Не удержалась, чтобы все-таки не заглянуть за дверь, соседнюю с библиотекой. Как оказалось, мои надежды посмеяться не оправдались. Обстановка в комнате Натана была строгая и даже мрачноватая. Здесь вообще было мало вещей, лишь самое необходимое. Кровать, достаточно большая, пожалуй, занимала почти все свободное пространство. Представилось, как Натан кувыркается тут с очередной подружкой, и это почему-то вызвало раздражение.

Я отвернулась от кровати и продолжила осмотр. Но ничего интересного не нашла. Разве что заинтересовала лежащая на прикроватной тумбочке книга, откуда торчала кожаная закладка. Воровато озираясь, словно совершаю нечто непристойное, подобралась поближе и посмотрела название.

- «История Рамалии с древних времен до наших дней в разрезе военных конфликтов», -прочитала вслух и уважительно приподняла брови.

А Натан и правда не забывает и о своем интеллектуальном развитии! Правда, убеждаться в его разносторонности и вступать в длительные беседы я не собиралась. Раз уж со мной он показывает не самые приглядные свои черты, идти ему навстречу первой не стану. Может, когда познакомимся поближе, перестанем друг на друга волком смотреть. Но пока до этого далеко.

- Вот ты где! - вздрогнула, услышав за спиной возглас Питера.

Надо же, так задумалась, что даже перестала сканировать пространство вокруг! Или, может, почувствовала себя в этом доме в полной безопасности? Впрочем, мне здесь и правда бояться нечего, и это ощущение нравилось.

Потом вдруг дошло, как то, что я без спроса ворвалась в комнату Натана, выглядит со стороны. И я еще на невоспитанность Питера сетовала?

Но похоже, парень не видел в этом ничего зазорного. Когда я обернулась, воскликнул:

- Я кофе приготовил! А Найя с утра, оказывается, булочек напекла. Пойдем завтракать?

На самом деле я уже завтракала на постоялом дворе, но от кофе и булочек бы не отказалась. О чем и заявила Питеру. Так что скоро мы расположились на кухне - заморачиваться с подачей в гостиную парень не стал. Да и, в принципе, теперь я тут не гостья, а такая же жилица. А на милой уютной кухоньке мне очень даже понравилось. Правда, кофе подкачал. Готовить его Питер совершенно не умел. Надо будет в следующий раз самой приготовить.

В знания, которые считались обязательными для юной аристократки, в обязательном порядке входила и кулинария. Так что и Авалайн пришлось ее освоить под руководством повара. Считалось, что даже если аристократка и не будет готовить сама, то обязана быть в курсе всех тонкостей этого процесса. Знать, чего требовать от слуг. А побаловать иногда близких собственноручно приготовленными вкусностями не считалось зазорным. Правда, сама Авалайн этого делать не любила. Ну, не лежала у нее душа к готовке. Как и у меня, впрочем. Но в случае необходимости вполне смогу помочь Найе.

- Булочки отменные! - я с наслаждением откусила восхитительно пахнущую сдобу. - Найя у вас просто волшебница! Вот же повезет будущему мужу!

Питер согласно закивал, отправляя в рот уже третью булочку.

- Только ей ты про мужа не говори, - посоветовал он, толком не прожевав.

Стоически выдержав еще одно доказательство того, что не помешало бы научить Питера хорошим манерам, поинтересовалась:

- Почему?

- Она считает, что никто нормальный ей не светит. И что лучше вообще останется одна. Последнее поразило.

- Найя ведь красавица! Еще и умница, и хозяйка хорошая. Я думала, мужчины, наоборот, в очередь должны выстраиваться, лишь бы обратить на себя ее внимание. Так почему она думает иначе?

Питер вздохнул, демонстрируя огорчение, но тут же снова потянулся за булочкой.

- Понимаешь, многих отпугивает, что она не такая, как все. Некоторые даже опасаются ее. Особенно смущают ментальные способности. Ну кому захочется, чтобы жена его мысли читала? Вот нормальные парни Найю и сторонятся. А тех, кто рискует ухаживать, и даром не нужно! У них одно на уме! Да и Натана многие побаиваются. Он за сестру любого порвет. Если только заподозрит, что хотят обидеть, сразу в дело вмешается. Да и не нравился еще Найе никто настолько, чтобы она всерьез о замужестве задумалась.

- Встретится еще! - улыбнулась я. - Зря она на себе крест ставит заранее.

- Демоны! - вдруг стукнул себя по лбу Питер, откладывая недоеденную булочку. - Натан же мне велел до их прихода тебе экипировку подобрать. Может статься, что нам придется на задание отправляться уже завтра. Времени мало!

- Да я не против, в общем-то, - пожала плечами. - На рынок пойдем?

- Ага, - кивнул артефактор. - Но купим только кольчужный доспех без магической составляющей. Защиту я тебе сам прилажу. Артефакты уже есть. Нужно будет тебе только показать, что есть в арсенале боевого и прочего.

- Для меня это все темный лес, так что доверюсь тебе полностью, - усмехнулась парню.

Уже через час мое мнение о Питере поползло вверх. Порывистый и неуклюжий юноша куда-то подевался. Ему на смену пришел уверенный и горящий своим делом профессионал. Он с жаром торговался с лавочниками, досконально зная, сколько что стоит, мог дать оценку всему, что находилось в лавке по его части. На парня посматривали с явным уважением и даже иногда просили проконсультировать по тому или иному вопросу.

Когда мы добрались домой, Питер немедленно потащил в мастерскую. Я даже оробела, разглядывая незнакомые приспособления и кучу непонятных вещей, которыми она была заставлена.

Вытащив доспех из риозита, что обошелся мне в две тысячи айнов - и это еще немного, учитывая, что снабженный защитной магией стоит вдвое дороже! - Питер начал выкладывать из ящичка какие-то небольшие сверкающие камушки. Из своих смутных знаний по этому вопросу догадалась, что это аргары.

- Вот ты видела в лавке, сколько они гребут только за то, что вставят в доспех защитный артефакт?! Это ж уму непостижимо! И это только за доспех с первой степенью защиты! Есть же еще помощнее, но такие делают по специальному заказу. Там есть сложности с соединением плетений разных направленностей силы.

Он указал на крохотные кристаллы аргаров, уже запитанные разными видами энергии.

- Можно установить плетения защиты, что применяют маги разных направлений. Этот, к примеру, включит огненную защитную оболочку вокруг тела, - он поднял красный аргар.

- А этот водную, - продемонстрировал синий. - Только вот два таких кристалла сразу не нацепишь на один доспех. Магия будет конфликтовать друг с другом. Зато энергия Молнии с Огнем сочетается отлично, - Питер указал на фиолетовый камень. - Если, конечно, так задействовать оба плетения, чтобы они правильно смыкались. Воздух в защите слаб, поэтому его обычно в доспехе не используют.

- И насколько хватает энергии в таких вот накопителях? - с сомнением взглянула на камушки. Уж слишком они показались маленькими.

- Все зависит от силы удара. На три плетения среднего уровня или одно высшего. Но и это в бою уже дает хорошие шансы выжить. Конечно, ты можешь вставить в доспех аргар побольше и напитать большим количеством энергии. Но обойдется это еще дороже. Мало кто может себе такое позволить.