Внизу картинки была пометка «от кого», чтобы человек, пославший открытку по почте, мог вписать своё имя. Открытка имела грандиозный успех. Родственники Коулов с гордостью демонстрировали её окружающим. Однако пуритане резко заклеймили картинку за то, что художник вложил в руки всех своих персонажей, включая детей, по бокалу красного вина. Но, несмотря на это, интерес к открытке Коулов не ослабевал. Даже спустя три года её по-прежнему выставляли на всеобщее обозрение.

Это натолкнуло Коулов на мысль, что подобные открытки, если их продавать всем желающим, могут принести неплохой доход. С оригинала было отпечатано около тысячи экземпляров, и за каждую открытку Коулы получили по шиллингу. Но при этом они были уверены, что это просто мода и постепенно интерес угаснет.

Однако они ошибались. Такое поздравление быстро стало популярным, рождественские открытки начали печатать в типографиях. Во второй половине XIX века такие открытки печатались во многих европейских странах, а количество их исчислялось миллионами.

В 1845 году английский парламент принял «почтовый закон», удешевивший отправку писем, и тогда рассылка рождественских открыток в письмах стала массовым явлением. Известна тысяча оригинальных рождественских открыток, напечатанных в то время.

Луи Пранг считается «отцом американской рождественской открытки». Тридцать лет американцы привозили такие открытки из Англии. В 1875 году Луи Пранг, немецкий иммигрант в США, открыл литографический цех и магазин и издал первую в США линию рождественских карточек. В основном на них были изображены животные и цветы.

За шесть лет Пранг выпустил больше 5 миллионов рождественских открыток. Теперь на них изображались зимние пейзажи, разнообразные рождественские атрибуты, пушистые ёлочки, светящиеся камины, играющие дети. В 1885 году именно он впервые напечатал открытку с изображением Санта-Клауса.

Первая в мире изданная промышленным способом рождественская открытка

Знаменитая детская писательница и иллюстратор, пользующаяся огромной популярностью в Великобритании и Америке, Кейт Гринуэй рисовала, в основном, молодых девушек, детей, цветы, пейзажи. Её ранними работами были календари и рождественские открытки, которые пользовались очень большой популярностью. Многие из них были украшены бахромой, шёлком и атласом. Были открытки сложной формы: веер или полумесяц, колокол, птица, свеча или даже пудинг с изюмом. Некоторые открытки были головоломками, другие объёмными, третьи складывались, как карты.

Рождественские открытки печатали самые известные полиграфические фирмы Великобритании, и они продавались как внутри страны, так и за границей.

Большие изменения в дизайне открыток произошли в первой половине 1902 года, когда адрес и сообщение было разрешено печатать на обратной стороне, а передняя сторона оставалась полностью для рисунков или фотографий.

Крупнейший в мире производитель открыток «Холлмарк» ведёт свою историю с 1910 года.

Джойс Клайд Холл был третьим ребёнком в небогатой семье проповедника. Когда ему было 16 лет, Холл бросил школу и вместе с братьями начал продавать почтовые открытки в Норфолке (штат Небраска), куда после развода родителей они переехали вместе с мамой. Особых доходов это не приносило, и Холл через два года решил перебраться в большой город. Он выбрал Канзас-Сити (штат Миссури). С собой, кроме личных вещей, у него были две обувные коробки, заполненные открытками. Он начал работать коммивояжёром, разъезжая по маленьким городкам и продавая открытки. В основном это были европейские открытки. Когда в Европе началась Первая мировая война, с поставками открыток возникли сложности, и Холл задумался о производстве на месте.

Вместе со старшим братом он основал компанию «Hall Brothers», хотя официально была зарегистрирована только в 1923 году. Из опыта они знали, что лучше всего продаются поздравительные открытки. Так компания стала продавать рождественские открытки и карточки ко дню святого Валентина.

Бизнес шёл неплохо, но в 1915 году их магазинчик сгорел, при этом на них висел долг в 17 тысяч долларов. Тогда они решили пойти ва-банк. Братья купили печатные машины, открыли собственную типографию и стали печатать и открытки, и конверты к ним. Идея с конвертом оказалась очень выигрышной: люди стеснялись писать на открытках о личном, а с конвертом эта проблема исчезала.

Открытки братьев стали очень востребованы во время Первой мировой войны. Для многих это была единственная связь с близкими, и спрятать личное сообщение или признание в любви было для солдат очень важным. В результате компания приобрела постоянных клиентов.

Совершенно случайно Холлы открыли новый вид бизнеса – подарочная обёрточная бумага. По легенде в канун Рождества 1917 года у бизнесменов просто закончилась обычная обёрточная бумага, и тогда они начали импровизировать. В ход пошла цветная бумага, которая была заготовлена для производства конвертов. Неожиданно покупатели оценили находку и стали просить только такую упаковку. Так что на следующий год братья Холл начали производство первой декоративной обёрточной бумаги.

Они же начали выпускать первые двойные открытки, со сгибом посередине. Объяснение было такое: многие покупатели говорили, что им не хватает места написать всё, что они хотят, на обычной почтовой открытке. При этом писать целое длинное письмо они не хотели.

Если изначально в компании трудились четыре человека, то в 1922 году работников было уже 120. К бизнесу присоединился и третий брат Холла.

В это же время Джойс понял, что открытка может быть и без повода. Так ему пришла в голову идея выпускать не только праздничные карточки, но и открытки – признания в любви, дружбе, благодарности и так далее.

Джойc Холл решил в качестве названия фирмы использовать слово hallmark («клеймо»), которое использовали ювелиры как знак качества в XIV веке в Лондоне. Так в 1928 году на обратной стороне каждой открытки появилось слово Hallmark.

В Российской империи первая серия из 10 поздравительных открыток к Рождеству появились в 1898 году тиражом 10 тысяч экземпляров. Тираж быстро раскупили, и печать пришлось повторить. Их выпуском занималась Община святой Евгении – «Попечительный комитет о сестрах милосердия русско-турецкой войны».

Сюжеты к ним создавали по рисункам известных петербургских художников: А. Бенуа, В. Васнецова, К. Маковского, И. Репина, К. Сомова и других. Такие открытки стоили дорого и приравнивались чуть ли не к произведениям искусства. Через некоторое время Община св. Евгении стала одним из крупнейших издателей открыток в России.

Кроме рисунков, на таких открытках могли быть украшения из птичьих перьев, засушенных цветов, бисера, бархата, шёлка. Например, снег изготовляли из борной кислоты, и он был почти как настоящий.