Как и все, он не мог понять, что произошло. Но прежде чем до чего-то додумался, она снова проявилась. Метнулась к раненой дочери Седого Рода. Начала оказывать помощь.

Целительница! - мелькнуло в мозгу. Она все же полна сюрпризов!

А потом времени думать не осталось. Упал заслоняющий ее своим телом хозяин таверны, сраженный разрядом молнии. В следующее мгновение Натан оказался рядом с девушкой, принимая удар, предназначенный ей, на себя. Магия бессильно скользнула по его коже, мало восприимчивой к магии. По крайней мере, потребовалось бы что-то повнушительнее, чтобы ему навредить. А так ощутил лишь легкое пощипывание.

Доспех же Натан надевал редко. Он ему ни к чему. Особенно если принимает трансформацию. Кожа ящера прочнее любой брони. С ней даже риозит не сразу справится. Разумеется, когти и зубы собственных сородичей и некоторых хищников измененных земель могли ранить, но среди людей реального противника для себя он не видел. Врожденная защита не подвела и на этот раз.

Натан обезвредил нападающего и пожалел, что не может убить. Гильдия запрещала без крайней необходимости убивать своих. Разве что окажутся при выполнении задания на разных сторонах. Но сейчас бы пришлось долго разбираться с гильдией и доказывать, что иного выхода не было. Правда, для себя Натан все равно решил, что если этот отморозок еще раз окажется на его пути, рискнет!

Пока шел обратно к девушке, принял четкое решение. Чем оставлять ее на поживу таким вот мерзавцам, лучше держать при себе. Как оказалось, он все равно воспринимает ее судьбу чересчур близко к сердцу. И в стороне остаться не сможет. А если будет поблизости, присмотреть куда легче.

Да и хороший целитель их команде не помешает! А вот насчет остального... Он не собирается поддаваться собственным звериным инстинктам. Девчонка для него будет лишь членом команды, не больше. Ему хватит выдержки не демонстрировать тех чувств, которые она в нем вызывает. По крайней мере, Натан на это надеялся.

*мардак - хищник, внешне напоминающий пантеру размером с быка;

Кемстар, дом Натана Альбера Эулин Бор

Утром я добралась до дома Альберов без всяких проблем. Хозяин таверны даже лично помог донести сумку до вызванного по моей просьбе извозчика. Я бы и сама, конечно, справилась, но обижать не хотелось. Да и вообще настроение было неплохим. За ночь эмоции поутихли, и я решила, что не стану зацикливаться на том, что не нравится. В конце концов, уживаются же как-то со своим командиром остальные члены отряда! Просто постараюсь общаться с ним только по мере необходимости.

На мой стук в дверь ответили не сразу. Я уже начала хмуриться, не понимая, то ли меня передумали брать в команду, то ли что-то случилось. Ведь Натан вчера ясно сказал, чтобы приезжала с утра. Наконец, когда я уже едва пальцы себе не отбила, за дверью послышались шаги.

На пороге появился взъерошенный Питер, зевающий на ходу. При виде меня он чуть смутился, но тут же просиял улыбкой.

- Прости, я вчера почти на всю ночь в мастерской засиделся. Не сразу проснулся от твоего стука. Проходи!

Он даже не попытался предложить понести сумку, как сделал бы на его месте воспитанный молодой человек. Явно о хороших манерах парень имел весьма смутное представление. Я мысленно хмыкнула. То, что в его эмоциональном фоне чувствовалась симпатия ко мне, уловила еще вчера. Но если он за всеми понравившимися девушками ухаживает так неуклюже, не удивлюсь, если у него с этим проблемы.

- Комнату тебе приготовили наверху, рядом со спальней Найи, - рассказывал Питер, следуя впереди меня и отчаянно жестикулируя. Это придавало ему такой комичный вид, что я с трудом скрывала улыбку.

- А сама Найя где? - поинтересовалась, поднимаясь по лестнице на второй этаж.

О Натане спрашивать не было никакого желания. Нет - и хорошо! В его отсутствие смогу хотя бы спокойно освоиться в новом доме.

- Они с Натаном отправились к клиенту. Подробности обещали рассказать потом, - пресек он дальнейшие расспросы.

Распахнув передо мной дверь одной из комнат, Питер радушно махнул рукой.

- Вот, располагайся! Найя тут все подготовила вчера. Сказала, что если еще что-то понадобится, можешь обращаться к ней. А моя комната вот там, - зачем-то показал он на другую дверь, как будто надеялся, что у меня возникнет желание заглянуть к нему как-нибудь вечерком. Мысленно фыркнула. - Рядом мастерскую для меня устроили, - широко

улыбнулся он. - А здесь Найя живет, - ткнул он неприлично пальцем в соседнюю с моей дверь.

Оценив, что здесь всего четыре комнаты и, судя по объяснениям Питера, все заняты, спросила с недоумением:

- А где же Натан тогда располагается? Или мне его комнату выделили?

- Да нет, он на первом этаже живет. Там есть комната рядом с библиотекой.

- Библиотекой? - немного удивилась я. Не ожидала в доме наемников обнаружить такое помещение. Даже пошутила: - Это он такой книгочей у вас, что решил там поселиться?

- В свободное время Натан и правда много читает, - огорошил меня Питер. - Он вообще очень любознательный.

Наверное, если бы я не могла хорошо контролировать эмоции, не обошлось бы без отвисшей челюсти. Как-то не ожидала таких качеств от грубого мужлана, каким показался Натан. Видимо, парень глубже, чем я о нем думала.

- Только вот свободного времени у нас не так много, - продолжал тараторить Питер, заходя вслед за мной в мою комнату.

Последнее, кстати, тоже не очень-то прилично. Хоть бы разрешения спросил, раз уж тут теперь я буду жить. Нет, определенно, надо бы заняться его воспитанием! Тут же мысленно себя одернула. Ну и зачем? В среде наемников вряд ли сильно этикет соблюдается. Это мне теперь нужно подумать о том, как вписаться в новое окружение.

- А в подвале зал для тренировок. Натан нас там учит сражаться, - не подозревая о моих мыслях, разливался соловьем Питер.

Еще и плюхнулся задницей на мою кровать. Пришлось приложить всю выдержку, чтобы не схватить за шиворот и не выставить за дверь.

Чтобы переключить внимание на что-то другое, начала осматривать комнату. Не скажу, что она сильно впечатлила, но здесь было мило и уютно. Особенно умилили голубенькие шторы в белый цветочек. Явно чувствовалось, что убранство подбирала женщина. Представила себе, что и в комнате брутального Натана можно наблюдать нечто подобное, и едва не прыснула со смеху. Так и виделась розовая спаленка с цветочными обоями, где хозяин выглядит донельзя нелепо.

- Может, предложишь мне кофе? - перенимая бесцеремонную манеру собеседника, спросила. - А я пока вещи разложу и дом осмотрю.

- Конечно! - он охотно соскочил с кровати и даже не поправил сдвинутое покрывало. Я поморщилась.

Не слишком дружелюбно глядя в спину Питера, занялась вещами. Благо, их у меня было немного, и это отняло считанные минуты. А потом отправилась осматривать свой новый дом.