Каменка, загородный коттедж Нартовых

Детектив Сорокин примчался по первому зову богатой клиентки. Звонок телефона застал его за ужином. Он успел выпить стопку и не смог сесть за руль. Пришлось вызывать такси. Через полтора часа он уже успокаивал бледную трясущуюся Ирину.

– Я вызывала вас потому… потому…

Сорокин налил ей воды из графина, подал и смотрел, как она судорожно глотает. Ее рука ходила ходуном, зубы стучали о край стакана. Из прически выбились и висели каштановые пряди.

– Я думал, моя работа закончена, – сказал он, чтобы разрядить обстановку. – Я передал вам доказательства супружеской измены господина Нартова. Впрочем, теперь в них нет нужды. Ваш муж, как известно, погиб… и на развод не подаст.

– Дело не в нем…

– Что-то случилось? Охранник на въезде ни словом не обмолвился.

– Он ничего не знает. Никто не знает! Я могу рассчитывать на вашу… деликатность?

Ирина сидела в кресле, Сорокин расположился напротив на диване песочного цвета. Тяжелые гардины закрывали окна гостиной, желтый торшер придавал окружающим предметам тусклый блеск позолоты. Эта фальшивая позолота была обманкой, как и многое в жизни хозяев дома.

На столе лежал бумажный конверт. Сыщик предположил, что там – приготовленные для него деньги. Ирина поставила стакан с недопитой водой и подвинула конверт к Сорокину.

– Это ваш гонорар, если вы возьметесь… уладить мою ситуацию…

Судя по толщине конверта, вдова не поскупилась. Сорокин поразмыслил, прикинул, какая услуга потянет на предложенную сумму, и заколебался.

– Я готова заплатить столько же, если все пройдет гладко.

Сорокин молчал, глядя на конверт. Потом поднял глаза на вдову, отметил, что у нее опухшие веки, смазанный макияж и краснота вокруг носа. Перед его приходом она плакала.

– Мне придется прятать труп? – без обиняков спросил он.

Ирина молча кивнула и прижала руку к груди.

– Кого вы убили?.. Подругу?.. Слугу?.. Любовника?

– Это не я…

– Все так говорят, – нахмурился Сорокин, которому совсем не хотелось связываться с чужой мокрухой. Он специализировался на бракоразводных делах, постельных интригах и семейных дрязгах. Трупы – не его компетенция.

– Послушайте, я вам клянусь…

– Где тело?

Ирина опустила голову и всхлипнула.

– Крови много? – уточнил сыщик. У него не было жалости к этой обеспеченной избалованной бабенке, которая кого-то пришила. Он любил деньги и ради них готов был рискнуть.

– Н-нет… откуда кровь…

– Отравление? Чисто женский способ свести счеты с неугодным.

– Я не убийца, – выдавила Ирина, ломая пальцы. – Меня даже дома не было…

– У вас есть алиби?

– Я… не знаю. Я ездила на прием к психологу, потом… встречалась с партнером мужа, который возглавил корпорацию… а когда вернулась…

– Он подтвердит факт вашей встречи?

– Каратаев? Конечно. И не только он. Мы разговаривали в кафе, где меня знают.

Сорокин оценил предусмотрительность вдовы, но его смущали ее слезы. Складывалось впечатление, что она убита горем. Недавно похоронила мужа, теперь новая потеря. Интересно, кто на сей раз?

– Я приехала домой под вечер… и… и… он был уже…

– Значит, «он»! Понятно. Любовник?

– Нет… что вы…

– Говорите правду, иначе я умываю руки.

– Какое это имеет значение? – вспыхнула Ирина и сразу же сникла. – Ну да… мы с Артуром были любовниками…

– Его зовут Артур, – кивнул детектив, оглядываясь по сторонам. Излишней роскоши нет, но мебель подобрана со вкусом, хороший ковер, современные картины на стенах. Он впервые был у клиентки дома. Раньше они встречались исключительно на нейтральной территории.

– Вы кого-то подозреваете?

– В чем?

– В убийстве Артура. Кто заинтересован в его смерти? Ваш муж погиб, мотив ревности отпадает…

– Артур слишком много выпил, – промямлила вдова. – Может, он отравился виски?

– Все-таки отравление!

– Виски из нашего бара. Откуда там яд?

– Горничная подсыпала, – криво усмехнулся Сорокин. – Она ненавидела вас и решила подставить. Такая версия сойдет?

– Виски мог выпить кто угодно…

– Этого она и добивалась, – продолжал ломать комедию сыщик. – Гибель вашего мужа квалифицировали как несчастный случай, но второй труп непременно насторожит криминалистов.

– Вы серьезно?

– Шучу, шучу. Самое время повеселиться. Итак, покажите мне тело…

Ирина судорожно вздохнула, поднялась и повела его на второй этаж, в гостевую спальню.

– Что ж, приступим…

Сорокин опустился на корточки и осмотрел покойника. Никаких видимых повреждений не обнаружилось, зато от трупа разило алкоголем. Парень был мертв не меньше пяти часов. Точнее мог бы определить патологоанатом при вскрытии, но не в этом случае. Бедолаге Артуру не светит ни экспертиза, ни достойное погребение. Скорее всего, он пополнит список пропавших без вести.

Детектив хмыкнул и обернулся к хозяйке. Та стояла на пороге спальни, дрожа от страха. Она боялась не мертвеца, а того, что Сорокин откажется выручать ее.

– Когда вы приехали домой? – спросил он.

– Около восьми вечера… охранник может подтвердить.

– Вы застали тело в таком же положении?

– Да… я к нему не прикасалась…

– Дверь в спальню была открыта?

– Закрыта, но не на замок. Я постучала, Артур не отвечал…

– Похоже, он решил спрятаться в шкафу, – рассудил Сорокин, глядя на махровые халаты разных цветов. – От кого?

Ирина пожала плечами, стараясь не смотреть на мертвого любовника. Бутылка с остатками виски так и валялась на ковре. В спальне было тепло, даже душно. В воздухе едва уловимо отдавало тлением.

– Когда вы уехали из дому?

– Утром, – выдавила вдова. Ее подташнивало, она чувствовала, что ее вот-вот вырвет. – Артур начал пить со вчерашнего вечера, наверное, его организм не выдержал… Он опустошил две бутылки скотча, потом принялся за виски…

– У него раньше бывали запои?

– Думаю, нет…

– «Думаете» или «нет»?

– Артур не был алкоголиком! Он мог выпить, но в меру… Не понимаю, что на него нашло.

– С чего бы парень так накачался спиртным?