Благодаря корсету, платье село как влитое. Единственное, его обладательница явно была пониже меня ростом, так что юбка оказалась коротковата. Впрочем, из-за асимметричностии все равно смотрелось в пределах приличия. Для полноты образа в пакете еще нашлась почти целая фата и маленький букет сухих роз.

— Мило, — констатировала я, не без удовольствия разглядывая себя в зеркале. Уже вовсю скреблась мысль, что в таком виде точно нельзя дома сидеть. Ну и пусть чисто из противоречия и вредности хотелось никуда не идти. Мол, вот вам всем, нечего мной командовать. Но я решила на все это забить.

Осталось добавить «трупности», как выразилась Маша. Но я не стала особо усердствовать. Лишь пудрой усилила бледность. Правда, в таком открытом наряде была отчетливо видна полученная накануне глубокая царапина на руке, но я решила, что это вполне вписывается в образ.

И вот ведь странно, на краю сознания маячило робкое «интересно, а что Руслан скажет?». Вот уж не думала, что меня задели Женькины слова. Хотя, наверное, она все же была права. Такой, как он, никогда бы не обратил на меня внимания. В любом случае, я решила не заморачиваться. Вообще ничем. Хотя бы на сегодняшний вечер.

Учитывая, что я так и не поинтересовалась, во сколько приходить, к началу праздника я опоздала. Наверху в актовом зале уже вовсю гремела музыка, да и в фойе первого этажа никого не наблюдалось. Только я да две пожилые гардеробщицы, активно обсуждающие проходящий «шабаш» и излюбленную тему «совсем молодежь с ума посходила». Под их пристальными взглядами я переобулась и сняла пальто.

— А эта-то кто? — шепотом поинтересовалась одна у другой. — Очередная ведьма, что ли? А почему без метлы?

— Погода, видать, не летная, — хихикнула вторая. — Эта, кажись, призрак. Вон, бледная какая. Или упырь. Как будто им тут того целого стада мало будет.

— Ой, нет-нет, — первую, похоже, озарило: — Да это ж дохлая невеста! Какая по счету-то? А то я сбилась.

— То ли девятая, то ли десятая уже. Жениха только где-то потеряла. Хотя зачем он нужен, дохлый-то?

Они дружно засмеялись. Я не стала слушать продолжение столь содержательной беседы, поспешила в актовый зал. Надеялась, что Руслан уже там. Хотя я ему еще перед выходом пару раз звонила, но он по-прежнему был недоступен. Но, мало ли, вдруг просто зарядка села.

А на лестнице мне попалась навстречу Снегурочка. Долговязая такая Снегурочка в традиционном наряде с кокошником, накладной длинной косой и армейских берцах.

— Эмм… Юра? — на всякий случай уточнила я, так и не решив, мерещится мне или нет. Видимо, все мои мысли красноречиво отразились на лице, Юрец довольно хохотнул:

— Что, как всегда прекрасен и как всегда оригинален?

— Ну насчет оригинальности, конечно, не поспоришь. — Я не стала уточнять про прекрасность. — А ты куда? Уже уходишь, что ли?

— Да я мобильник в куртке забыл, забрать надо. Ты, кстати, опоздала, начало пропустила. А там такие «тыковки» танцевали… ммм…

— Ничего, проживу как-нибудь и без танцующих тыкв. А наши все собрались?

— Да все вроде. Руслана только не видел. Чего это вы, кстати, не вместе? — Юрец подозрительно прищурился.

— Мне по образу одиночество полагается, — отмахнулась я.

— Ну да, образ у тебя, конечно, живописный. Я бы на месте Полянского тебя бы одну ни за что не отпустил…

— Юра, ты куда пропал?! — раздался сверху требовательный Машин вопль.

— Да иду я уже, иду! — гаркнул он в ответ и шепотом мне добавил: — Машка лютует по-страшному, чего-то у нее не по плану идет, да еще и собравшись народ малость дуркует. Ладно, побег я в гардероб.

Юрка поспешил вниз по лестнице, а я побрела на второй этаж.

В актовом зале царил хаос. Оглушительно бумкала музыка, и вокруг скакал разношерстный народ. Наверное, все это действо официально называлось «танец». Но со стороны казалось, будто бы собравшаяся на шабаш нечисть дружно взялась за оголенные провода под напряжением. Кого здесь только не было! В большинстве, конечно, присутствовали вампиры. Но и оригиналов хватало. Правда, я в их число не входила. Взглядом успела уловить как минимум три «трупа невест». Единственное, я явно выглядела получше. Самой живой. Просто чересчур бледная девушка в оригинальном платьице с фатой. И без всякого устрашающего грима.

Первым делом я собиралась найти подруг, но уже минут десять рыскала по залу безрезультатно. Складывалось впечатление, что тут вообще моих одноклассников нет. Ну или просто я их среди этих ряженых опознать не смогла.

Вдруг меня кто-то нагло схватил за руку.

— Заблудилась? — Андрей улыбался. И хотя черная маска скрывала глаза, но я его сразу узнала. Не знаю, кого он тут изображал: белая рубашка, черные брюки и никаких фэнтезийных отклонений. Только маска. Может, «Зорро на отдыхе»? «Такседо-Маск, потерявший цилиндр и плащ»?

Первым делом почему-то хотелось послать его куда подальше, но я сдержалась. Ну и пусть он все время лгал мне, изображая пылкие чувства, что уж тут поделаешь. Все парни — обманщики. Просто разной степени.

— Девчонок ищу. Ты их не видел?

— Видел. Но, увы, им не до тебя. Блондинка демонстративно кокетничает с Виталькой, чтобы побесить Вадима. А Светка с Ромычем о чем-то задушевно воркуют.

Ну да, у всех любовь-морковь, и кому я сто лет нужна. И чего, спрашивается, я вообще пришла? Даже гад Полянский не явился!

— Понятно, спасибо. — Я старалась не показать своего расстройства. — Ладно, я пойду.

Но Андрей по-прежнему держал меня за руку и как будто и не собирался отпускать.

— Ты чудесно выглядишь. Я очень рад, что Машка тебя все-таки уговорила.

— А ты откуда знаешь? — опешила я.

— Скажем так, ей эта идея не сама по себе в голову пришла. — Андрей самодовольно улыбался. — Мне нужно было, чтобы ты появилась здесь, а Маша лишь удачно этому поспособствовала.

Вот зря я его сразу же не послала, прямо как чувствовала, что надо!

— Ну а сделать так, чтобы твой «любимый» не путался под ногами, оказалось проще простого, — подытожил он. — Так что на него можешь даже не рассчитывать.

— Слушай, великий комбинатор, мне, вот честно, совсем не до твоих бредовых затей, оставь меня в покое, — мрачно буркнула я, пытаясь высвободить руку.

— Не ворчи, малыш, тебе не идет. — Он быстро огляделся по сторонам и что-то путано сказал, будто какое-то заклятье.

— Что ты делаешь? — опешила я.

— Отвожу чужие взгляды. Нечего народ пугать.

— Чем пугать?

— Телепортацией. — Андрей усмехнулся. — Если ты еще не догадалась, я намерен тебя похитить.

Я от возмущения даже дар речи потеряла. А окружающие, между тем, либо отходили в сторону, либо отворачивались. И я даже не сомневалась, что вздумай я вопить сейчас: «Помогите! Спасите! Воруют!», никто даже не услышит. Выгодно быть магом, ничего не скажешь. Надо будет Вадиму по шапке надавать за то, что Андрея вдобавок еще и заклятьям обучил!