Роксана с ужасом наблюдала за тем, как он готовится разжечь огонь в опасной близости от подола её платья.

– Последняя жертва дракона. А дракон-то у нас Огненный, вот и дал себе волю, – бормотал себе под нос Гран. – А я стану избавителем людей от кровожадного чудовища. Вот только запоздаю чуток и не успею спасти девицу. Что уж тут поделаешь, не всем везёт.

«Безумец, – подумала чаровница. Попыталась сделать шаг назад, и у неё получилось, но на втором шаге тело снова перестало слушаться. – Однако, если он не станет наблюдать, а отойдёт подальше, его чары ослабеют, и, да будет со мной милость богов, я попытаюсь сбежать…»

Вспомнился привязанный к дереву Дорин Лэйрд. Он, казалось, был без сознания. Из его плеча торчала стрела – больше ранений Роксана не заметила. Но неужели такой небольшой раны достаточно, чтобы справиться с драконом? Что-то тут нечисто…

Огонь занялся, и чаровник бросил туда несколько вспыхнувших яркими искрами чаровальных монеток, а затем, даже не кинув последний взгляд на свою жертву, вышел из домика. Стукнул засов. Её заперли. Кроме того, Гран позаботился и о том, чтобы закрыть ставни. Чаровница оказалась в ловушке.

Дракона он связал, а её подчинил чарами, которые сдерживали не хуже прочных верёвок.

Девушка сделала вдох и закашлялась. Огонь разгорался. Ещё немного, и она сгорит заживо! Так же, как в тех страшных снах, которые преследовали её после прыжка через костёр. Когда ожоги зажили, стало легче, но страх никуда не ушёл, он гнездился в душе и напоминал о себе, как тогда, когда Роксана едва не устроила пожар в кабинете.

Вспомнилось, с какой лёгкостью Дорин Лэйрд погасил вырвавшийся из-под присмотра огонь. Вот если бы сейчас дракон смог прийти в себя и спасти её… Он ведь совсем рядом!

Но ему самому требовалась помощь. А ждать её было неоткуда. Едва ли Дениза покинет замок. Даже если и решится, то как она их отыщет? Они не слишком далеко, вот только драконица не знает, где именно, а если ещё и дождь пойдёт, то смоет все следы.

Чаровница вздрогнула. Дождь! Он бы потушил пожар, с которым не справиться ей. Эуджен Гран позаботился о том, чтобы его пленница не могла покинуть это место. Однако, по счастью, он не обыскал её карманы, и у неё ещё остались при себе чаровальные камни. Но крыша выглядела крепкой – без единой прорехи. А к тому времени, как до неё доберётся пламя, спасать будет уже некого.

Огонь с треском поднимался, домик наполнялся дымом. Борясь с подступающей паникой, Роксана сделала ещё шажок назад и поморщилась от боли в мышцах. Тело, как чужое, не желало подчиняться.

И всё же ей это удалось.

Значит, чаровник действительно сейчас находится на расстоянии. Наверное, хочет, дабы стереть с себя все возможные подозрения, показаться в деревне в то время, пока Огненный дракон и чаровница сидят в ловушке. Всё продумал!

«Надо попробовать послать сигнал о помощи», – сказала себе Роксана. Зажмурилась на мгновение, зажала рот рукой, а вторую опустила в карман. Дым раздирал горло, а скользкие камешки, как вёрткие рыбки, казалось, норовили выскользнуть из ладони. Наконец ухватив их, девушка, обмирая от страха, приблизилась к огню и, вытянув руку, разжала пальцы. Одними губами прошептала заклинание, отправляя отчаянную просьбу ко всем очагам и каминам, свечам и кострам в округе.

Хоть кто-нибудь да услышит.

Хоть кто-нибудь да поймёт.

Другой надежды нет.

Теперь оставалось лишь ждать. Чары Грана всё ещё держали её. Роксана не могла подойти ни к двери, ни к окнам. Лишь сделать ещё несколько шагов и прижаться к стене. Брёвна из которых был сложен домик, угрожающе потрескивали, а воздуха становилось всё меньше.

Чаровница не знала, сколько прошло времени, когда вдруг услышала, как открывается дверь. В задымлённый сумрак хлынул дневной свет, и девушка неверяще уставилась на показавшегося в дверном проёме мужчину. Она и не думала, что может так обрадоваться появлению Мариуса Бэйрда.

– Тиар Лэйрд… нужно его освободить… – выдохнула Роксана, теряя сознание.

Чаровница

Холод. Роксана ощутила, как он касается кожи, растекается по венам, выгоняя из тела жар. Она ещё чувствовала запах гари, в горле саднило, да и навалившаяся слабость пока не отступила, но девушка уже могла понимать, что находится не в домике, а на свежем воздухе.

– Что вы делаете? – пробормотала она, ощутив холодные руки склонившегося над ней Ледяного дракона на своей шее.

– Спасаю вас, что же ещё, – отозвался он. – Вы надышались дымом и потеряли много сил. Жить будете, а остальное сделает целитель.

– Не надо целителя… Тиар Лэйрд… Что с ним?

– Жив, что ему станется. Пусть скажет спасибо, что я услышал ваш зов о помощи и вовремя появился. И что стрела была всего одна – если бы его ими нашпиговали, никто бы уже не помог.

Теперь чаровница увидела, что Дорин Лэйрд тоже здесь. Он выглядел нездоровым, но уже гораздо лучше, чем когда был привязан к дереву. Стрелы в его плече больше не было.

– Вам нужно к целителю, Роксана… Тиа Кэрн… – произнёс дракон. – Не спорьте.

– Но тиар Гран… ещё вернётся. Это он задумал изобразить всё так, будто вы убили тех девушек, а затем и меня! – воскликнула, приподнявшись, Роксана. Тут же закашлялась и опустилась обратно на землю, борясь с накатывающей тошнотой.

– Ну так я его встречу, – усмехнулся Мариус Бэйрд. – Встречу и разберусь. А ты, друг мой, займись своей женщиной.

– И что же ты потребуешь за помощь? – осведомился у него Огненный дракон.

– Сочтёмся, – прищурился Ледяной.

– Так чаровник состоит в обществе людей против драконов? – нахмурился Лэйрд, обратившись к Роксане.

– Не уверена. Он сказал мне, что… всё дело в Эмелине Блант. Он мстит вам за её смерть. Считает, это ваша вина, потому что она… – запнулась девушка. – Она предпочла ему вас.

Бэйрд вздёрнул брови, но никак услышанное не прокомментировал, и чаровница была ему за это благодарна.

Как она ни отказывалась, к целителю её всё же отвезли. Дорин Лэйрд взял лошадь, на которой прискакал Мариус, и посадил Роксану в седло перед собой. Когда его рука, придерживая, легла на её талию, у неё на миг замерло сердце.

– Вы ведь сами ещё плохо себя чувствуете.

– Мне уже легче, – отозвался Лэйрд. – Стрела была смазана ядом. Теперь, когда её вытащили, силы быстро восстановятся.

– Вы доверяете тиару Бэйрду? – задала тревожащий её вопрос чаровница. Да, он спас их обоих, но всё же Ледяной дракон не являлся тем, кто вызывал в ней симпатию. Хотя и ничего плохого, за исключением язвительных замечаний в её адрес, он пока не сделал.

В отличие от человека, который запер её в охотничьем домике, оставив на верную смерть.