Вот сколько раз я уже наступала на эти грабли? Знала же, что не стоит злить Андрея, особенно находясь в крайне невыгодной для себя ситуации. Но, увы, это было не из тех ошибок, на которых учатся.

— Ничего, у нас с тобой будет предостаточно времени, чтобы разобраться, интересно тебе или нет. — Хоть Андрей и говорил спокойно, но глаза выдавали его бушующий гнев. — Ты остаешься здесь. До тех пор, пока у тебя мозги на место не встанут. Не волнуйся, я этому активно поспособствую.

Я не успела ничего ответить. Пламя вспыхнуло неожиданно даже для меня самой. И пусть мне оно никакого вреда не могло принести, но Андрей иммунитетом к возгоранию похвастаться не мог — мигом меня отпустил, пока ожог не заработал. Выругался.

— Карина! Что за выходки?!

Ну да, действительно, он тут из себя директора мира изображает, а я смею еще сопротивление оказывать. Хотя я могла точно сказать, что здесь ни при чем. Впрочем, загадка произошедшего тут же нашла объяснение.

— Слушай, Деккер, тебе никогда не говорили, что похищать чужих девушек — не есть хорошо? — С новой вспышкой пламени в комнате материализовался Руслан.

Я едва не запищала от радости. Наверное, на правах возлюбленной я должна была кинуться к нему на шею с восторженным воплем: «О, мой герой!» Или, учитывая двусмысленность ситуации, оправдываться, мол, это не то, что ты подумал. Но сейчас было не до игр в конспирацию.

— Чужих девушек? — Андрей мрачно усмехнулся. — Карина моя, если ты не в курсе. Хочешь добрый совет, Полянский? Уноси отсюда ноги, пока цел. А то мне уже давно хочется научить тебя вежливости.

— Хоть я не такой добрый и вежливый, как ты, но тоже дам тебе один совет, — невозмутимо парировал Руслан. — Когда будешь топать пешком до портала этого мира, хорошенько поразмысли над своим поведением. В следующий раз я уже такой возможности не предоставлю.

И Андрей вдруг исчез, на мгновение подернувшись пламенем.

— Ты что сделал? — перепугалась я.

— Всего лишь телепортировал его на несколько километров отсюда. Заметь, очень по-доброму, как раз на ведущую к порталу в Коридор дорогу. Ну а то, что ему пешим ходом с месяц добираться, — его проблемы. Видишь ли, вовне этой башни телепортация не действует, — спокойно пояснил Руслан. — Только давай без наездов, ладно? Испортил я тебе идиллию с твоим любимым Деккером или нет — мне все равно. Но будь уж любезна следовать нашему уговору. Да и не переживай, если у него хватит ума, он просто найдет путь сюда, и тут уже телепортируется.

А я ведь его поблагодарить хотела. Фигушки теперь дождется.

— Такое впечатление, что ты на меня злишься, — насупилась я. — Между прочим, Андрей меня сюда против воли притащил, так что нечего меня обвинять, что конспирацию не соблюдаю. А вообще, он не верит, что мы с тобой вместе.

— Значит, будем доказывать. Но давай обо всем этом в другом месте поговорим. У вас тут, конечно, милое любовное гнездышко, но мне уже хочется сменить обстановку. — Руслан взял меня за руку.

— Ты не поверишь, но мне тоже. — Я вздохнула.

На миг вспыхнуло пламя, и мы оказались в квартире Руслана.

— Эмм… а ничего, что мы вот так вот… — растерялась я, оглядывая темный зал.

А если бы дома были его родители? Или для них огненные порталы посреди комнаты — это уже нормальное явление?

— Ничего, — Руслан щелкнул выключателем, — я один живу.

Это многое объясняло. Хотелось, конечно, поинтересоваться, почему один и где его родители, но Руслан явно не рвался на эту тему общаться. Да и вообще, похоже, ни на какую не рвался.

— Телепортируй меня домой, пожалуйста, — устало попросила я.

— Оставайся сегодня у меня. Деккер же наверняка проследит путь телепортации, вот и порадуется заодно, что ты до утра со мной будешь. Ну а чем мы тут занимаемся, пусть гадает до зубовного скрежета.

— За что ты так его не любишь? — Меня искренне удивила зашкаливающая неприязнь в голосе Руслана.

— А за что мне его любить? — разозлился он.

— Ладно, проехали. Мне в любом случае домой надо, переодеться. Да и, блин, в школе пальто осталось и ботинки, — с досадой вспомнила я.

Руслан телепортировал меня в мою комнату, сказав, что через десять минут заберет. Он тем временем отправился в школу за оставленными мною вещами. Я спешно смыла «трупную бледность» и переоделась в джинсы и футболку, подавив желание испепелить злосчастное платье. Маша же все-таки вернуть просила. Ничего, верну вместе со словами пылкой благодарности за такую подставу. Хотя толку, Маша же про магические козни Андрея не в курсе.

— А в школе-то веселье, — со смехом сообщил Руслан, когда мы снова оказались у него дома. — Знатная всеобщая потасовка. Я, правда, не стал выяснять, кто там чего не поделил. Чаю хочешь?

— Хочу, — обрадовалась я. От того, что Руслан вроде повеселел, и самой легче стало. Настроение медленно, но уверено ползло верх.

— А как ты нашел меня? — спросила я уже на кухне.

— Это все талисман, — пояснил Руслан, на правах гостеприимного хозяина разливая чай по кружкам. — Моя половина сильно на твою реагирует. Так что я почувствовал, что ты хочешь воспользоваться стихией, но почему-то не можешь.

— То есть, когда первый раз полыхнуло пламя, это был твой талисман, а не мой, — догадалась я.

— Ну да. Так и нашел тебя. Половины всегда знают о местонахождении друг друга.

— Значит, чисто теоретически, я бы тоже могла к тебе переместиться, даже не зная, где ты? Да и вообще, надоело мне уже до жути, что меня туда-сюда тягают. Научи меня телепортации по-дружески, а?

— Обязательно, Карин, только давай потом, ладно? — поставив передо мной кружку с чаем, Руслан сел напротив. — А то пока не до этого. Я знаю, как разыскать следующий Столб.

— И как же? — со всей этой нервотрепкой я ведь совсем про Столбы забыла. Никудышный, конечно, из меня спаситель Вселенной.

— Есть один артефакт. «Путеводный Луч» его называют. Помогает найти что захочешь.

— Я слышала про него, кажется. По крайней мере, название знакомое… Но где ты его возьмешь-то?

— Там, где он и находится. — Руслан хмыкнул. — В Хранилище Совета.

Я даже чаем подавилась.

— Это каким же образом ты собираешься его добыть? — скептически поинтересовалась я. — Сомневаюсь, что Совет станет разбрасываться такими артефактами.

— Само собой, не станет. Остается просто-напросто выкрасть.

— Полянский, ты рехнулся? Слово «просто» со словом «Совет» несовместимы, если ты не в курсе. Так что, твоя затея очень отдает суицидом.

— Я все продумал. — Руслан как всегда был невозмутим. — Я знаю, где Хранилище и как туда пробраться. Да и найти там Путеводный Луч, думаю, будет несложно.

Хоть мне это и казалось крайне сомнительным, но он говорил с такой непоколебимой уверенностью, словно выкрасть у Совета артефакт — элементарнейшая ерунда из разряда «да я тысячу раз так делал».