала:

– Какое-то странное у твоего кота «мяу». Даже учитывая, что это Кошмар.

– Мне вообще показалось, что эта собака разговаривала, – добавил Скорпион.

– Это ты ещё от перца не отошёл, – пояснил я.

– Эй, – сказал Стив. – А можно мне тоже немного этого панира?

О, как давно я не приводил эту комнату в такой идеальный беспорядок! Вокруг всё выглядело, как будто котофей прошёл. Правда, вместо крови пол был залит карри.