отпихнула от себя тарелку. — Виктор, ты же любишь вкусную еду, почему опять подали эту гадость? Слуги! — заорала она на весь дом, стукнув кулаком по столешнице. Перепуганные лакеи тут же примчались к госпоже. — Почему здесь это?! — ткнула она пальцем в бобы. — Немедленно убрать и принести нормальную еду! Ну? Что застыли? Выполнять!

Несчастные в ужасе принялись убирать ненавистное госпоже кушанье.

Другие слуги тут же принесли немного закуски — приличные блюда ещё нужно приготовить, и вина, чтобы чем-то занять гостей.

— Тише, милая. — Виктор накрыл её руку своей. Лорд сидел во главе стола, а Джилл — справа от него. Слева от хозяина — генерал, а потом двое его людей. — Не нервничай из-за этого. Сейчас приготовят всё, что ты скажешь. — он взял её руку, поднёс к губам и поцеловал.

— Как вообще эта гадость оказалась на столе? — не унималась она. Гнев горел в её глазах. — Я же, как вернула себе власть, приказала поварам готовить нормально. Что опять не так?

— Амбары были пусты. — как будто оправдывался Виктор. — Когда я приехал — в крепости шаром покати — ничего нет. Люди голодали, экономили. Вот и…

— Ах да, — вспомнила она свой провал с деньгами. — Ладно, забудем. — рассказывать сейчас об алчности мэра совсем не к месту.

— Смотрю, ты здесь совсем распустилась. — генерал, не долго думая, налил себе и своим товарищам вина. Раз опасность миновала, можно и расслабиться. — Орешь как потерпевшая.

— Пап, хватит. — она обошла вокруг стола, почти силой вырвала у отца бутылку и вернулась на место. Наполнила себе бокал до краёв и выпила всё залпом. Приятная теплота разлилась по телу. Она плеснула себе ещё вина. — Нравится тебе или нет, дорогой папочка, но я уже выросла. Причём давно. Так что давай не будем. Лучше расскажи мне что-то хорошее. Как там Деби? Как мои братишки и сестра? Небось, опять лучшие в классе и уже получили кучу наград за учёбу?

— О да! — оживился отец. Рассказывать об успехах детей Деби доставляло ему особое удовольствие.

И подвыпивший генерал принялся описывать достижения младшеньких. Джилл не ревновала, в конце концов это её кровь. Тем более, что успехи других не умоляют её собственных. Плюс хорошо учиться никогда не входило в её планы. Так почему не порадоваться за малышей?

Так, благодаря вину, лёд за столом постепенно растаял. Отец и дочь оживлённо беседовали, обменивались новостями. Даже Виктор перестал сильно хмуриться и временами выдавал что-то наподобие улыбки. Его дорогая жена рядом, что ещё нужно? Разве что остаться с этой женой вдвоём, наедине. Но законы гостеприимства необходимо соблюдать. Так что лорд мужественно терпел тестя.

Джилл болтала о том, о сем. Конечно, важных вопросов она не касалась. Не хотела волновать отца, да это и не его дело.

Чуть позже подали еду. На этот раз нормальные блюда. С мясом. Теперь ужин пошёл совсем хорошо.

Глава 10

Так состоялось первое знакомство тестя и зятя. Не сказать, чтобы гладко, но терпимо. И однозначно лучше, чем если бы они перестреляли друг друга. Хотя это желание, как показалось Джилл, ни у одного, ни у второго не пропало.

После ужина гостям — генералу и его товарищам, приготовили покои, чтобы люди могли отдохнуть и выспаться. Феб не очень-то жаждал оставлять дочь одну, наедине с этим кошмарным лордом. Однако непокорная дочь почему-то не послушала папу, попросила родителя не молоть ерунду и спокойно удалилась вместе со своим мужем.

Девушка наконец-то оказалась в своих покоях. То есть формально это комнаты Виктора. Однако госпожа давно уже перетащила сюда свои вещи и, судя по тому, что эти вещи по-прежнему здесь, лорд смирился с её решением.

Джилл крепко поцеловала мужа и отправилась приводить себя в порядок — пришло время сбросить с себя порванный костюм.

Баня находилась здесь же, в замке. После возвращения власти Джилл организовала для себя целую купальню: удобную, просторную, тёплую, с небольшим бассейном. Только сегодня ей не хотелось долго плескаться. Она вымылась, обработала рану на плече и сразу направилась назад к мужу. Слишком долго они не были вместе! Не описать словами, как она соскучилась!

Джильда накинула на себя пышный халат из тёмной бордовой ткани с яркими золотыми витиеватыми узорами. Рукава и подол окантованы мягким мехом в цвет. Она запахнула халат прямо на голом теле — быть одетой сегодня не входило в её планы. Так зачем сильно наряжаться?

Не помня себя от радости, Джилл вбежала в их спальню. Распахнула двери и…

— Нет!!! — заорала она на весь замок.

То, что она увидела, повергло её в шок. В их спальне, в их сокровенном гнездышке, рядом с её мужем… Вернее, муж её смиренно стоял рядом с тем, кто удобно расположился в мягком кресле. Посреди помещения, посреди их любимой комнаты, восседала Веста.

Дама спокойно разместилась в кресле, точно госпожа. То же поганое коричневое платье, сушёная фигура, тонкие бледные губы, тёмное покрывало на голове. Её взгляд, отрешённо-безразличный, устремлён в сторону. Даже после крика Джилл кормилица не повернула головы. Сидела, точно статуя. Надменная и гордая.

А муж? Стоит поникший, голову склонил. Точно малыш нашкодивший пришёл повиниться.

Ярость закипела в Джилл, бурлящим потоком разлилась и проникла в каждую клеточку её тела. Девушка широким шагом подошла к креслу, неведомой мощью толкнула мужа — тот от неожиданности потерял равновесие и повалился на пол. Схватила за шиворот ненавистную старуху, с силой дёрнула, выпихнула с кресла и волоком потащила к двери. Всё произошло мгновенно. Муж не успел подняться на ноги, а она уже вытащила Весту из спальни, пнула её как следует, чтоб неповадно было, и с грохотом закрыла дверь.

Джилл прижалась спиной к затворенным створкам. Тяжело дышала и не могла успокоиться. Неужели этот кошмар снова начался?

— Джильда?! — Виктора тоже обуял гнев. — Как ты посмела?!

Он уже встал и подошёл к ней. Попытался отстранить её и открыть дверь, но Джилл с размаху ударила его по лицу.

— Это как ты посмел притащить этот биомусор сюда, в нашу спальню?! — её глаза горели яростью. Золотые кудри разметались по плечам. — Только попробуй поднять на меня руку! — заметила она нехороший блеск в его глазах. — Слуги на моей стороне. Никто в замке не позволит обижать Юнико! Хочешь проверить? Хотя нет. Какие слуги? Я тоже кое-что умею. Сдохнешь как собака! Уж я найду способ!

Виктор пребывал в не меньшем возбуждении, чем она. Однако столь необычный вид девушки немного охладил его пыл. Она говорила, что убьёт, и у него не