больше, — с укоризной покачал он головой. — Пол года, Джилл. Более, чем пол года ты не даёшь о себе ничего знать! Ладно я, но ты и других родственников игнорируешь! Первым, кстати, забил тревогу твой двоюродный дед, Доминус. Между прочим, это он помог организовать вылазку и доставить мой отряд в целости на Холли. Много связей у него, у твоего деда! А твой муж? Не дозвонившись до тебя, мы пытались растромошить его. Но от лорда ни ответа, ни привета. Как в воду канул. И что было делать в таком случае? Что думать?

— Ой, папа, — снова прижалась она к отцу, — как же я рада тебя видеть! — находясь в его крепких объятьях, она снова ощущала себя маленькой девочкой, которая за папкой как за каменной стеной. — Мне столько всего тебе нужно рассказать! Столько всего произошло!

— Разрешите обратиться, — прервал обнимашки подошедший военный.

— Да? — отец отпустил Джилл.

— Сер, мы поймали там этих… Странных… Лесных… Тех, что в форме корсиканской армии. Целый отряд, похоже. Что с ними делать?

— Эй! Это кого вы там поймали? — возмущённо встряла Джилл. — Это же мои люди! А ну отпустите быстро!

Естественно, военный не ринулся выполнять указания какой-то девчонки. Стоял не двигаясь, ожидая команды от старшего по званию.

— Пап, — обратилась она тогда к отцу. — Отпусти! Это мои. Пойдём к этим пленным. Сам всё увидишь.

Отец ничего не сказал. Лишь картинно закатил глаза вверх и развёл руками. Но к пленным они пошли.

Завидев Джилл, берберы, не сговариваясь, тут же бухнулись на колени.

— Госпожа Юнико, — обратились пленные к ней, — приветствуем вас! — и они совершили земной поклон.

— Это ещё что за клоуны? — берберы подняли генералу настроение. — И почему они все на землю упали?

— Это берберы, — Джилл пропустила колкость отца мимо ушей. — Мои люди. Вставайте! Хватит на холодной земле лежать. — приказала она отряду.

Пленные тут же исполнили её пожелание.

— Приказывайте, госпожа Юнико! — снова склонились они, но уже в поясном поклоне. Правда, что могут сделать пленные, не совсем понятно.

— И все-таки, кто они? — поинтересовался отец. — Эти ребята не из замка, верно? И почему так странно к тебе обращаются?

— Пап, это берберы, лесные жители. Мои люди, я же уже сказала. Они считают меня божеством. Поклоняются мне, почитают, выполняют все мои желания. Это довольно приятно, скажу я тебе!

— Этому тебя в Империи учили?! — папе почему-то её ответ не понравился. — Обманывать людей? Делать из них рабов?!

— Э! Пап! Что за наезд! — тоже возмутилась она. — Во-первых, я никого не обманывала, они сами так решили. А, во-вторых, пап, здесь Холли. Нравится тебе или нет, но здесь другие законы. И порядки другие. Так что я веду себя так, как веду. И давай, пожалуйста, без нотаций. Так, ребят, — обратилась она к отряду, — а вы что здесь делаете? Хотели напасть на моего отца и попали в плен?

— На… На вашего отца? — переглянулись между собой берберы.

— Да, всё верно. Ко мне приехал в гости папа. Генерал Браун. — указала она на отца рукой. — А вы панику навели. Небось, уже схватки были, и жертвы. А? Так? Вот же Барт! Не мог мне раньше сказать? Значит так. Бегите скорее к Главе и скажите, что Юнико приказывает немедленно остановить атаку и все враждебные действия по отношению к моему папе. Всё. Выполнять.

Несмотря на её строгий приказ, никто не сдвинулся с места. Берберы всё ещё являлись пленниками, а люди генерала его дочери не подчинялись.

— Пап, — обратилась она к Фебу, — отпусти их скорее. Их Глава — Барт — мой друг. Не хватало нам ещё стычек по недоразумению. Папа, ну пожалуйста! — взмолилась она видя, что отец медлит. — Я ручаюсь за своих людей. Они не нападут со спины.

— Вообще-то… — подал голос одни из отряда. — Вообще-то нападут. Госпожа Юнико, если это ваш отец и громить его не нужно… План таков. Наш Глава сговорился с вашим мужем, лордом Харрисом. Пока мы, наш лесной отряд, отвлекаем пришлых, забирая огонь на себя, наш правитель осторожно проберется и нападёт с тыла, застав захватчиков врасплох.

— Что?! — возмутилась Джилл. — Виктор с Бартом, что, совсем? Хотя… — задумалась она. — Стратегически это верно. План хорош. Но подождите. Если вы, ваш отряд в плену, значит Виктор уже рядом и может напасть в любую минуту?

— Получается так, госпожа, — пожал плечами бербер.

— Вот же! — выругалась она. — Пап, отпусти ты их уже! А то Барт ещё попытку атаки предпримет.

Генерал приказал отпустить берберов. Те послушно побежали обратно в лес исполнять приказ госпожи. А Джилл вихрем понеслась за своим аэроскейтом. Отец побежал за ней.

— Это… — возмущенно ткнул он пальцем в доску.

— Да, пап. Это аэроскейт. Я летаю и уже давно. И не пытайся меня отговорить! Я не маленькая. Поступаю, как считаю нужным. Но ты не волнуйся. Я летаю как любитель. На соревнования больше ни ногой. Хватит с меня!

— А сейчас куда ты собралась?

— Как куда? Полечу навстречу Виктору. Нужно же остановить бойню.

Она надела шлем, но тут же сняла. Её рыжие волосы выступят лучше любого сигнала или белого флага. Увидев её кудри, муж быстрее сообразит, что стрелять по пришельцу не стоит. Ну, по крайней мере, Джилл на это рассчитывала.

Глава 9

И Джилл мигом вскочила на аэроскейт и унеслась. Генерал не успел даже попытки возмущения предпринять — так быстро она умчалась.

Девушка долетела до места, где должен по плану прятаться Виктор со своими людьми. Это была небольшая низина, овраг. Джилл вылетела прямо на склон и понеслась вниз.

— Виктор, это я, не стреляй! — орала она в надежде, что любимый её услышит.

Девушка продолжала лететь вниз, махала руками изо всех сил, чтобы её заметили. Залегающие в овраге люди засуетились. Даже послышались выстрелы, увы. Правда, её особо не задело. Так, по мелочи. Пуля чуть коснулась плеча, проносясь мимо. Кровавый след мигом образовался на белой ткани. Но она ни капли не обратила на это внимания. Девушка спрыгнула со скейта и продолжала кричать, звать Виктора. Ближе подбираться она опасалась. Да и не за чем. Если любимый там, он её заметит.

Правда, если не там… Да ёлки палки! Свою госпожу, её рыжие волосы должны и обычные солдаты узнать! Она личность известная.

И действительно. Выстрелы прекратились. Люди, до этого залегающие в незаметной позиции, начали поднимать головы.

— Джилл!!! — ей навстречу сломя голову нёсся Виктор.

Она побежала к нему. Во время движения от неё не ускользнуло, как хорош её муж. Строгая военная форма ему к