рвением. Это произвело удивительную перемену в городе, так что вскоре для проведения богослужений потребовалось более просторное помещение. Пуритане не употребляли слово «пробуждение». Им больше нравилось говорить об «излиянии Святого Духа». В Киддерминстере произошло настоящее пробуждение, которое до сих пор возгревает дух верующих и вдохновляет их.

Бакстер женился в 1662 году. Его жена Маргарет обладала выдающимися талантами и духовными дарованиями. После ее смерти Бакстер написал ее биографию. Джон Пакер с восторгом отзывался об этой биографии: он считал, что она помогает разрушить карикатурные представления о пуританах как о бесплотных духах, которым было чуждо все человеческое. Бакстер больше других подвергся гонениям: после великого гонения он оказался в тюрьме.

Во время гражданской войны Бакстер стал капелланом в одном из полков Оливера Кромвеля. После великого гонения 1662 года на протяжении примерно двадцати пяти лет он был главным нонконформистом в стране. Бакстер умел принимать разные мнения и при любой возможности стремился объединять верующих. Он обладал большим авторитетом, был бедным, но очень хорошим пастором. В мае 1685 года Бакстеру в присутствии верховного судьи лорда Джеффриза были предъявлены обвинения в критике англиканской церкви. Джеффриз, известный своей ненавистью к пуританам, в ярости назвал Бакстера «старым мошенником, отравившим мир своим учением из Киддерминстера… самодовольным, упрямым, фанатичным псом!» Джеффриз требовал, чтобы Бакстера повесили. Если бы не влияние более разумных власть имущих людей, его могли бы подвергнуть публичной порке.

Когда Бакстеру запретили проповедовать, он сосредоточил все усилия на писательской деятельности. Его «Христианский справочник» уникален — в нем объясняется каждый аспект христианской жизни с практической точки зрения. Это замечательное практическое руководство пуритан, где говорится об отношениях христианина с Богом, с самим собой, с родственниками, с верующими в поместной церкви, с коллегами по работе и с соотечественниками. Если издать этот труд в виде книги обычного формата, то ее объем составил бы 2000 страниц! Это практическое руководство пришлось бы очень кстати современному читателю. Нам нужны практические советы и в вопросах семьи и брака и в других вопросах, с которыми мы сталкиваемся, живя в обществе. Библейские принципы остаются неизменными, однако их применение должно соответствовать реалиям нашего времени.

Книга Ричарда Бакстера «Призыв к необращенным» стала бестселлером. Ее полезно почитать и сегодня[43]. Толкование Бакстера на Книгу Иезекииля 33:11 необычайно глубоко и проникновенно, истинно пуританское по сути. Бакстер написал еще одну удивительную книгу — «Реформированный пастор». Наверняка он сам достиг тех духовных высот, о которых говорит в этой книге, потому что Бог через него явил удивительным образом славу Свою в той округе, где он служил, — в Киддерминстере. Еще один знаменитый труд — это «Вечный покой святых».

Писательская слава Бакстера обусловлена в первую очередь тем обилием практических советов, которые мы находим в его книгах, сегодня он не очень популярен как богослов. Это объясняется тем, что у него была своя твердая богословская позиция, которая во многом отличалась от общепринятой. Ее ошибочность не всегда просто заметить, поэтому читать книги, названные выше, мы должны с рассуждением, принимая хорошее и избегая плохого. Джеймс Пакер, признанный специалист по пуританам, особенно хорошо изучивший жизнь Бакстера, пишет: «Бакстер был великим и святым человеком. Как пастора, евангелиста и автора духовно-назидательных книг его невозможно переоценить; богослов он тоже был выдающийся, но иногда впадал в крайности». Он считал, что Евангелие — это новый закон, который необходимо исполнить верой и покаянием, а также не признавал учение об ограниченном искуплении. Это послужило причиной доктринальной путаницы в последующем поколении. Сейчас мы не будем обсуждать ее последствия, но пример Бакстера напоминает нам о том, что в вопросе богословских формулировок нужно проявлять большую осторожность. Вот почему так ценят Джона Оуэна.

Бакстер заботился о проповеди Евангелия не только в своей деревне. Он ревностно относился к миссионерской работе и сыграл решающую роль в организации «Общества по распространению Благой вести». Джон Элиот, известный как «апостол индейцев», обрел в лице Бакстера надежного сторонника. В конце жизни, тяжело больной, Бакстер прочитал книгу Инкриза Мейтера «Жизнь Элиота» и написал автору: «В двенадцать часов я лежал в постели и мне казалось, что я умираю, но ваша книга оживила меня. Я переписывался с Элиотом и знаю о его взглядах. Не было на земле человека, которого бы я почитал больше. Его труд благовестника — это та апостольская преемственность, к которой я призываю».

Джон Беньян (1628–1688)

По своему духовному опыту, учению, стилю проповеди и образу жизни Джон Беньян является ярчайшим представителем пуритан.

Он родился в Элстоу, неподалеку от Бедфорда, в семье бедных, но уважаемых родителей, получил весьма скромное образование. Когда ему было шестнадцать лет, у него умерла мать, а месяцем позже — сестра. В течение месяца отец снова женился. Джон стал своенравным и необузданным. Нам очень мало известно о службе Беньяна в армии, но мы знаем, что в возрасте 16 лет его призвали служить в войсках парламента, где он провел два или три года.

Свое обращение к Богу Джон Беньян описал в книге «Изобилие благодати для первого из грешников». Услышав проповедь о важности соблюдения дня Господнего, Беньян вернулся домой с тяжелым сердцем, но потом все равно отправился играть в чижики. Когда он приготовился бить, ему вдруг показалось, что с неба раздался голос: «Хочешь ли расстаться со своими грехами и попасть на небеса или же предпочтешь оставить их себе и отправиться в ад?» Джон сразу же прекратил игру и, как он сам свидетельствует, увидел Господа Иисуса, смотрящего на него с неба. Тем не менее через некоторое время он опять стал играть по воскресеньям. Однажды, услышав разговор женщин о рождении свыше, он снова почувствовал свою греховность. Женщины познакомили его со своим пастором, жившим в Бедфорде. Этого замечательного человека звали Джон Гиффорд, и через него Бог привел Беньяна к покаянию и вере.

Беньян писал очень ярко и убедительно — всякий читающий его книги восхищается его литературным стилем. Все фазы действия Божьей благодати отражены в книге «Изобилие благодати для первого из грешников»: знание, просветление от Духа Святого (Беньян принимал учение об избрании и предопределении), изменение образа жизни и все более глубокое осознание своей греховности.

В 1653 году Беньян стал членом церкви, а годом позже вместе со своей женой и четырьмя детьми (старшему еще не было шести лет) перебрался в Бедфорд. В 1655 году он стал дьяконом поместной церкви и начал проповедовать. К тому времени умерла его жена. В 1660 году его арестовали и посадили в тюрьму за проповеди. Незадолго до этого одна благочестивая молодая