Парень присвистнул.

- За пять дней работы?! Неплохо!

- А почему за пять дней? - удивилась я. - До Принада же можно добраться за три. Если, конечно, взять самоходный экипаж.

Черный Ящер скривился, будто лимон раскусил.

- Ты видишь здесь пускающих пыль в глаза идиотов, которые готовы потратить полмиллиона за какую-то колымагу?

Я пристыжено умолкла. И правда, как-то позабыла, что попала в совершенно другое общество. Это у аристократов, и то не у всех, была возможность приобрести такой экипаж. Да и то, не по необходимости, а скорее, ради престижа.

- К тому же если добираться окольными путями, там достаточно проблематично проехать на подобном, - вступила в разговор Найя. - Лошади подойдут куда лучше.

- Уже не говоря о том, что по прямой дороге легче устроить засаду, - добавил Натан.

- Все-все, поняла! - я шутливо вскинула руки, демонстрируя поражение. - Только есть небольшая проблемка. Лошади у меня нет.

- Для таких целей гильдия держит конный двор. Там можно или держать за плату своих лошадей или арендовать чужих, - объяснил Питер. - У нас свои. А для тебя что-нибудь подберем. Может, потом купишь и собственную, если захочешь.

- Хватит болтовни! - оборвал его Натан. - Лучше скажи, с экипировкой разобрались?

- Да, - гордо заявил Питер. - И доспех подготовили и другое, что может понадобиться.

- Тогда не будем терять времени. Мы с тобой, - он искоса глянул на меня, - сейчас отправляемся в гильдию. Оформляем тебя как члена отряда, отдаем регистратору копию договора с клиентом. Дальше готовимся к поездке. Найя и Питер, смотайтесь на рынок, купите припасов в дорогу, ну и все, что потребуется. Сами разберетесь, не впервой!

- Все поняли, командир! - весело откликнулся артефактор, отсалютовав ему. - Сделаем!

Я уже думала, что обсуждение закончено и хотела подняться, когда подала голос Найя:

- И все-таки я считаю, что не стоит связываться с этим делом. Уж слишком боялся отец клиента. Вдруг мы перейдем дорогу тому, кто и с нами потом пожелает расправиться?

- За что? - пожал плечами Натан. - Мстить наемникам за то, что выполняли свою работу, глупо. Или ты уловила еще что-то такое, о чем мне стоит знать?

- Нет, только на уровне эмоций. Мысли прочитать не смогла из-за подавителей, которые были в комнате. Они ведь даже ментальный дар ослабляют.

А вот это уже интересно! Стихийную, целительскую и бытовую магию подавители могли нейтрализовать совсем. С ментальной же, выходит, не все так просто.

- Значит, от ментальной магии вообще нельзя в полной мере защититься? - задумчиво спросила.

- Может, и можно, - ответил за всех Питер. - Но о ней наши ученые знают слишком мало. Да и ментальных магов в Рамалии практически нет. Такие, как наша Найя, редкость! - в его тоне прозвучала гордость.

- Скажи, а мои мысли и эмоции ты прочесть можешь? - с затаенным опасением спросила у девушки.

Что если она читает меня, как открытую книгу, пока я пребываю в уверенности, что стойко храню свои секреты?

Найя вперила в меня свои удивительно-яркие глаза и на какое-то время застыла. На ее лице читалась напряженная работа мысли. Наконец, она мотнула головой и улыбнулась.

- Нет, в твою голову проникнуть не могу. У тебя то ли хорошая природная защита, то ли умеешь как-то закрываться. Эмоции же иногда проскальзывают, если ты волнуешься, -заметила она. - Вчера я, к примеру, немного смогла тебя почувствовать.

- Понятно, - я облегченно перевела дух.

Значит, техники шад оказались непреодолимы для местных менталов. Хотя, конечно, судить так поспешно не стоит. Уровень дара ведь у Найи слабый.

- Если ты так переживаешь, по дороге попытайся проникнуть в мысли клиента, - обратился к сестре Натан. - Может, и уловишь, от кого ожидать опасности.

Она кивнула, и на этот раз беседа и правда была закончена.

Пока мы с Черным Ящером ловили извозчика и добирались до ратуши, я размышляла. Как ни странно, мне тоже не нравился этот заказ. На уровне интуиции. Тревожило нехорошее предчувствие. Но оплата и правда была значительной. За вычетом доли гильдии и остальных членов команды я получу чуть больше трех с половиной тысяч. За пять дней!

Конечно, с Розмари мы и за день могли столько заработать, но возвращаться к этой работе пока рискованно. А выполнение этого заказа позволит отбить половину того, что потратила на вступление в гильдию и приобретение экипировки. Видимо, Натан тоже считал, что риск оправдан, раз пренебрег страхами сестры. Ну что ж, посмотрим, реальны ли наши с ней предчувствия...

Почувствовав на себе пристальный взгляд, посмотрела на сидящего напротив алкара, и мысли приняли иное направление. О том, что все было бы куда проще, если бы не пришлось работать с этим невыносимым типом! Он же поморщился каким-то своим мыслям и отвернулся к окну. Я из принципа взгляд отводить не стала и тоже стала его изучать.

Нет, все-таки он весьма привлекательный мужчина! Наверняка местные девицы сами в постель к нему прыгают. Только вот долго выдержать его характерец вряд ли кто способен. Кроме, разве что, любящей сестры. Мысленно хмыкнула и отвернулась.

Извозчик остановил экипаж у ратуши, и Натан вылез первым. Дожидаться того, что невоспитанный мужлан подаст мне руку, я, конечно, не стала. Ждать бы пришлось до посинения. Так что вылезла сама.

Натан двинулся ко входу, не обращая внимания на то, буду за ним успевать или нет. Правда, возле регистратуры ему пришлось притормозить. У двери караулил знакомый мне по «Дикому быку» Адриан в компании еще одного наемника.

- Вы тоже сюда? - спросил Натан, обмениваясь с ними характерным для представителей этой профессии и воинов рукопожатием: пожималось предплечье, а не ладонь.

- Да, - отозвался спутник Адриана.

Вскоре я поняла из обмена репликами, что он командир отряда и зовут его Ральф Стрелок. Серьезный мужчина средних лет, очень высокий и худощавый. Судя по характерному прозвищу, прославился он благодаря умению хорошо стрелять.

Пока командиры обсуждали свои дела, Адриан начал меня охмурять. Вот ведь неугомонный! Хотя прежней злости к нему уже не было, и я решила, что остро реагировать не стану.

- Даже не ожидал, что визит в ратушу окажется не таким скучным, как обычно! - обнажил белоснежные зубы в улыбке Адриан. - И что смогу увидеть снова такую красоту. Очень рад, что вчерашнее происшествие не имело неприятных последствий.

- Не благодаря вам, - не удержалась все же от подколки.

Улыбка чуть померкла, но блондинчик быстро вернул себе самообладание и стал с жаром доказывать, что обязательно вступился бы за меня. Только этого не потребовалось. Дальше пошла смесь комплиментов и заверений в своем исключительном расположении и желании узнать меня поближе.